Knicks Draft Duke's Trevor Keels, qui a perdu 25 points au Madison Square Garden

En novembre, le garde du duc Trevor Keels a marqué 25 points lorsque les Blue Devils ont battu le Kentucky dans la Champions Classic au Madison Square Garden.

Jouant aux côtés de l'éventuel choix n ° 1 Paolo Banchero, les Keels de 6 pieds 5 pouces ont été la plus grande surprise de la soirée alors qu'il dominait ses défenseurs en utilisant son cadre de type Ron Dayne pour se rendre au panier une nuit de tir de 10 sur 18 .

"Ce gamin ici va être un grand joueur", a déclaré l'entraîneur de Duke Mike Krzyzewski ce soir-là. "Trevor va être un grand joueur, il pèse 230 livres et s'il était porteur de ballon, il saurait choisir des trous. Il est victime d'une faute, il ne charge pas beaucoup parce qu'il est si bas et qu'il a un excellent contrôle de son corps. Pendant trois années consécutives, il a probablement été le meilleur joueur de la région de DC.

Sept mois après ce match, les Knicks ont repêché Keels avec le choix n ° 42 du repêchage de la NBA et le ramènent au Garden. Le match du Kentucky a sans doute été sa meilleure performance de la saison, puisqu'il a terminé avec des moyennes de 11.5 points, 3.4 rebonds et 2.7 passes décisives tout en tirant à 42% du terrain et 31% en profondeur.

Un service de repérage a affirmé Valérie Plante. of Keels : « C'est un excellent défenseur lorsqu'il est engagé, un bon meneur de jeu secondaire, il peut jouer hors des écrans de balle et il a de vrais tirs à l'envers. Il a un corps prêt pour la NBA et est l'un des plus jeunes espoirs de tout le repêchage.

"Dans trois, quatre ans, vous pouvez avoir un joueur qui, avec son type de corps, il est en très bon état, s'améliore dans ces domaines, vous avez un très bon joueur au moment où il a 22 ans", a déclaré l'assistant de Duke Chris Carrawell. dit récemment.

Keels est le cinquième Blue Devil sélectionné par les Knicks, rejoignant Ronnie Mayer (en 1956), Art Heyman 1er au général en 1963), Vince Taylor (34e au général) en 1982 et RJ Barrett (3e au général) en 2019.

Cette décision a été éclipsée par une vague de mouvements des Knicks qui les ont vus échanger le choix n ° 11 contre le Thunder d'Oklahoma City et également distribuer à Kemba Walker aux Pistons de Detroit quatre choix de deuxième ronde pour obtenir trois futurs choix de première ronde.

Les Knicks ont libéré environ 20 millions de dollars d'espace de plafond et ont maintenant huit choix de premier tour à utiliser pour s'attaquer à quelqu'un comme Jalen Brunson ou Kyrie Irving, Brian Windhorst d'ESPN a rapporté sur "Get Up".

Keels est allé jusqu'à la date limite pour savoir s'il devait revenir à Duke pour sa deuxième saison afin d'améliorer son stock en un éventuel choix de premier tour ou de sortir cette année.

"Vraiment déchiré, il était déchiré, mec", a déclaré Carrawell. "Quand ces gars prennent la décision, j'essaie juste de les soutenir. Bien sûr, nous voulons que vous reveniez, je l'ai dit à cent pour cent de nombreuses fois, comme nous voulons que vous reveniez, mais une fois qu'ils ont pris la décision de tester, je suis à cent pour cent en faveur.

Keels était un joueur vedette du Paul VI à Chantilly, en Virginie, et a remporté un championnat d'État avec Brandon Slater (Villanova) et Jeremy Roach (UNC). Le trio réunis au Final Four ce printemps, où la Caroline du Nord a battu Duke en demi-finale nationale avant de perdre contre le Kansas lors du match de championnat.

Lors d'une des visites de Krzyzewski pour voir Roach, l'entraîneur-chef Glenn Farello a appelé Keels dans son bureau afin que le jeune joueur puisse rencontrer l'entraîneur du Temple de la renommée. Farello savait que Duke était l'école de rêve de Keels.

"Il est entré et il avait les yeux écarquillés", se souvient Farello. "Et alors qu'il sortait, je me suis tourné vers l'entraîneur K et j'ai dit:" Je voulais juste m'assurer que vous saviez qui il était, car à un moment donné, je pense que vous voudrez peut-être revenir avec celui-ci. Et bien sûr, ils l'ont fait.

Keels s'est finalement engagé envers Duke en avril 2021 et a rejoint une classe qui comprenait le 6-9 Banchero, qui est devenu le cinquième choix n ° 1 de Duke lorsqu'il a été choisi par l'Orlando Magic, et le garde 6-6 AJ Griffin, le natif de New York qui est allé n ° 16 aux Atlanta Hawks.

Au total, cinq joueurs de Duke ont été sélectionnés, dont les joueurs de première ronde Mark Williams (n ° 15 à Charlotte) et Wendell Moore Jr. (n ° 26 aux Mavericks).