Les leçons de l'ère de l'exploration pour une économie cislunaire

Depuis les débuts des États-Unis, deux valeurs libérales classiques ont été à la base de notre ascension en tant que puissance mondiale : l'entreprise privée et la tolérance culturelle. Selon le classique de Russell Shorto «L'île au centre du monde», ces idéaux américains ont été mis en œuvre pour la première fois par les Néerlandais à New Amsterdam, un siècle avant la création des 13 colonies « originales ».

Ces premiers colons néerlandais reflétaient les valeurs, les lois et les priorités de leur pays alors qu'ils établissaient une société multiculturelle dans l'actuel Manhattan qui évitait la conquête militaire et accordait la plus haute importance aux marchés libres, à la tolérance culturelle et aux droits individuels étonnamment familiers aux États-Unis. savoir aujourd'hui. Ce sont ces valeurs qui ont permis à l'Amérique de diriger finalement le monde libre.

Alors, qu'est-ce que 16^th explorateurs néerlandais du siècle ont à voir avec l'économie cislunaire ? Diriger avec le commerce et le commerce plutôt que la force brute est le meilleur moyen de gagner le long jeu, et ces premiers colons le savaient. Des siècles plus tard, à l'aube d'une ère passionnante de découverte et de commerce spatiaux, l'Amérique doit réfléchir et redécouvrir ce passé colonial enfoui et donner à nouveau la priorité à ces valeurs pour mener à bien la plus grande entreprise d'exploration depuis.

Il semble que le Pentagone soit sur le point d'accepter - y compris Frank Kendall, diplômé de West Point, soldat, ancien sous-secrétaire à la Défense et actuel secrétaire de l'Air Force, qui comprend la toute jeune Space Force. Le secrétaire Kendall a déclaré publiquement que cislunar n'est pas une priorité élevée pour la défense stratégique, que la première priorité devrait être de soutenir le combat terrestre. Selon lui, se pencher sur une défense stratégique de l'espace cislunaire est un besoin plus lointain que les préoccupations immédiates des autoritaires hégémoniques, en particulier "Chine, Chine, Chine."

Le secrétaire Kendall a raison, bien sûr, et apprendre la valeur de notre histoire néerlandaise de promotion du commerce avant la militarisation est la clé. Faire progresser une économie cislunaire commerciale, même par la Force spatiale, fait partie intégrante des objectifs stratégiques de l'ensemble du gouvernement du vice-président Harris, grâce à l'innovation et au dynamisme des entreprises spatiales commerciales américaines.

Ceux d'entre nous dans l'industrie ne peuvent s'empêcher d'être d'accord pour ne plus investir de précieux dollars de défense dans l'armement de l'espace cislunaire avec des solutions gouvernementales personnalisées, car elles existent déjà dans le commerce. Au lieu de cela, le Pentagone doit promouvoir l'approche pangouvernementale qui jette les bases de 500 autres années de commerce prospère. Encourager l'audace de ces premières sociétés commerciales, tout comme le gouvernement néerlandais l'a fait avec ses banques, ses sociétés commerciales et ses entrepreneurs sur cette frontière, mettra l'exploration cislunaire sur une telle voie.

Certes, il ne sera pas facile de changer la culture industrielle que nous avons construite pour battre les Soviétiques, mais les entreprises commerciales développent et déploient déjà des solutions pour bon nombre des capacités dont le gouvernement a besoin aujourd'hui. Pour moins d'un pour cent du coût de développement des siens, la Force spatiale peut acheter des systèmes et des services cislunaires prêts à l'emploi. En n'investissant pas de fonds de R&D de plus en plus rares pour militariser inutilement ce nouveau domaine avec des systèmes conçus par le gouvernement, les États-Unis éviteront des tensions diplomatiques inutiles avec certains de nos concurrents spatiaux.

Les abonnements à des systèmes de communication et de surveillance commerciaux à très bas prix peuvent garantir que n'importe qui dans l'espace peut communiquer avec ses collègues et sa famille, même les systèmes autonomes sur Terre, en temps réel. Pour quelques centimes sur le dollar, les nations libres (et pas seulement nos militaires) peuvent prendre conscience de ce que font réellement les Chinois, et non de ce que leurs machines de propagande ou notre complexe industriel pourraient faire.

Quelques entreprises ouvrent déjà la voie à l'économie cislunaire, notamment Intuitive Machines, une société basée à Houston qui est en bonne voie de mettre des atterrisseurs commerciaux sur la Lune l'année prochaine et la première à atteindre le pôle sud lunaire. En tant que déploiement de capacité de bout en bout, il fournira également le premier satellite commercial lunaire de relais de données à communiquer avec la Terre.

Après l'annonce récente par Intuitive Machine de un accord SPAC pour concrétiser sa vision, j'ai pu rencontrer Steve Altemus, co-fondateur et PDG, pour avoir son point de vue sur l'entreprise cislunar. "Bien que nous soyons les premiers, nous avons des concurrents qui nous obligent à faire de notre mieux chaque jour", me dit-il.

Il n'y a pas de gadgets budgétaires dans leur plan d'affaires, juste de l'innovation et des résultats pour les clients. Steve ajoute que "tirer parti de cette innovation permettrait à la Force spatiale d'éviter des solutions personnalisées lentes et coûteuses", ce dont plus que quelques sociétés spatiales commerciales se plaignent.

Le Conseil national de l'espace remanié a mis un accent sain sur une approche pangouvernementale, et cela se fait attendre depuis longtemps. Plus que toute autre chose, glisser par inadvertance dans une vision trop militarisée de l'espace est au mieux à courte vue, au pire autodestructeur. Le nouveau credo du gouvernement pour "acheter ce que nous pouvons et construire uniquement ce que nous devons" est également, ajoute Steve, "absolument essentiel pour que les États-Unis restent compétitifs dans l'espace cislunaire".

Qui sait, peut-être que ces premières entreprises cislunaires comme Intuitive Machines seront écrites comme les premiers colons et les sociétés commerciales de New Amsterdam. Un jour, il y aura une économie extraterrestre robuste comme Bezos, Musk et d'autres en ont rêvé, et ces premières entreprises définiront son ADN embryonnaire. Si l'Amérique peut mener avec une approche pro-commerce comme la vision néerlandaise de New Amsterdam, peut-être que dans quelques centaines d'années, il pourrait y avoir un New Washington sur la lune ou sur Mars.