Legends acquiert une participation minoritaire dans l'American Ultimate Disc League

Legends, une société de conseil et d'expériences sportives cofondée en 2008 par les Yankees de New York et les Cowboys de Dallas, a acquis une participation minoritaire dans l'American Ultimate Disc League (AUDL). L'AUDL, qui a été fondée en 2012, compte 25 équipes aux États-Unis et au Canada.

C'est la deuxième fois que Legends investit dans une ligue sportive. En août 2021, Légendes acheté une participation dans la Professional Fighters League, une organisation d'arts martiaux mixtes.

Legends prévoit de conclure davantage de transactions sur actions dans les mois et les années à venir, principalement dans les petites ligues récemment lancées. La transaction AUDL fait partie d'une stratégie que Legends a mise en place depuis le début de l'année. a acquise Maestro Sports & Entertainment, une société de conseil et de services axée sur les ligues dites «à forte croissance» qui en sont à leurs débuts ou qui ont le potentiel de se développer.

Dans le cadre de cet accord Maestro, Legends a lancé sa division Legends Growth Enterprises, à travers laquelle la société investit dans des ligues et les aide dans leurs parrainages, accords de droits médiatiques, merchandising et autres domaines.

Maestro conseillait l'AUDL depuis 2019, mais cela élargit la relation grâce à la participation au capital et fournit davantage de services tels que la marchandise, l'analyse de données et éventuellement l'expansion vers d'autres pays.

"C'est un exemple très concret de la façon dont, faisant désormais partie de Legends, nous sommes capables de faire beaucoup plus pour l'AUDL que nous n'aurions pu le faire auparavant lorsque nous n'étions que Maestro", a déclaré Gabby Roe, le président de Legends Growth Enterprises qui a fondé Maestro en 2012. "Cela montre la vision que nous avions pour cette division Legends Growth Enterprises."

Roe ne divulguerait pas les détails financiers de l'investissement AUDL. Mais un groupe dirigé par Rob Lloyd, l'ancien président de Cisco SystemsCSCO
Inc., détiendra une participation majoritaire dans AUDL. Ce groupe avait acheté une participation de 90% dans la ligue en décembre 2012.

Pendant ce temps, Steve Hall restera le directeur général et commissaire de l'AUDL. Hall, qui a commencé à jouer à Ultimate en 1985 en deuxième année à Georgia Tech, a travaillé pendant 13 ans pour Goldman Sachs et CitigroupC
et a lancé sa propre société de capital-investissement en 2011. Il s'est impliqué dans l'AUDL en 2016 lorsqu'il est devenu copropriétaire de l'équipe de la ligue à Atlanta. Deux ans plus tard, il est nommé PDG et commissaire.

"Je dis aux gens que c'était la grande opportunité d'une vie où mon passe-temps, ma passion pour jouer à l'Ultimate, se conjugue avec mon sens des affaires en termes de création d'entreprises et d'être dans le monde du capital-investissement", a déclaré Hall. "J'ai encore quelques investissements privés que j'ai à côté, mais je suis plutôt passif avec ceux-ci maintenant. C'est absolument mon temps plein. Je suis revenu aux journées de 12 à 14 heures. J'ai l'impression d'être de retour chez Goldman Sachs, mais comme on dit, ce n'est pas un travail si vous aimez ce que vous faites, et j'aime vraiment ça. Je suis pleinement actif et pleinement engagé sept jours sur sept. »

Depuis sa création il y a 10 ans, l'AUDL est passée de 10 à 25 équipes. La saison régulière s'étend de fin avril à fin juillet, chaque équipe disputant 12 matchs. Les matchs ont généralement lieu le samedi soir, mais certains ont lieu le vendredi soir et le dimanche après-midi. Les 11 meilleures équipes se qualifient pour les séries éliminatoires, culminant avec un week-end de championnat les 26 et 27 août au Breese Stevens Field à Madison, Wisc.

Les joueurs de la ligue reçoivent une petite allocation et leurs uniformes et leurs frais de déplacement sont couverts, ce qui la sépare des autres ligues Ultimate où les joueurs paient pour concourir. Les équipes ont également chacune un médecin, un entraîneur et un responsable de la santé et des services qui peuvent les aider à s'entraîner et à se remettre des blessures. Environ 90% des joueurs de l'AUDL sont d'anciens joueurs universitaires qui ont maintenant des emplois à temps plein tandis que les autres sont des étudiants actuels.

Chaque équipe est détenue de manière indépendante et génère des revenus grâce à la vente de billets, à la marchandise, aux concessions, aux parrainages locaux et aux camps et cliniques pour les jeunes.

Le bureau de la ligue de l'AUDL, quant à lui, gagne de l'argent principalement grâce à des parrainages nationaux et à des accords avec les médias et les données. La ligue a un contrat avec Fox Sports, la chaîne câblée Fox Sports 2 du réseau diffusant des matchs AUDL le samedi soir et diffusant des rediffusions le mercredi soir. Il possède également son propre service de streaming, AUDL.tv, où les fans peuvent payer 9.99 $ par mois pour regarder tous les matchs.

En avril, l'AUDL a signé un accord de cinq ans avec LSports Data, une société israélienne qui aura accès aux données des joueurs et des jeux d'AUDL et créera des produits de jeu pour des sociétés telles que DraftKings et FanDuel.

Hall cherche à étendre les offres de paris de l'AUDL et à se lancer dans les jeux vidéo, les jetons non fongibles, les disques personnalisés, les chemises et l'équipement et d'autres domaines. L'AUDL prévoit de travailler avec le groupe technologique de Legends, spécialisé dans la collecte et l'analyse des données clients.

"Nous pouvons prendre des décisions beaucoup plus intelligentes dans la façon dont nous commercialisons et faisons de la publicité auprès de ces personnes", a déclaré Hall. "Maintenant, nous avons beaucoup plus de données derrière nous lorsque nous allons parler à un sponsor, discuter de la panne et pourquoi le sponsor pourrait vraiment aimer la clientèle de l'AUDL."

L'année dernière, Sixth Street, une société d'investissement, a acquise une participation majoritaire dans Legends qui valorisait l'entreprise à 1.3 milliard de dollars. Legends travaille avec des clients dans les domaines du sport et du divertissement professionnels et universitaires, les aidant avec des plans d'affaires, des parrainages, des droits de dénomination d'arène, de l'hospitalité et de nombreux autres domaines.

"Ce que nous voyons Legends être capable de faire, c'est qu'ils fournissent un niveau de service que nous ne pourrions pas toucher pendant des années et des années", a déclaré Hall. « Nous sommes trop petits pour la clientèle type des Legends. Le fait qu'ils soient ravis de regarder les sports émergents qui, selon eux, pourraient être la prochaine grande chose et qu'ils veulent s'associer avec nous est formidable. Nous pensons qu'ils vont vraiment nous aider à rehausser notre profil et à fournir des talents de grande qualité à grande échelle, ce que nous n'aurions pas pu obtenir autrement.