La signature de Liverpool Cody Gakpo montre sa supériorité sur Manchester United

Typiquement pour la façon dont Liverpool gère ses affaires de transfert, la signature anticipée de l'ailier néerlandais Cody Gakpo a été une agréable surprise.

Les Reds n'étaient pas censés faire un pas vers un attaquant dans la fenêtre de janvier, mais tout comme ce fut le cas avec Luis Diaz l'année dernière, l'occasion s'est présentée de décrocher un talent de premier plan qui était tout simplement trop beau pour être manqué.

Gakpo a été en pleine forme cette saison, inscrivant neuf buts et enregistrant 12 passes décisives en seulement 14 matches de championnat pour le PSV Eindhoven.

Une Coupe du monde impressionnante a suivi pour son pays où les admirateurs comprenaient le défenseur de Liverpool Virgil Van Dijk.

"J'espère que Cody pourra aller sur la lune et revenir", a déclaré l'imposant demi-centre alors que Gakpo poursuivait sa séquence de buts au Moyen-Orient. "C'est un très bon joueur et un bon garçon aussi.

"Ce que nous voyons à l'entraînement, c'est ce que vous voyez sur le terrain. Il y a encore tellement de potentiel et j'espère qu'il pourra continuer à nous le montrer. Nous sommes très contents de lui », a-t-il ajouté.

Le duo fera encore mieux connaissance après que le PSV a annoncé qu'il "avait achevé les négociations le lendemain de Noël [26 décembre] et donné à Gakpo la permission de se rendre en Angleterre".

La surprise sera nettement moins agréable à quelques milles à l'est de la direction du Néerlandais.

Les fans de Manchester United seront écœurés que le club ait perdu un joueur avec lequel les Red Devils sont étroitement liés depuis un certain temps.

Encore plus ennuyeux sera le fait qu'il aurait été arraché à leur emprise.

Selon le journal anglais Le miroir quotidien, le transfert a progressé d'une manière très similaire à Diaz qui se dirigeait vers Tottenham Hotspur jusqu'à ce que Liverpool se précipite avec une meilleure offre.

"L'accord coûterait un total de 54 millions de dollars et alors que United négociait autour de ce chiffre, les chefs d'Anfield étaient prêts à payer une plus grande partie des frais à l'avance en une somme forfaitaire d'une valeur de 44 millions de dollars, une offre qui a séduit le PSV", le sortie revendiquée.

"Lorsque les responsables d'Old Trafford - qui souhaitaient une structure de paiement alternative - ont appris les progrès de Liverpool, ils ont décidé de ne pas faire de contre-offre et d'admettre leur défaite", a-t-il suggéré.

Ce serait une chose s'il s'agissait d'un événement ponctuel, il n'y a pas de honte à être surenchéri par quelqu'un prêt à payer plus.

Mais Liverpool battant United vers les mêmes objectifs lorsque les Red Devils sont les premiers à la table des négociations devient une tendance.

Nunez choisit Anfield

En mai, Manchester United avait identifié l'attaquant uruguayen Darwin Nunez de Benfica comme l'homme pour renforcer ses options offensives.

Des rapports ont rapidement émergé selon lesquels les Red Devils étaient "extrêmement proche" à acquérir l'attaquant malgré l'intérêt du Paris Saint-Germain, de Chelsea et de l'Athletic Madrid.

Mais à mesure que l'été avançait, l'accord ne s'est pas concrétisé.

Il est alors apparu que Liverpool souhaitait également acheter Nunez, qui avait impressionné lors de ses deux matchs de Ligue des champions contre les Reds.

Le joueur a vite précisé il voulait aller à Anfield et finalement, l'accord a été conclu pour la modique somme de 106 millions de dollars.

Après la signature, il a été rapporté que Manchester United n'avait pas progressé sur l'avance qu'il avait sur Liverpool après avoir échoué à réorganiser une réunion avec le président de Benfica, Rui Costa, qui prétendument annulé parce qu'il a été terrassé par une intoxication alimentaire.

De nombreux fans de Manchester United blâmeront l'approche trop prudente du club en matière de transferts pour avoir raté des signatures. Ils mettront en évidence les nombreuses sagas dans lesquelles il s'est enlisé et à quel point sa stratégie de transfert semble rarement planifiée.

Mais il y a un autre facteur beaucoup plus difficile à avaler pour eux, en particulier en ce qui concerne les rivaux amers de longue date de Liverpool; ils n'ont plus le même prestige.

En termes simples, United a été loin d'avoir autant de succès au cours de la dernière décennie que les Reds. Ils ne sont certainement plus le club le plus attrayant d'Angleterre pour jouer.

À moins qu'Erik Ten Hag ne puisse réaliser un miracle dans la seconde moitié de la saison à la fin de la campagne 2022/23, cela fera également 10 ans que Manchester United a remporté le trophée de Premier League pour la dernière fois.

Depuis lors, alors que Liverpool n'a remporté la couronne qu'une seule fois, il a également ajouté un trophée de la Ligue des champions et s'est toujours battu pour les plus grands honneurs.

Liverpool a perdu le titre par un seul point à deux reprises et a été battu lors de deux finales de la Ligue des champions. Au cours de la même période, United n'a connu qu'une seule saison où il a été un rival des vainqueurs de Manchester City et même alors, c'était à une longue distance.

Rivaux pour les acheteurs ?

Ce qui est fascinant dans la dynamique entre les deux clubs, c'est qu'elle ne se joue pas seulement dans les joueurs qu'ils acquièrent. Comme les propriétaires des deux clubs ont admis être ouverts à l'idée d'une vente, ils sont potentiellement en concurrence pour les acheteurs intéressés.

À première vue, Liverpool a également le dessus à cet égard. Déjà établi parmi l'élite, il y a moins d'investissement dans le personnel de jeu pour qu'un nouveau bailleur de fonds doive s'enfoncer.

En ce qui concerne les infrastructures, l'équipe dispose d'un tout nouveau terrain d'entraînement et a apporté d'importantes améliorations à son stade.

Le directeur général de Manchester United a admis que de telles améliorations ne sont pas une possibilité réaliste sans lever des fonds importants.

"Pour l'avenir, pour investir dans un nouveau stade et un terrain d'entraînement dernier cri, nous devons faire quelque chose", Richard Arnold a dit aux fans lors d'une réunion impromptue dans un pub en été, "Je dois avoir plus d'argent maintenant car aucun club au monde n'a l'argent pour construire un nouveau stade."

Quelque chose à United doit changer, sinon il risque de prendre encore plus de retard sur ses rivaux.

Aujourd'hui, il pourrait manquer Nunez et Gakpo, s'il ne fait pas attention, le risque pour United est demain, il ne sera même pas dans la conversation.