LeBron James égale le record de la NBA avec sa 19e apparition dans les étoiles

Le décompte final des votes des All-Star 2023 a été révélé jeudi soir, la star des Lakers de Los Angeles, LeBron James, menant tous les joueurs et étant nommée capitaine de la Conférence Ouest. James a reçu 7,418,116 XNUMX XNUMX votes au total, près de deux millions de plus que n'importe lequel de ses pairs de la conférence.

Hors du vivier de talents de l'Ouest, il sera rejoint par Stephen Curry, Luka Dončić, Zion Williamson et le favori du MVP Nikola Jokić dans le groupe "de départ".

Pour la Conférence Est, le capitaine Giannis Antetokounmpo est rejoint par Kyrie Irving, Donovan Mitchell, Jayson Tatum et Kevin Durant.

Les partants ont été choisis par un processus de vote pondéré - les fans ont remporté 50% des votes tandis que les joueurs de la NBA et les médias ont contribué à 25% chacun.

Les réserves pour les deux conférences seront révélées la semaine prochaine, le 2 février, alors que les entraîneurs-chefs voteront pour que les joueurs complètent la liste. Avec le format All-Star actuel, les conférences n'auront plus vraiment d'importance une fois les deux équipes finalisées. Bien qu'il y aura 12 joueurs représentant à la fois l'Est et l'Ouest, les capitaines sélectionneront leurs équipes dans un All-Star Draft, qui a été créé en 2018 pour amplifier l'excitation autour de l'événement.

Cette semaine, la NBA a décidé d'ajouter plus d'intrigue au repêchage des étoiles et de donner aux fans ce qu'ils réclamaient : au lieu de rédiger les équipes à la télévision nationale environ 10 jours avant l'événement, les capitaines sélectionneront leurs coéquipiers avant tip-off - le soir même du match. Non seulement cette nouvelle ride donne aux téléspectateurs une expérience épicée en fournissant une atmosphère de jeu de ramassage, mais elle crée également plus de drame pour les joueurs. Au lieu de regarder le repêchage sur TNT sans être à côté des autres concurrents, les joueurs se tiendront à proximité en groupe.

Bien que la NBA soit une fraternité massive et que les joueurs s'entendent en grande partie sans rien prendre personnellement, le nouveau format ouvre la porte à des personnalités fougueuses pour prendre le relais sur le terrain. Bien que ce soit une compétition bon enfant, nous pourrions voir des gars avec des puces temporaires sur l'épaule une fois qu'ils sont choisis après certains joueurs.

Pour James, c'est la sixième année consécutive qu'il dirigera (et choisira) son équipe respective. Il a été nommé capitaine pour chaque week-end All-Star depuis que la ligue a institué ce processus.

Avec ce dernier honneur, il a égalé Kareem Abdul-Jabbar avec 19 sélections All-Star au total, le plus de tous les joueurs en une seule carrière. Il éclipse les 18 de Kobe Bryant. Ces légendes de la NBA sont les trois seuls joueurs avec plus de 15 hochements de tête All-Star.

Il convient que James se rapproche d'un autre record d'Abdul-Jabbar, étant donné qu'ils ont été mentionnés dans le même souffle depuis le début de la saison. James n'est qu'à 158 points de dépasser le record de buts d'Abdul-Jabbar en saison régulière – un exploit qui semblait impossible à battre en raison de la longévité de Kareem et de sa domination absolue dans la peinture.

Cette 19e apparition au All-Star devrait mettre l'illustre carrière de James en perspective. Mis à part le fait que LeBron a 38 ans, ce qui signifie qu'il a littéralement été un All-Star au plus haut niveau pendant la moitié de sa vie, nous n'avons vu aucun signe de déclin monumental. Bien sûr, son athlétisme n'est pas au même niveau inhumain qu'en 2009 – il a placé la barre astronomiquement haute à cet égard.

Sa production sur le terrain, cependant, ne descend pas en dessous du territoire du "top 10 mondial". Par minute, il marque au taux le plus élevé de sa carrière (29.8 par 36 minutes) tout en tirant toujours au nord de 59% à partir de deux points. De plus, malgré l'âge qui ralentit inévitablement les joueurs, James arrive à la jante à la même fréquence que l'année dernière (43% de ses tentatives de tir), et convertit toujours 75% de ces regards. Peu importe si tout le monde dans l'équipe adverse sait où il essaie d'aller - il reste trop fort, talentueux et intelligent pour s'arrêter.

De manière réaliste, avec le dévouement hors saison dont il fait preuve chaque année et à quel point son entraînement physique a été méticuleux, James pourrait maintenir la production All-Star pendant encore cinq ans. Plus que probablement, il sera la seule icône du basket-ball à jouer au moins deux décennies et à se trouver dans une situation où raccrocher est une question de le choix, au lieu d'être influencé par les blessures.

À la fin de sa carrière, le cas de James pour le plus grand joueur de tous les temps sera limpide. Ce sera le résumé le plus équilibré - entre la longévité et un sommet extrêmement impressionnant - que nous ayons vu dans le sport.

Sa popularité dans la ligue et dans le monde est toujours évidente en l'an 20, menant tous les participants aux votes alors que la NBA continue d'introduire des visages plus jeunes et plus frais.

Le règne de James au sommet ne durera pas éternellement, mais cette saison devrait servir de rappel pour apprécier les personnages historiques du jeu pendant qu'ils jouent encore.

Le 72e match des étoiles de la NBA aura lieu le dimanche 19 février à Salt Lake City.