Lael Brainard, choisie pour la deuxième place de la Fed, s'engage à utiliser un "outil puissant" contre l'inflation

Lael Brainard, le choix du président Joe Biden pour la deuxième place à la banque centrale du pays, a déclaré que la Réserve fédérale était prête à étouffer l'inflation grâce à des taux d'intérêt plus élevés.

"Nous avons un outil puissant et nous allons l'utiliser pour faire baisser l'inflation au fil du temps", a déclaré Brainard au Comité sénatorial des banques lors de son audition de confirmation jeudi.

Brainard est actuellement gouverneur de la Fed, où elle a servi depuis sa nomination par l'administration Obama en 2014. Si elle était confirmée par le Sénat, elle deviendrait vice-présidente, une place actuellement occupée par Richard Clarida, nommé par Trump ( jusqu'à demain).

Brainard, qui a également occupé des postes au Trésor américain, a déclaré au Sénat que la "tâche la plus importante" de la Fed est une inflation élevée. Les données gouvernementales publiées mercredi ont montré que les prix aux États-Unis avaient augmenté de 7.0% entre décembre 2020 et décembre 2021, le rythme d'inflation le plus rapide d'une année sur l'autre depuis juin 1982.

Des taux plus élevés à venir

L'« outil » qui peut faire face à cette inflation est son indice de référence pour les taux d'intérêt à court terme appelé le taux des fonds fédéraux.

Lorsque la pandémie a déclenché des fermetures économiques massives, la Fed a abaissé le taux des fonds fédéraux à près de zéro. L'idée : des coûts d'emprunt proches de zéro soutiendraient la demande au plus profond de la pandémie.

[Lis: Un glossaire de la boîte à outils de la Réserve fédérale pour la crise du COVID-19]

La Fed commence seulement maintenant à envisager l'idée d'augmenter ces coûts d'emprunt alors que les décideurs politiques en viennent à penser que ses politiques d'argent facile pourraient être trop faciles.

"Nous avons prévu plusieurs augmentations [des taux d'intérêt] cette année", a déclaré Brainard au Comité sénatorial des banques, ajoutant que la Fed avait "la responsabilité de faire baisser l'inflation".

S'il est confirmé, Brainard continuerait à travailler avec le président de la Fed, Jerome Powell, pour y parvenir.

Powell a eu son audience de reconfirmation pour un deuxième mandat en tant que président de la Fed mardi.

"Si nous voyons l'inflation persister à des niveaux élevés, plus longtemps que prévu, si nous devons augmenter davantage les taux d'intérêt au fil du temps, alors nous le ferons", a déclaré Powell.

L'histoire continue

Bien qu'ils ne soient que deux des 19 responsables du Federal Open Market Committee chargé de définir les politiques, le président, le vice-président et le chef de l'avant-poste de la Fed à New York ont ​​historiquement constitué une «troïka» connue pour son pouvoir dans pilotage du consensus au sein du comité.

Brainard a également été pressé sur un certain nombre d'autres sujets. Bien qu'elle ait réclamé une plus grande attention aux risques financiers liés au climat dans le système bancaire, Brainard a déclaré qu'elle ne préconisait pas de "tests de résistance" sur les banques individuelles.

L'économiste titulaire d'un doctorat formé à Harvard a également répondu à des questions concernant son don de campagne de 750 $ à la campagne présidentielle de 2016 d'Hillary Clinton, une initiative rare de la part de hauts fonctionnaires de la banque centrale indépendante. Brainard a déclaré qu'elle avait autorisé le don avec le bureau d'éthique de la Fed, mais a admis que ce n'était "pas quelque chose que j'aurais fait" si elle avait réalisé l'anomalie d'une telle décision.

Brainard devrait naviguer jusqu'à la confirmation. Aucun républicain de la commission sénatoriale des banques n'a semblé s'opposer fermement à sa nomination. En 2014, elle a obtenu un vote de confirmation 61-31 pour sa nomination au poste de gouverneur de la Fed, avec le soutien des sénateurs des deux partis.

Brian Cheung est un journaliste couvrant la Fed, l'économie et la banque pour Yahoo Finance. Vous pouvez le suivre sur Twitter @bcheungz.

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