La demande commerciale de Kyrie Irving devrait transformer les filets de Brooklyn en vendeurs à la date limite commerciale NBA 2023

À six jours de la date limite des échanges de la NBA en 2023, le gardien des Brooklyn Nets, Kyrie Irving, a jeté de la dynamite dans la procédure vendredi.

Shams Charania de The Athletic a été le premier à signaler qu'Irving avait demandé un échange aux Nets et "préfère avancer avant la date limite d'échange du 9 février". Si les Nets ne se conforment pas à cette demande avant la date limite de jeudi, Irving les a informés qu'il prévoyait de partir en tant qu'agent libre sans restriction en juillet.

Irving vient de mettre les Nets dans une position difficile avant la date limite des échanges, car peu d'équipes (voire aucune) sont susceptibles de lui offrir un gain significatif. Cela devrait forcer les Nets à réfléchir non seulement sur la façon de gérer Irving, mais également sur la manière dont sa demande commerciale affecte le reste de leurs perspectives à long terme.

Indépendamment de ce que les Nets font avec Irving, il est plus probable qu'improbable que leur fenêtre de championnat se soit refermée. Cela pourrait les encourager à devenir des vendeurs de manière proactive à la date limite des échanges, au-delà d'Irving.

La demande commerciale d'Irving découlerait d'un manque de progrès sur une prolongation de contrat. Selon ESPN Adrian Wojnarowski, les Nets ont récemment eu des commentaires avec l'agent d'Irving au sujet d'une prolongation, mais ils "restaient réticents à se précipiter dans un engagement à long terme sans autre preuve qu'Irving pouvait rester fiable, fonctionner à un niveau élevé et rester sans controverse".

Rester fiable et rester sans controverse n'a pas été la marque du mandat d'Irving avec les Nets à ce jour. Au début de la saison 2020-21, il a pris une brève interruption de l'équipe pour des raisons personnelles. Pendant ce temps-là, il a violé les protocoles de santé et de sécurité de la ligue, ce qui lui a fait manquer deux matchs supplémentaires.

Irving n'a pas pu jouer dans les matchs à domicile pendant la majeure partie de la saison dernière en raison de son refus de se faire vacciner contre le Covid-19, ce qui était en conflit avec le mandat de vaccination de New York. À l'origine, les Nets l'ont également tenu à l'écart des matchs sur la route, mais ils ont décidé de le ramener en tant que un joueur à temps partiel à la mi-décembre alors que les blessures commençaient à s'accumuler.

Plus tôt cette saison, les Nets suspendu Irving indéfiniment après avoir partagé un film contenant du matériel antisémite sur ses plateformes de médias sociaux et avoir initialement refusé de montrer des remords pour cela. La suspension a duré huit matchs.

La réticence des Nets à s'engager financièrement à long terme avec Irving est compréhensible. Il n'a pas encore disputé plus de 54 matchs en une saison pour eux depuis sa signature avec eux en 2019, mais il "recherchait aux alentours d'une prolongation maximale de 198.5 millions de dollars sur quatre ans", selon Wojnarowski.

Indépendamment du fait que les Nets échangent Irving avant la date limite, il pourrait avoir du mal à trouver une équipe qui soit prête à lui donner ce type de salaire. Irving pourrait signer une prolongation de 78.6 millions de dollars sur deux ans après son échange, mais "même les équipes rivales intéressées à l'acquérir avant la date limite de jeudi sont prudentes quant à la confiance d'Irving avec ces niveaux d'engagement", selon Wojnarowski.

Charania a mentionné les Lakers de Los Angeles, les Mavericks de Dallas et les Suns de Phoenix comme des prétendants potentiels pour Irving. Selon Jovan Buha de The Athletic, le cadre d'un accord avec les Lakers serait "Russell Westbrook et les choix de premier tour des Lakers en 2027 et 2029 - avec le Laker poussant à ajouter une protection de loterie à au moins l'un d'entre eux - en échange d'Irving et d'un autre rôle des Nets joueur (probablement Joe Harris). Alors qu'un tel cadre pourrait aider les Nets à réduire leur facture de taxe de luxe à neuf chiffres, cela les éloignerait beaucoup plus d'un championnat.

Les Mavericks ont de nombreux contrats de taille moyenne à proposer dans le cadre d'un accord avec Irving, notamment l'ancien garde des Nets Spencer Dinwiddie (20.2 millions de dollars), Tim Hardaway Jr. (19.6 millions de dollars), Davis Bertans (16.0 millions de dollars), Christian Wood (14.3 millions de dollars) et Dorian Finney Smith (12.4 millions de dollars). Alors que les Nets perdraient le meilleur joueur de tout échange impliquant les Mavericks, échanger une rotation contre deux pourrait peut-être les aider à rester à flot pendant que Kevin Durant, Ben Simmons et TJ Warren se remettent de leurs blessures respectives. Cependant, il est difficile d'imaginer les Nets new-look se mesurer aux Celtics de Boston, aux Bucks de Milwaukee ou aux 76ers de Philadelphie à l'Est.

Un échange des Suns impliquant Chris Paul pourrait être l'option gagnant-gagnant potentielle la plus réaliste des Nets, bien que le joueur de 37 ans ait commencé à montrer son âge cette année. Il a une moyenne de 14.1 points en carrière sur 44.5% de tirs en 32 matchs avec les Suns, ce qui est loin des 27.1 points d'Irving sur 48.6% de tirs.

Les Nets sont en chute libre depuis que Durant a subi une entorse au MCL début janvier contre le Miami Heat. Ils sont allés 4-7 en son absence, y compris une défaite éclatante contre les Celtics mercredi. Simmons, qu'ils ont acquis dans le cadre du package commercial à succès pour James Harden en février dernier, a été une coquille de son ancien triple All-Star. Il a une moyenne de 7.4 points, 6.5 rebonds et 6.4 passes décisives en carrière en seulement 27.3 minutes par match cette saison.

Durant reste l'un des basketteurs les plus surnaturels de la planète, mais il ne peut pas à lui seul mener les Nets vers un championnat. Que les Nets perdent Irving avant la date limite des échanges ou en tant qu'agent libre en juillet, il est peu probable qu'ils récupèrent une valeur comparable sur le terrain pour lui. À moins que Simmons ne revienne soudainement en forme, Durant pourrait être coincé avec un casting de soutien inadéquat à Brooklyn.

Plutôt que de tenter de sauver ce qui reste de l'ère Irving-Durant, les Nets pourraient utiliser la demande commerciale d'Irving comme une opportunité de basculer de manière proactive en mode vendeur. Avec les classements des deux conférences si regroupés, il semble y avoir une pénurie relative de vendeurs sur le marché commercial de cette année. Sur la base d'une simple offre et demande, les équipes qui sont prêtes à se séparer des joueurs d'impact pourraient être en mesure de commander un transport pour eux.

Seth Curry, qui a un contrat expirant de 8.5 millions de dollars, devrait intéresser tout titre qui a besoin de plus de tournage. À moins que les Nets ne croient qu'ils pourront le signer à nouveau en tant qu'agent libre cet été, ils devraient chercher à le renverser pour récupérer une partie des actifs qu'ils ont envoyés dans le commerce Harden initial en janvier 2021.

Royce O'Neale pourrait également obtenir un bon retour avant la date limite des échanges, car à peu près tous les concurrents pourraient utiliser une aile trois et D supplémentaire. C'est peut-être le bon moment pour les Nets de vendre aussi haut sur O'Neale. Seuls 2.5 millions de dollars de son salaire de 9.5 millions de dollars pour la saison prochaine sont garantis, il ne compterait donc que pour 2.5 millions de dollars de salaire sortant dans un échange cet été à moins qu'ils ne garantissent le reste.

Durant, qui déjà demandé un échange l'été dernier, est le plus grand joker des Nets. "De nombreuses équipes" surveillent si la demande commerciale d'Irving amène Durant "à repenser son avenir avec l'organisation avant la date limite de jeudi", selon Wojnarowski. Mais même s'il voulait à nouveau sortir, les Nets ne subiraient aucune pression imminente pour l'échanger. Contrairement à Irving et Curry, qui peuvent marcher en tant qu'agents libres cet été et quitter les Nets les mains vides, Durant a encore trois ans entièrement garantis sur son contrat au-delà de cette saison.

Même si les Nets décident d'échanger Durant à la suite de la demande d'Irving, ils préféreraient probablement attendre l'intersaison. Connaître l'ordre exact du repêchage de la NBA 2023 - alias le tirage au sort Victor Wembanyama - leur donnerait beaucoup plus de certitude quant au type de capital de repêchage qu'ils pourraient exiger pour le All-Star à 13 reprises. Cela représente un élément important de tout paquet commercial pour Durant si / quand ces pourparlers se réchauffent un jour.

Malgré la demande commerciale d'Irving, les Nets sont toujours +1400 pour remporter le titre de cette année, par Paris sportifs FanDuel. Faire exploser un espoir de titre n'est pas une décision tranchée, même si Irving tente de forcer la main des Nets.

Mais si les Nets arrachent le pansement et commencent à briser leur liste avant la date limite des échanges, cela pourrait accélérer l'inévitable reconstruction qui se profile.

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