Les services de liquidation revendent les articles retournés, une activité de 644 milliards de dollars

À l'intérieur de l'entrepôt de 130,000 XNUMX pieds carrés de Liquidity Services à Garland, au Texas, les allées ne sont pas bordées de marchandises typiques. Au lieu de cela, ils sont empilés avec des retours d'Amazon, Target, Sony, Home Depot, Wayfair et plus encore, tous en cours de liquidation.

« Les liquidateurs arrivent et ils achètent tout ce produit en gros. Ils l'emballent ensuite, le palettisent et le revendent, soit pour le revendre sur un site comme eBay ou Poshmark, soit même à des particuliers. C'est donc devenu une part beaucoup plus importante de l'industrie que nous ne l'avons jamais vue auparavant », a déclaré Sonia Lapinsky du groupe de conseil AlixPartners.

Le marché de la liquidation a plus que doublé depuis 2008, atteignant 644 milliards de dollars en 2020, selon les données de la Colorado State University.

"Une grande partie de cela était contrôlée par la mafia", a déclaré Zac Rogers, professeur adjoint de gestion de la chaîne d'approvisionnement à la Colorado State University. "C'est un bon moyen de cacher de l'argent, honnêtement, car personne ne regarde les rendements. Surtout il y a 40 ans, personne ne regardait les rendements.

Mais en 2021, un record de 16.6 % de toutes les marchandises vendues a été retourné, contre 10.6 % en 2020, selon la National Retail Federation. Pour les achats en ligne, le taux de retour moyen était encore plus élevé, à 20.8 %, contre 18 % en 2020. Le traitement d'un retour peut coûter aux détaillants jusqu'à 66 % du prix d'origine d'un article, selon la société de solutions de retour Optoro.

« Tout le monde est très inquiet des augmentations de prix en ce moment. Je dirais qu'il est possible qu'une partie de l'inflation soit due à ces énormes rendements, qui doivent être vendus à perte, nuisent à la rentabilité qu'une entreprise a normalement, et ils doivent augmenter leurs prix », a déclaré Tony Sciarrotta, directeur exécutif de la Reverse Logistics Association.

Il y a aussi un gros coût environnemental. Les retours qui ne sont pas liquidés sont souvent détruits en étant incinérés ou envoyés dans des décharges. Optoro estime que les retours aux États-Unis génèrent environ 16 millions de tonnes métriques d'émissions de carbone et créent jusqu'à 5.8 milliards de livres de déchets d'enfouissement chaque année.

Ce point douloureux pour les détaillants traditionnels est désormais une grosse affaire pour les liquidateurs. Il y a maintenant des milliers d'entreprises dans cet espace en plein essor. L'un d'eux est GoodBuy Gear, qui se spécialise dans la liquidation en toute sécurité d'articles pour bébés et jeunes enfants.

« En achetant un article d'occasion, cela permet d'économiser 82 % de son empreinte carbone et les consommateurs commencent vraiment à faire des choix intelligents. Et donc je pense que le boom de la liquidation est vraiment alimenté par le consumérisme et la façon dont il est passé du neuf à l'occasion », a déclaré Kristin Langenfeld, PDG et cofondatrice de GoodBuy Gear.

Les options d'achat durables sont une priorité croissante pour les jeunes acheteurs. 

"L'économie circulaire existe pour s'assurer que ces articles trouvent un foyer, le connectent à une famille ou à un jeune consommateur et le gardent hors de la décharge", a déclaré Bill Angrick, PDG de Liquidity Services. Il a cofondé l'entreprise en 1999 sous le nom de Liquidation.com, avec 100,000 XNUMX $ de ses économies.

« Mon père et moi avions l'habitude de ramasser des livres usagés et des bouteilles recyclables. Avance rapide jusqu'au début d'eBay. Mon père et moi avons commencé à jouer avec ça. Nous avons réalisé qu'un modèle de marché peut créer de la valeur pour pratiquement n'importe quel type d'article d'occasion », a déclaré Angrick. 

En 2000, un an après son lancement, Liquidation.com a réalisé sa première vente importante : un navire de 200,000 2006 $ pour l'État de Géorgie. En 2012, elle est devenue publique sous son nouveau nom Liquidity Services. Son stock a culminé en XNUMX, s'est orienté à la baisse pendant les sept années suivantes, puis a connu une résurgence lors de la pandémie de Covid.

Liquidity Services reste le seul liquidateur majeur coté en bourse. Un autre acteur important est B-Stock Solutions, qui gère des marchés de liquidation de marque pour d'énormes clients comme Amazon, Walmart, Home Depot et Costco. Howard Rosenberg a fondé B-Stock après six ans chez eBay, où il a vu les avantages de se spécialiser dans la liquidation pour les autres, à grande échelle.

« Les entreprises ne veulent généralement pas consacrer beaucoup de temps et d'efforts à se concentrer sur cette petite part du gâteau. Ils veulent se concentrer sur la tranche de 99 % du gâteau », a expliqué Rosenberg.

Liquidity Services vend des articles retournés sur une variété de places de marché. Il y a Liquidation.com où des palettes de retours et certains articles individuels sont vendus aux enchères au plus offrant, Secondipity pour la vente directe d'articles individuels et GovDeals pour certains articles particulièrement inhabituels.

« Nous avons vendu des équipements de pavage de routes, des sols de gymnases entiers, des tableaux de bord. Tous les collèges et universités financés par l'État, tout cet équipement et ces uniformes passent par notre marché. Nous vendons du matériel de construction. Nous vendons les camions nacelles pour les entreprises d'électricité et de services publics », a déclaré Angrick.

Liquidity Services gère également le courrier et les colis non réclamés pour le service postal américain, les véhicules militaires hors service et les objets laissés aux points de contrôle de la TSA, comme 14 livres de couteaux assortis.

En ce qui concerne l'électronique, de nombreux retours arrivent endommagés et ne peuvent pas être revendu immédiatement. Liquidity Services rénove chaque jour des centaines de téléviseurs qui, selon lui, se vendent entre 60% et 70% du prix d'origine. Les appareils électroniques remis à neuf ont gagné en popularité car l'arriéré de la chaîne d'approvisionnement a provoqué une pénurie de nouveaux produits. Les casques et les téléviseurs antibruit remis à neuf sont très demandés, ainsi que des articles remis à neuf de plusieurs millions de dollars, comme les machines utilisées pour fabriquer des micropuces.

«Nous avons vu des entreprises du Fortune 500 accéder à des équipements d'occasion sur notre marché parce que le temps d'expédition est plus court dans l'économie circulaire que de créer un produit nouvellement fabriqué, de le mettre sur un navire, de le transporter à travers l'océan, vers un port qui est probablement en retard pour six à huit mois », a déclaré Angrick.

De nombreux détaillants vendent maintenant directement des articles remis à neuf à mesure que la demande d'articles d'occasion augmente. Amazon a des sections entières de son site consacrées à cela. Il y a des offres d'entrepôt pour les biens d'occasion, Amazon Renewed pour les articles remis à neuf, Amazon Outlet pour les stocks excédentaires et un site d'offres quotidiennes ironique en marge de la communauté Amazon appelé Woot qui vend un « sac de merde » à 10 $.

Best Buy a maintenant un point de vente en ligne où il vend des appareils et des téléviseurs à boîte ouverte, et HP a un point de vente avec des ordinateurs remis à neuf et plus encore.

« Lorsqu'il est remis à neuf, nous en récupérons de très bons : probablement 80 % à 100 % de récupération selon la saisonnalité du marché. Mais en ce moment, le marché est très fort en raison des pénuries d'approvisionnement à l'avant », a déclaré Julie Ryan, responsable des retours chez HP en Amérique du Nord. 

Le boom des liquidations a également engendré une autre tendance. Des centaines de magasins de bonnes affaires surgissent dans tout le pays, avec des noms comme Dirt Cheap et Treasure Hunt Liquidators. Des dizaines de clients font la queue – parfois même en camping pendant la nuit – pour obtenir le premier choix après le dépôt hebdomadaire des palettes de liquidation. Ils fouillent dans de grands bacs de retours à la recherche d'articles tendance qu'ils peuvent retourner pour un profit.

"Des magasins comme Big Lots, Bargain Hunt, Ollie's Bargain Outlet : tous ces magasins, puis eBay, et même Amazon s'y sont mis. Ils revendent donc les retours aux consommateurs parce que 90% du temps, il n'y a rien de mal à cela », a déclaré Sciarrotta de la Reverse Logistics Association.

Liquidity Services a sa propre vision de la tendance directe au consommateur. Dans le nouvel entrepôt AllSurplus Deals de la société qui a ouvert ses portes à Phoenix en octobre, les clients récupèrent les articles qu'ils ont gagnés lors d'enchères en ligne qui commencent généralement à 5 $. Ceci est particulièrement utile pour liquider des objets volumineux, comme des kayaks, dont le coût d'expédition serait prohibitif. Angrick indique que Liquidity Services ouvrira un deuxième entrepôt AllSurplus Deals à Dallas plus tard cette année.

Regardez la vidéo pour une visite exclusive à l'intérieur d'un entrepôt de Liquidity Services, pour voir l'activité en plein essor du traitement et de la revente de biens excédentaires et indésirables sur le marché secondaire.