La plate-forme coréenne Webcomic RIDI atteint le statut de licorne avec une ronde dirigée par GIC

Le fournisseur sud-coréen de livres électroniques et de bandes dessinées en ligne RIDI a levé 99.4 millions de dollars lors d'un cycle de financement dirigé par le fonds souverain de Singapour GIC pour une valorisation de 1.3 milliard de dollars, devenant ainsi la première startup de plateforme de contenu du pays à obtenir le statut de licorne.

Parmi les autres investisseurs majeurs figurent Nvestor et les investisseurs existants Korea Development Bank et Atinum Investment, basée à Séoul, qui a soutenu des sociétés comme l'opérateur coréen d'échange de crypto-monnaie Dunamu et la start-up proptech Zigbang. Avec le dernier financement, RIDI a levé un total de 159.4 millions de dollars à ce jour.

"Grâce à cette ronde de financement, RIDI a non seulement été reconnu pour sa compétitivité dans l'industrie du contenu, mais a également obtenu des partenaires importants pour aider à étendre les activités de RIDI à l'échelle mondiale au-delà de la Corée", a déclaré le fondateur et PDG de RIDI, Bae Ki-sik, dans un communiqué. "Nous concentrerons toute notre attention sur l'amélioration du positionnement de RIDI en tant que fournisseur de contenu mondial à l'avenir." La startup basée à Séoul a ajouté que l'implication de GIC, le premier investisseur étranger de RIDI, a rendu le dernier cycle "particulièrement significatif".

RIDI a déclaré que ses nouveaux fonds serviront à renforcer ses plans d'expansion mondiale, à investir dans son propre contenu original et à développer sa "chaîne de valeur de contenu" grâce à sa propriété intellectuelle, qui comprend les œuvres d'environ 111,000 XNUMX créateurs. Suite au lancement aux États-Unis de son service d'abonnement aux webcomics, Manta, en août dernier, la société envisageait une cotation aux États-Unis cette année, selon les médias locaux. 

Fondée en 2008, RIDI est devenue l'une des plus grandes sociétés de contenu numérique de Corée du Sud proposant des produits de livres électroniques, tels que des romans numériques et des webcomics, ainsi que du contenu vidéo et d'actualités. En plus de Manta, RIDI possède également le service de streaming d'animation Laftel et le détaillant de livres électroniques Ridibooks, la source des comparaisons de RIDI avec Kindle.

Les webcomics, également connus sous le nom de webtoons, sont une industrie en plein essor en Corée du Sud qui est devenue plus populaire pendant la pandémie. En 2020, l'industrie sud-coréenne des webtoons a vu ses ventes combinées dépasser 840 millions de dollars, selon les données gouvernementales publiées en décembre.

Plus largement, les fournisseurs de webcomic en Corée du Sud tournent une page vers l'expansion internationale. En mai dernier, Kakao Entertainment, du milliardaire coréen Kim Beom-su, a acquis la plate-forme de bandes dessinées mobiles basée aux États-Unis Tapas pour 510 millions de dollars dans le cadre d'une transition vers les bandes dessinées en ligne. Le géant sud-coréen de l'Internet Naver's Webtoon Entertainment, une plate-forme de bandes dessinées basée sur des applications, cible le marché américain grâce à des collaborations avec des marques de bandes dessinées américaines, telles que DC Comics et Archie.