L'explosion des scores de LaVine pourrait être la clé du grand commerce d'été

Les Chicago Bulls sont à un carrefour majeur, alors qu'ils se dirigent vers les derniers tronçons de la saison régulière, ne sachant pas s'ils feront les séries éliminatoires ou iront directement dans les vacances du début de l'été.

Des domaines clés de la liste sont actuellement en suspens, ce qui pourrait affecter non seulement la saison prochaine, mais au moins les prochaines années.

Leur centre de départ, Nikola Vučević, est un agent libre sans restriction cet été et pourrait partir purement et simplement, laissant Chicago sans rien à montrer pour son échange de 2021, abandonnant Wendell Carter Jr et deux choix de premier tour modestement protégés.

DeMar DeRozan, l'acquisition clé de l'intersaison 2021 de Chicago, s'est éteint ces derniers temps, et le futur joueur de 34 ans n'a plus qu'un an sur son contrat, ce qui rend son avenir au-delà de la saison 2023-2024 au mieux trouble.

Lonzo Ball est absent pour la saison et pourrait ne jamais revenir comme le joueur qu'il était, laissant Chicago dans une position difficile au meneur, où ils ont engagé 20 millions de dollars par an pour Ball.

Patrick Williams a apporté des améliorations à son jeu cette saison – son troisième en NBA – mais l'ancien quatrième choix au classement général ne ressemble en rien à une star, mais plus à un joueur de rôle fiable pour aller de l'avant.

Tout cela est assez décourageant, c'est pourquoi le jeu récent de Zach LaVine devrait être considéré comme une victoire majeure pour Chicago à long terme.

Le tireur de 28 ans a été rouge ces derniers temps, avec une moyenne de 27.3 points en 31 matchs, dont 35.0 points au cours des cinq derniers matchs.

LaVine est sorti du rôle fantôme qu'il occupait depuis l'arrivée de DeRozan il y a près de deux ans, assumant un niveau de responsabilité offensive qu'il n'avait pas eu depuis des années, rappelant à tous son statut de buteur d'élite.

Le double All-Star réussit plus de 68% de ses tentatives de tir près du bord de la saison, malgré le fait qu'il ait passé le premier mois sans explosion en raison d'une opération au genou pendant l'intersaison. Depuis son retour à son ancienne norme physique, LaVine a montré une capacité accrue à terminer des jeux à un niveau élevé, que ce soit sur ou hors du ballon.

En bref, LaVine fonctionne à un niveau qui a jusqu'à présent justifié le contrat de 215 millions de dollars qu'il a signé l'été dernier, et c'est une bonne nouvelle pour les Bulls pour une raison :

Valeur marchande.

Malgré le jeu d'élite qu'il présente en ce moment, Chicago n'a tout simplement pas les pièces pour pivoter dans la construction autour de LaVine. Il faudra des années pour rassembler les bonnes pièces, moment auquel LaVine sera dans la trentaine et sur le déclin athlétique de sa carrière.

Fondamentalement, quitter LaVine cet été lorsque les Bulls peuvent maximiser un retour commercial est le bon jeu.

C'est une décision qui divisera grandement les fans des Bulls, car LaVine a construit une carrière et une vie à Chicago, où il est très apprécié par la base de fans. LaVine est largement considéré comme l'un des meilleurs buteurs de l'histoire des Bulls, en particulier dans les années post-jordaniennes où les stars ne sont généralement restées que brièvement ou ont succombé à des blessures.

LaVine a été la valeur aberrante, un marqueur nocturne de plus de 20 points qui a fourni à l'équipe une attaque d'élite et un jeu très efficace. Le quitter sera une décision difficile pour l'organisation dans son ensemble.

Néanmoins, il est difficile de repérer des alternatives réalistes qui permettent aux Bulls d'aligner rapidement une meilleure équipe autour de lui.

Le fait de quitter DeRozan et Alex Caruso entraînerait incontestablement le retour de choix au repêchage, qui pourraient théoriquement être réacheminés pour une aide établie. Mais cela suffirait-il à donner à Chicago une équipe éliminatoire en 2024 ? Cela semble peu probable, car l'élite de la ligue s'est améliorée et le niveau de compétition de toutes les équipes a augmenté en raison de la mise en œuvre à la fois du tournoi de play-in et de la baisse des cotes de repêchage.

Un échange LaVine lancerait un processus de reconstruction majeur car les Bulls peuvent rapporter un énorme retour à la star, se sécurisant à la fois de jeunes joueurs et un coffre au trésor de choix de repêchage, ce qui jetterait ensuite les bases des cinq prochaines saisons alors que les Bulls griffent leur retour à la pertinence.

Pour une franchise qui semble déterminée à rester compétitive, le scénario ci-dessus peut être un non-démarrage, mais cela ne devrait pas les dissuader du fait qu'il est extrêmement nécessaire de recommencer.

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