Les blockbusters NBA de fin d'été sont courants

Autour de la NBA, la frustration est palpable. Nous approchons de la fin du mois de juillet et il ne s'est pas passé grand-chose en matière d'échanges à succès, pas depuis l'acquisition des Celtics. Malcolm Brogdon dans un échange à six joueurs et le Jazz expulsé Rudy Gobert à Minnesota le même jour, dans un échange impliquant quatre vétérans, le choix de premier tour des Wolves en 2022 (Walker Kessler), quatre futurs premiers tours et un échange de choix, plus Gobert.

Entre-temps, nous avons attendu avec impatience de voir ce qui se passerait avec Kevin Durant et Kyrie Irving des Nets, ainsi que Donovan Mitchell du Jazz, tous ceux qui sont entrés à la mi-juillet semblaient être des paris sûrs.

Mitchell ressemble toujours à un certain appât commercial. Irving, cependant, ne le fait pas, car tout semble indiquer qu'il restera à Brooklyn pour la saison prochaine, la dernière année de son contrat. Durant reste un mystère : les Nets ne parviennent pas à obtenir une offre pour un joueur qui est l'un des trois meilleurs de la NBA, mais dont la situation est compliquée par son âge (34 ans au début de la saison prochaine), sa santé et son échange choquant. demande qu'il a déposée le 30 juin, juste avant le début de l'agence libre.

L’impatience suscitée par ces non-accords n’est pas vraiment justifiée – du moins pas encore. Le rythme des évolutions a certes été lent, mais ce n’est pas inhabituel pour ce type de métiers. Une fois passée la première vague d’agences libres début juillet, il est courant que les superproductions suivantes se prolongent jusqu’à la fin juillet et août.

« Personne n’est pressé parce qu’il n’y a pas vraiment de raison pour qu’ils se précipitent », m’a dit un dirigeant de la ligue. « Vous avez deux mois avant le camp d'entraînement. Vous voulez épuiser toutes les possibilités si vous parlez d’un énorme commerce comme celui-ci. Quelle est la différence si cela se produit le 10 juillet ou le 20 août ? Aucun, vraiment.

Il existe des exemples très significatifs de métiers de fin d’été au cours des 15 dernières années :

2007, Kevin Garnett est transféré du Minnesota à Boston. Après que les rumeurs sur Garnett aient été lourdes le soir du repêchage de la NBA, avec des offres des Lakers et des Celtics repoussées et un accord à trois équipes en place qui l'aurait envoyé à Phoenix (et Amare Stoudemire à Atlanta), Garnett est entré dans la viande de l'été NBA toujours membre des Wolves. Un échange avec les Celtics semblait impossible, car l'agent de Garnett avait déjà déclaré publiquement que Garnett n'avait aucun intérêt à jouer pour Boston. Le 31 juillet, cependant, tout a changé : Garnett a cédé sur son objection à jouer pour les Celtics et un échange de six joueurs à deux choix s'est concrétisé.

2012, Dwight Howard est transféré d'Orlando aux Lakers. Toute la saison post-lock-out 2012 a été éclipsée par la demande d'Howard d'être échangé au Magic, qui avait refusé les offres des Lakers et des Nets au cours de l'année. Lorsque l'été est arrivé, Howard a de nouveau poussé l'équipe à l'échanger, Brooklyn étant la seule destination qu'il souhaitait. Mais, alors que le calendrier avançait, Howard a reconsidéré un échange avec les Lakers, et le 10 août (avec la plupart des yeux de la NBA concentrés sur les efforts de l'équipe américaine aux Jeux olympiques de Londres), un échange gigantesque a finalement eu lieu impliquant quatre équipes, 12 joueurs et quatre joueurs. choix de repêchage.

En 2014, Kevin Love a été transféré du Minnesota à Cleveland. Ce commerce était véritablement un échange d'usure, car les possibilités de l'amour – les Celtics, les Nuggets, les Warriors, les Bulls – semblaient toutes extrêmement proches tout au long du printemps pour s'essouffler une fois l'été arrivé. À un moment donné, Love with the Warriors semblait inévitable, mais l'entraîneur Steve Kerr a imploré l'équipe de ne pas échanger Klay Thompson, et cet accord a échoué. Enfin, une fois le retour de LeBron James à Cleveland après son passage avec le Heat, un échange avec les Cavaliers a pris de l'ampleur, même si malgré cela, l'accord final à trois équipes qui a envoyé les deux précédents choix n°1 au classement général (Andrew Wiggins et Anthony Bennett) au Minnesota n'ont conclu un accord que le 7 août. L'échange n'a pu être conclu que le 23 août, premier jour où Wiggins était éligible à l'échange.

En 2017, Kyrie Irving a été transféré de Cleveland à Boston. C'était une situation compliquée car la demande commerciale d'Irving n'est arrivée qu'à la mi-juillet, après qu'il ait appris (selon un rapport d'ESPN) que les Cavs avaient eu des discussions internes sur son avenir, y compris des échanges potentiels, juste avant le repêchage NBA de cette année-là. Sa liste initiale de destinations privilégiées était les Spurs, les Heat, les Knicks ou les Timberwolves, mais seuls les Spurs ont fait une offre crédible, que les Cavs ont rejetée. Denver et Detroit étaient également dans le mix, mais Phoenix (pour Eric Bledsoe et Josh Jackson) semblait être le principal concurrent. Le refus des Suns de se séparer de Jackson a cependant mis fin à cela, et un ajout tardif à la liste des prétendants – les Celtics – a finalement remporté le tirage au sort d'Irving. L'accord a été conclu le 22 août et a finalement été promulgué le 31 août, les Celtics envoyant trois joueurs (dont le garde vedette Isaiah Thomas) et deux choix pour Irving.

Il y a d’autres échanges de fin d’été dans l’histoire de la NBA, et un – la saga Jimmy Butler de 2018 – qui s’est prolongé douloureusement jusqu’en novembre. Mais l’histoire récente est claire. Oui, nous sommes fin juillet et le manque d'activité est frustrant pour toutes les personnes impliquées. Mais ce n’est pas nouveau.