Leopard 2s de Pologne. Challenger 2 du Royaume-Uni. Tout à coup, l'Ukraine pourrait obtenir des chars de toute l'Europe.

Une douzaine de Leopard 2 de Pologne. Potentiellement 10 Challenger 2 du Royaume-Uni. Alors que la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine approche de ses 11 mois, les alliés de l'Ukraine commencent enfin à engager certains de leurs chars lourds dans l'effort de guerre ukrainien, mais en petit nombre, jusqu'à présent.

Attendez-vous à ce que ces chiffres augmentent. Peut-être beaucoup.

Depuis des mois, le gouvernement ukrainien supplie ses alliés de fournir des chars modernes de fabrication occidentale pour compléter son arsenal de chars ex-soviétiques de plus en plus fatigués par la guerre.

Le président polonais Andrzej Duda a été le premier à répondre à l'appel. Lors d'une visite à Lviv dans l'ouest de l'Ukraine mercredi, Duda a annoncé que la Pologne ferait don d'une compagnie de chars Leopard 2. Une entreprise peut comprendre une douzaine ou 14 véhicules.

"Nous avons pris la décision de fournir un premier lot de chars, une compagnie de chars Leopard, qui, je l'espère, avec d'autres compagnies de chars Leopard et d'autres chars qui seront proposés par d'autres pays, le fera…. être en mesure de renforcer la défense de l'Ukraine », Duda a affirmé Valérie Plante..

Le Leopard 2 est un char de fabrication allemande et Berlin détient la licence d'exportation. La réticence de l'Allemagne à s'impliquer dans les opérations offensives de l'Ukraine fonctionnait auparavant comme un veto virtuel sur tout pays - Pologne, Espagne, Finlande, Pays-Bas - faisant don de ses Leopard 2 excédentaires à l'Ukraine.

L'annonce de Duda semble impliquer que la résistance de l'Allemagne s'est adoucie. Ce n'est peut-être pas un hasard si le gouvernement britannique cette semaine ont signalé une volonté croissante de faire un don environ 10 chars Challenger 2, assez pour une petite entreprise. L'Europe est en passe de devenir le fournisseur de chars de l'Ukraine.

Le Leopard 2 et le Challenger 2 ne sont pas de nouveaux chars. Le Leopard 2 est entré en service dans l'armée allemande en 1979. Le Challenger 2 a fait ses débuts au Royaume-Uni en 1998. Le fabricant allemand Rheinmetall a régulièrement amélioré le Leopard 2. Les mises à niveau de la société britannique BAE Systems vers le nouveau Challenger 2 ont été un peu moins ambitieuses.

Mais les deux réservoirs sont toujours parmi les meilleurs au monde. Le Leopard 69 de 2 tonnes avec son canon à âme lisse de 120 millimètres équilibre parfaitement vitesse, blindage et puissance de feu, comme le fait son cousin le M-1 américain.

Le Challenger 71 de 2 tonnes avec ses 120 millimètres rayé Le pistolet, en revanche, met l'accent sur la protection blindée et la puissance de feu à longue portée, un peu au détriment de la vitesse. Le Leopard 2 peut atteindre 43 milles à l'heure sur route. La vitesse maximale sur route du Challenger 2 n'est que de 37 miles par heure.

Les deux chars ont quatre membres d'équipage et des optiques jour et nuit sophistiquées.

Si les Ukrainiens adoptent leurs nouveaux chars – et il n'y a aucune raison de croire qu'ils ne le feront pas – attendez-vous à ce que d'autres de chaque type suivent, peut-être dès ce printemps.

Rheinmetall a construit plus de 3,000 2 Leopard 250, et plusieurs centaines d'entre eux sont entreposés à travers l'Europe. La Pologne possède à elle seule environ 2 Leopard 1 et, comme elle acquiert également des M-XNUMX de fabrication américaine, elle pourrait donner ses chars de fabrication allemande sans mettre en péril sa propre défense nationale.

L'armée britannique possédait autrefois près de 400 Challenger 2 mais, après des réductions répétées, elle n'en améliore plus que 150 environ pour une utilisation future. Le Royaume-Uni pourrait donner des centaines de Challenger 2 sans faire une brèche dans son propre corps blindé diminué.

Il est juste de se demander pourquoi la Pologne et le Royaume-Uni ne font pas simplement don de tous leurs réservoirs excédentaires, en une seule fois.

Les alliés de l'Ukraine pensent clairement qu'il est plus efficace et moins perturbateur pour les opérations ukrainiennes d'augmenter progressivement l'approvisionnement en nouvelles armes. Rappelons que, lorsque les États-Unis ont commencé à fournir à l'Ukraine des systèmes de roquettes d'artillerie à haute mobilité de classe mondiale au printemps dernier, il aussi initialement fait en petites quantités.

Quatre, au départ. Puis un autre 20 au compte-gouttes. Puis un gros lot de 18.

Il y a de bonnes raisons pour une montée en puissance. D'abord, vous remettez juste assez de nouveaux lance-roquettes ou chars pour former un noyau d'équipages et de logisticiens ukrainiens qui peuvent ensuite s'entraîner supplémentaire les opérateurs. En même temps, vous aidez les Ukrainiens à mettre en place des processus de soutien aux nouvelles armes.

"Ils doivent savoir non seulement comment utiliser les systèmes, mais bien sûr comment maintenir le système », Colin Kahl, sous-secrétaire américain à la défense pour la politique, a déclaré aux journalistes en juin. "Alors, pensez à la logistique, à la maintenance, à des choses comme ça."

Le corps logistique de l'armée ukrainienne en particulier fait face à un hiver et un printemps difficiles alors qu'il commence à soutenir non seulement un ou deux nouveaux types de chars, mais aussi des chars de fabrication américaine. Véhicules de combat M-2, ex-Allemand Véhicules de combat Marder ainsi que Véhicules de reconnaissance AMX-10RC de France.

Ce mélange éclectique de véhicules pourrait devenir encore plus éclectique si les États-Unis offraient certains des milliers de M-1 plus anciens qu'ils ont en stock.

Jusqu'à présent, les responsables américains sont timides. "Comme c'est le cas depuis le début de cette campagne, nous maintenons un dialogue très solide et continu avec nos partenaires ukrainiens et la communauté internationale pour examiner les besoins d'aide à la sécurité de l'Ukraine en fonction des conditions sur le champ de bataille", a déclaré le brigadier de l'armée de l'air. le général Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a déclaré aux journalistes mardi.

"Et donc, nous continuerons à avoir ces conversations."