Leylah Fernandez dit que «l'équilibre» est tout dans le jeu mental du tennis

La star montante du tennis Leylah Fernandez aime rappeler aux fans de tennis et aux observateurs du jeu quelque chose d'inné pour quiconque gagne sa vie sur le court. Que le tennis est mental autant qu'il est physique.

"Je trouve que lorsque l'esprit décide, le corps suit", a déclaré la joueuse canadienne en simple et de l'Association féminine de tennis (WTA) lors d'une entrevue la semaine dernière. « L'aspect mental du sport est extrêmement important, et j'ai énormément de chance. J'essaie de profiter de l'occasion autant que possible.

Fernandez s'est fait connaître dans le monde entier en tant que finaliste de l'US Open 2021 et a fait ses débuts en Grand Chelem à l'Open d'Australie 2020, qui a eu lieu en janvier et le premier week-end de février 2020. Une semaine après ce premier grand début sur scène, Fernandez a attrapé la plus grande victoire de sa carrière à la Billie Jean King Cup , en battant la n ° 5 mondiale de l'époque, Belinda Bencic, lors du tour de qualification de l'événement.

Pourtant, en tant que l'une des plus jeunes joueuses du circuit WTA, Fernandez dit qu'aucune heure sur le terrain, que ce soit pour perfectionner son swing ou même pour travailler sur la forme générale, n'est trop longue.

"J'ai toujours voulu jouer au tennis (professionnellement) et je n'ai pas vraiment l'impression que ce sport m'affecte physiquement."

Actuellement, la pro WTA, âgée de 20 ans, est classée parmi les 50 meilleures femmes du sport—assis au n ° 49 dans le classement WTA. Elle a également deux titres professionnels en simple à son actif.

À la fin de l'été dernier, Fernandez a atteint son plus haut niveau au classement mondial, au n ° 13, après une série de bonnes sorties, dont une apparition en quart de finale à Roland-Garros 2022. Il y a un an, elle remportait le Abierto PNB Seguros 2022 à Monterrey, au Mexique.

Fernández, avec Coco Gauff et Qinwen Zheng, est l'une des rares prétendantes de moins de 21 ans de la WTA. C'est peut-être pour cette raison qu'elle a été choisie comme porte-parole principale du nouveau partenariat de la WTA avec Morgan Stanley.

La semaine dernière, la WTA et le géant financier mondial ont annoncé un nouveau partenariat pluriannuel pour marquer le 5e anniversaire de la WTA. La WTA a déclaré dans un communiqué que l'objectif du partenariat consiste à mettre en évidence la diversité croissante du tennis ainsi que son engagement à voir la participation des femmes dans le jeu se développer.

"Avec une vision commune pour favoriser l'inclusivité et élargir l'accès au tennis, (les deux) organisations sont fières d'accélérer leur engagement à faire progresser les femmes dans le sport", a déclaré la WTA.

Morgan Stanley devient également le partenaire exclusif de présentation des WTA's Viens jouer initiative, qui propose des programmes de tennis pour encourager les filles de tous âges et de toutes capacités à mener une vie saine et productive sur et en dehors du terrain.

Le programme Come Play s'appuie sur la relation d'ambassadeur de la marque Morgan Stanley avec Fernandez en tant que visage de la société "Le voir pour l'être" publicité. L'effort vise à inspirer les jeunes à visualiser le succès en leur offrant un modèle auquel ils peuvent s'identifier à Fernandez.

"Soutenir la prochaine génération et donner à chacun une chance de réussir sont des engagements que nous partageons à la fois avec Leylah et la WTA", a déclaré Alice Milligan, directrice du marketing de Morgan Stanley. "Ce nouveau partenariat représente nos efforts continus pour aider à fournir aux filles du tennis les outils vitaux dont elles ont besoin aujourd'hui pour être nos stars de demain."

"Nous sommes ravis d'annoncer ce partenariat avec Morgan Stanley", a déclaré le président de la WTA, Micky Lawler. "Alors que nous nous efforçons de créer un environnement plus diversifié et inclusif pour les femmes et les filles, nos deux organisations sont impatientes de faire la différence grâce aux événements communautaires Come Play sur le circuit Hologic WTA et (en) créant du contenu qui amplifie ce message important."

"Le tennis ne sera pas là pour toujours", a déclaré franchement Fernandez à propos de sa carrière d'athlète. Fernandez, qui a gagné un peu plus de 3.4 millions de dollars en prix de carrière depuis 2019, a déclaré que, malgré son jeune âge, il est primordial de renforcer la stabilité financière.

"Ce partenariat donnera confiance aux joueurs, en nous éduquant (sur) la stabilité financière - et donne aux joueurs l'assurance qu'ils sont dans un environnement stable. Aussi – après le sport et nos carrières, pour aider (les joueurs) dans leur avenir.

VIDÉO : "Quand vous voyez quelqu'un comme vous réussir, vous le pouvez aussi."

Plus précisément, le programme Come Play appelle les joueurs actuels de la WTA, les stars à la retraite et les entraîneurs à participer à des cliniques de tennis et à des activités pour les filles afin de "contribuer à former la prochaine génération de leaders", a déclaré la WTA. L'effort comprend également des connaissances financières et des ressources de planification pour les joueurs, ainsi qu'une série de contenus lors de certains événements WTA et plus encore.

Fernandez a ajouté qu'elle était honorée d'être impliquée dans les efforts continus de la WTA pour attirer plus de filles dans le jeu et d'être choisie comme modèle pour les jeunes intéressés par le sport.

L'équilibre : la clé d'un grand tennis ?

Le gaucher, qui est devenu professionnel en 2019, a un impressionnant record de victoires et de défaites, à partir de mars 2023 à 130-82. Fernandez est aussi un passionné de foot et a déclaré lors de notre entretien l'année dernière qu'elle avait grandi en jouant à ce que feu Pelé appelait autrefois "The Beautiful Game".

Fernandez souligne également qu'elle a une vie en dehors du tennis qui, selon elle, contribue à son succès sur le terrain.

« J'essaie d'équilibrer un peu ma vie. Oui, je joue au tennis, mais je suis aussi étudiant à l'université, et cela m'a également aidé à me séparer du simple fait d'être un joueur de tennis », a ajouté Fernandez. "Cela m'a aidé à me recentrer et à profiter des petites parties de la vie qui ne sont pas du tennis."

Mais Fernandez arrive-t-elle toujours à suivre son premier autre amour du sport, le football ?

"Oui, j'ai le droit de jouer", a déclaré Fernandez, avec un soupçon de rire. « J'ai la chance d'avoir des entraîneurs qui m'encouragent à pratiquer différents sports. Différents sports aident au tennis. Chaque fois que je reviens sur le terrain, que je tape dans le ballon avec ma sœur, cela ajoute des avantages à mon tennis.

Plus tard cette semaine, Fernandez doit se présenter au très prisé BNP Paribas Open à Indian Wells, également connu sous le nom d'Indian Wells Masters, juste à l'extérieur de Palm Desert, en Californie.

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