La vie tourne au vinaigre pour les mystérieuses confiseries américaines d'Oxford Street

Depuis des mois maintenant, les visiteurs de l'artère la plus importante du Royaume-Uni se posent la même question : " Qu'est-ce que c'est que tous ces magasins de bonbons américains ? ".

Des variantes américaines de Sour Patch Kids aux Twinkies et à un assortiment de céréales pour petit-déjeuner saturées de sucre, plus de 30 magasins de bonbons américains de différents types ont proliféré le long d'Oxford Street à Londres plus rapidement que vous ne pouvez dire Diabetes Type 2.

Se vendant souvent à des prix extrêmement gonflés – certains magasins facturent aux clients plus de 50 $ pour des paquets de bonbons – d'autres articles proposés incluent des huiles de vapotage et des devises. Sans surprise, les plaintes se sont multipliées, notamment que les magasins n'affichent souvent pas les prix, vendent des aliments périmés et des produits contrefaits.

Pourtant, dans une rue où les tarifs commerciaux d'un tel magasin peuvent à eux seuls dépasser les 800,000 XNUMX $ par an, la viabilité économique d'une telle offre dans un emplacement de choix semblait hautement improbable.

Cette semaine, le nouveau conseil du travail de Westminster a annoncé que trop c'est trop, avec 30 magasins de bonbons à thème américain le long d'Oxford Street faisant actuellement l'objet d'une enquête pour avoir prétendument omis de payer 9.5 millions de dollars en tarifs professionnels.

Les malheurs d'Oxford Street

L'enquête raconte en fait une histoire plus profonde sur le malaise qui a frappé une rue commerçante extrêmement importante et influente et sur la façon dont les propriétaires et les entreprises sans scrupules ont tenté de jouer avec le système de fiscalité immobilière du Royaume-Uni.

Cela montre également à quel point Oxford Street a chuté ces derniers temps.

En annonçant sa répression, le conseil municipal de Westminster a déclaré qu'il avait saisi environ 573,000 XNUMX dollars de produits contrefaits et illégaux dans des magasins de bonbons et de souvenirs américains au cours des six derniers mois, y compris des vapos dangereux.

Le conseiller Adam Hug a déclaré qu'ils n'étaient "pas seulement une horreur mais une menace pour le statut de ce qui est censé être la première rue commerçante du pays" et a décrit les points de vente comme "loin des entreprises régulières et légitimes".

Un porte-parole a déclaré que très peu de magasins «desservaient suffisamment de clients pour être commercialement viables» et a ajouté: «Au lieu de cela, nous pensons que ces propriétés sont utilisées pour éviter les factures de tarifs professionnels et éventuellement commettre d'autres infractions.»

"Le problème est que les propriétaires d'immeubles ferment les yeux sur ceux qui les sous-louent car cela signifie qu'ils ne sont pas responsables des tarifs professionnels", a déclaré Hug. "Cela doit cesser et nous allons intensifier la pression sur les propriétaires pour qu'ils indiquent clairement qu'ils sont responsables de l'envahissement d'Oxford Street par ce type de magasins."

Le conseil municipal de Westminster a déclaré qu'il avait récemment écrit à 28 propriétaires libres "les exhortant à tenir compte de l'impact des confiseries américaines sur Oxford Street".

Ses agents prennent actuellement des mesures pour faire respecter les propriétés dans le cadre de diverses procédures civiles, notamment en prévoyant des mesures d'exécution lorsque les locaux font de la publicité illégale.

Problème de taxe dans les magasins vides

Le problème concerne l'endroit où le propriétaire libre ou le locataire emphytéotique devrait normalement payer des tarifs professionnels sur un magasin vide mais peut les répercuter sur un occupant. Le propriétaire franc ou emphytéotique loue prétendument à une société intermédiaire, qui à son tour loue aux magasins de bonbons, généralement sur des licences pour des loyers minimes. Formant plusieurs sociétés anonymes, ces opérations deviennent presque impossibles à suivre.

Pour Oxford Street, à bien des égards, c'est le point culminant des problèmes de propriété immobilière multiple et de mauvaise gestion d'une artère qui est devenue un désordre disparate bien moins que la somme de ses parties.

Bien que la fermeture des magasins de bonbons soit la bienvenue, elle ajoutera également aux multiples postes vacants le long de la rue, ainsi qu'à la perte des grands magasins Marks & Spencer, Debenhams et House of Fraser, tandis que John Lewis réduit ses effectifs. Le fleuron Topshop a fermé ses portes au milieu de l'effondrement du détaillant de mode rapide et, alors que de nouveaux acteurs arrivent comme IKEA, Adidas et Sports Direct, la situation devient critique.

Pour essayer d'inverser le déclin, le Westminster Council a exhorté les propriétaires à profiter d'initiatives telles que son programme de pop-up West End, qui, selon lui, avait aidé certains propriétaires à obtenir une réduction de 70% de la responsabilité des tarifs professionnels.