"Abattre" la batterie patriote ukrainienne donnerait à la Russie un coup d'État de propagande bien nécessaire

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la Russie détruirait le système de missiles de défense aérienne MIM-104 Patriot que les États-Unis livrent à l'Ukraine. Frapper le système le plus avancé que l'Occident a accepté de livrer à l'Ukraine pourrait en effet donner à Poutine un coup de propagande important.

« La défense aérienne Patriot est obsolète. Un antidote sera toujours trouvé… La Russie renversera le système Patriot », a-t-il a déclaré le 22 décembre.

Poutine a fait cette déclaration un jour seulement après la visite du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Washington DC, son premier voyage à l'étranger depuis l'invasion de la Russie le 22 février. Dans le cadre de la visite réussie du dirigeant ukrainien, le ministère de la Défense annoncé que les États-Unis fourniraient 1.85 milliard de dollars supplémentaires d'aide à la sécurité à Kyiv qui comprend, pour la première fois, une batterie Patriot.

L'annonce est intervenue alors que la Russie continue de bombarder les villes ukrainiennes à l'aide de munitions iraniennes Shahed-136, des drones à usage unique qui s'écrasent sur leurs cibles et explosent.

Il est très peu probable que l'Ukraine utilise son Patriot contre ces munitions qui traînent, qui peuvent être utilisées en grand nombre pour percer les défenses aériennes afin d'atteindre leurs cibles. Après tout, tirer des missiles Patriot contre des Shaheds s'avérerait d'un coût prohibitif puisque les Shaheds ne coûtent que 20,000 XNUMX dollars chacun, alors qu'un seul missile d'interception Patriot coûte environ 4 millions de dollars.

Le Patriot pourrait, en revanche, s'avérer inestimable pour l'Ukraine pour intercepter les missiles balistiques à courte portée (SRBM) que l'Iran pourrait bientôt livrer à la Russie, qui sont beaucoup plus difficiles à abattre. La Russie pourrait disposer de ces SRBM au moment où le Patriot ukrainien sera pleinement opérationnel en 2023.

Cependant, "abattre" la batterie Patriot aurait beaucoup plus de valeur politique pour Poutine que d'importance stratégique sur le champ de bataille.

Le 14 septembre 2019, des drones de fabrication iranienne ont frappé avec une précision extrême des installations de traitement du pétrole à Abqaiq et Khrais, dans l'est de l'Arabie saoudite. Poutine a rapidement utilisé l'attaque pour ridiculiser l'échec des défenses aériennes saoudiennes fournies par les États-Unis pour protéger ces installations vitales et a exhorté Riyad à suivre les traces de l'Iran et de la Turquie en achetant des systèmes russes S-300 ou S-400.

Il n'a pas eu de raison de se vanter longtemps puisque 2020 s'est avérée une mauvaise année pour les défenses aériennes russes. En Libye, des drones de fabrication turque ont détruit les systèmes à moyenne portée Pantsir-S1 de construction russe et ont contribué de manière décisive à renverser le cours de la guerre civile de ce pays contre la faction soutenue par Moscou. Quelques mois plus tard, les munitions azerbaïdjanaises construites par les Israéliens ont également détruit plusieurs des systèmes S-300 arméniens lors de la Seconde Guerre du Haut-Karabakh.

Poutine pourrait finalement utiliser des armes fournies par l'Iran et des tactiques iraniennes dans toute tentative qu'il ferait pour éliminer le Patriot ukrainien. Plus précisément, il pourrait essayer de reproduire une stratégie éprouvée au combat utilisée par les Houthis contre la coalition dirigée par les Saoudiens pendant la guerre au Yémen.

Cette stratégie a vu les Houthis utiliser leurs munitions de vagabondage Qasef-1, une variante de l'Ababil-2 iranien, contre les Patriotes de la coalition. Les munitions ont été programmées avec les coordonnées GPS open source des positions Patriot, qu'ils ont utilisées pour cibler leurs radars. Une fois ces radars neutralisés, les Houthis tireraient des SRBM, dont beaucoup sont également basés sur des conceptions iraniennes, sans se soucier que les Patriotes réussissent à les intercepter.

Le patron de Poutine, Téhéran, accueillerait probablement favorablement une attaque similaire contre le Patriot ukrainien, car cela signalerait manifestement que sa technologie peut neutraliser l'un des systèmes de défense aérienne les plus avancés que les États-Unis aient développés. Il ne serait pas surprenant que le personnel militaire iranien assiste même la Russie dans la planification et l'exécution d'une telle attaque.

Si le Patriot ukrainien est fixé en place à Kyiv, ce qui est très probable, la Russie pourrait lancer un nombre sans précédent de Shaheds dans des attaques en essaim dirigées contre son radar et bombarder la zone avec des SRBM pour assurer la destruction de cette batterie. Ce faisant, Moscou signalerait que ses attaques sont imparables malgré les efforts des États-Unis et de leurs alliés pour renforcer et renforcer les défenses aériennes de l'Ukraine.

Une telle tentative pourrait réussir pour une raison principale.

Dès le début de la guerre, l'Ukraine s'est montrée très habile et ingénieuse à déplacer ses systèmes de défense aérienne pour échapper à la destruction. Ses systèmes de roquettes d'artillerie à haute mobilité M142 (HIMARS) fournis par les États-Unis ont également fait des ravages contre des cibles russes et ont échappé aux tirs de représailles grâce à leur capacité de "tir et trottinette" qui a permis une relocalisation rapide après les bombardements.

D'autre part, le Patriot ne s'avérera pas aussi facile à déplacer et à échapper à la destruction. Alors qu'une seule batterie ne peut nécessiter que trois personnes pour fonctionner, jusqu'à 90 sont nécessaires pour le déplacer et mettre en place tous ses composants. En tant que lieutenant-général américain à la retraite Mark Hertling a récemment déclaré à CNN, « Ces systèmes ne détectent pas et ne se déplacent pas sur le champ de bataille. Vous les mettez en place quelque part qui défend votre cible la plus stratégique, comme une ville, comme Kyiv.

Néanmoins, l'Ukraine pourrait à nouveau faire preuve d'ingéniosité et sa batterie Patriot pourrait bien survivre face à de sérieux obstacles.

Quoi qu'il en soit, Washington n'a jamais suggéré que la fourniture du Patriot constituerait un soi-disant changeur de jeu dans cette guerre. Loin de là. La livraison est beaucoup plus symbolique de la détermination américaine continue à soutenir l'Ukraine. Cependant, sa destruction pourrait également s'avérer symbolique pour Poutine, qui pourrait conclure que le lancement d'une opération majeure pour le détruire serait une entreprise louable uniquement pour sa valeur de propagande.