Le PDG de Ledger veut construire l'Apple du web3 - et le rendre public aussi

Lorsque le PDG de Ledger, Pascal Gauthier, présentait son entreprise aux investisseurs, il se heurtait souvent à des murs de briques. 

C'était un point de grande frustration pour lui. Les investisseurs potentiels ne pouvaient tout simplement pas comprendre les avantages de détenir la crypto dans un portefeuille matériel auto-dépositaire par rapport à celui d'un échange centralisé.  

"Quand je présentais Ledger, les gens disaient" eh bien, nous avons Coinbase, pourquoi avez-vous besoin de Ledger? », se souvient-il lorsque The Block l'a rencontré dans un bar à champagne de la gare King Cross de Londres la semaine dernière. "Avec tout le respect que j'ai pour Coinbase... comment va Coinbase web3, comment va Coinbase crypto ? Ça n'a rien à voir avec ça.

Maintenant, dit Gauthier, l'effondrement de FTX a clarifié les avantages de l'auto-garde pour les utilisateurs – ainsi que pour les investisseurs potentiels.  

Dans les jours qui ont suivi, les analystes de JPMorgan noté des sorties de fonds « sévères » provenant d'échanges tels que Gemini, OKX et Crypto.com. Mais sur Ledger Live, une application complémentaire au portefeuille matériel qui permet des services tels que les échanges, le jalonnement et la montée en puissance, les revenus des transactions ont doublé d'un mois à l'autre, car il a enregistré un nombre record de transactions sur l'application. 

"Il y a une nette tendance à la suite de la débâcle FTX pour les gens à chercher refuge dans des entrepôts frigorifiques auto-gardés", a-t-il déclaré. 

Le mois dernier, des centaines de milliers de personnes se sont retrouvées incapables de retirer des fonds cachés sur l'échange autrefois très estimé après avoir interrompu les retraits en raison d'une crise de liquidité. FTX progresse maintenant dans la procédure de protection contre la faillite du chapitre 11 et il est possible qu'une grande partie de cet argent ne soit jamais récupérée.

Pour Ledger, basé à Paris, cependant, la catastrophe a stimulé ses meilleures ventes du mois à ce jour pour ses appareils, doublant presque son record précédent. Gauthier a déclaré que les ventes du mois dernier étaient de l'ordre de « quelques centaines de milliers ».

De nombreux rôles

Les chiffres pourraient expliquer le comportement calme mais confiant du PDG, des qualités rares chez les dirigeants de la cryptographie de nos jours.  

C'est peut-être aussi un signe d'expérience. Les rôles de l'homme de 46 ans sont aussi nombreux que les nombreuses bagues qu'il a noté pour le sport lors d'apparitions publiques - y compris à d'hier lancement d'un nouveau hardware wallet à Paris. 

Il est le fondateur de la plateforme de crypto-données Kaiko (maintenant dirigée par Ambre Soubiran), ancien associé de la société de capital-risque Mosaic Ventures et ancien directeur de l'exploitation de la société publique Criteo.

Parallèlement à son offre de vente au détail, Ledger vend de la technologie aux entreprises qui souhaitent conserver elles-mêmes ou leurs clients des actifs numériques. Lors du lancement l'année dernière, il l'a dit à condition de ces services pour Crypto.com, Bitstamp, Nexo et Komainu, dont Gauthier est membre du conseil d'administration. 

Après avoir investi dans Ledger au stade de l'amorçage, Gauthier a finalement gravi les échelons de l'entreprise après un remaniement de la direction en 2019. Il a également réussi à trouver le temps de courir un restaurant d'huîtres à Paris entre les deux, aidant à orienter les revenus de Ledger "au nord de dizaines de millions". 

Néanmoins, il insiste sur le fait qu'il ne partage pas ces statistiques pour se réjouir – il est très conscient que beaucoup de gens ont perdu beaucoup d'argent – ​​mais pour souligner un changement radical dans la façon dont les gens détiennent leur crypto.  

La pomme web3 ? 

Lors de l'événement d'hier, Gauthier trompette un nouveau produit Ledger "iPod moment" à prix premium nommé Stax. Il a également dévoilé une statistique époustouflante : une affirmation selon laquelle 20 % de la cryptographie mondiale est stockée dans les portefeuilles matériels de Ledger.

Une grande partie du lancement semblait orchestrée pour positionner Ledger en tant qu'entreprise Web3 aspirant à devenir une marque de style de vie dans la veine d'Apple. 

Non seulement son dernier produit a été conçu par le créateur d'iPod Tony Fadell, mais il poché l'ancien bigwig d'Apple Music Ian Rogers de LVMH en 2020 en tant que directeur de l'expérience.

Dans l'interview de 40 minutes de The Block avec Gauthier, le PDG de Ledger a fait référence à Apple ou à un produit Apple au moins 15 fois. Il a même demandé si nous avions lu la biographie du fondateur d'Apple, Steve Jobs. 

Au cours de la dernière année, Ledger a également conclu des partenariats avec le rappeur scie et maison de couture fendi, dans le but de lui donner un cache de culture pop que ses concurrents - Ngrave et Trezor - n'ont pas. 

Jusqu'à présent, la stratégie semble fonctionner. De son plein gré, la superstar du rap Drake exhibaient un grand livre orné de bijoux sur Instagram il y a deux semaines. 

Amorcé pour le public 

Prenant une autre page du livre de jeu d'Apple, Gauthier souhaite que son entreprise soit cotée en bourse, décrivant Ledger comme une "entreprise privée se préparant à être publique".. » Il a même des idées bien arrêtées sur les meilleurs endroits pour la société française à inscrire.

"Quand je dis ça en Europe, les gens me détestent pour ça mais ils finissent par être d'accord. Si c'est pour l'innovation, c'est le NYSE ou le Nasdaq — fin de l'histoire », a-t-il dit. "Je serais heureux de débattre avec n'importe qui sur le fait que les marchés européens ne sont pas prêts pour que des entreprises telles que Ledger deviennent publiques."  

Non pas qu'il envisage qu'une liste se produise de si tôt. Il est difficile de rendre public en ce moment pour tous entreprise, sans parler d'une entreprise de cryptographie. 

"Pour nous, devenir public, c'est aussi beaucoup de travail qui nous attend, ce n'est pas quelque chose pour l'année prochaine", a-t-il déclaré, "Regardez Coinbase étant public - ça a été tout un voyage. Je ne pense pas que les marchés publics soient encore prêts pour les manigances cryptographiques.  

Pour l'instant, il y a ce financement autour de l'entreprise qui serait élevage aussi, ce que Gauthier a refusé de confirmer ou d'infirmer.

"Je parle à beaucoup d'investisseurs pour qu'ils aient l'impression que Ledger lève des fonds, mais c'est ce que tout le monde peut deviner à ce stade", a-t-il déclaré. 

Ledger cherche également à annoncer davantage d'intégrations avec des portefeuilles logiciels de grands noms et souhaite renforcer les intégrations d'applications DeFi sur Ledger Live. Et Gauthier est optimiste sur le fait que la débâcle FTX a aidé à ramener la crypto à ses racines.  

"La raison pour laquelle la crypto existe n'était pas de tout recentrer sur FTX", a-t-il déclaré. "Les gens ouvrent les yeux en ce moment là-dessus."

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