Les hospitalisations d'enfants à Covid atteignent un sommet pandémique, ce qui inquiète les médecins et les parents

La fille de 10 ans de Trisha DeGroot, Rainey, est retournée chez elle à Houston après une pratique de la chorale de l'église en septembre, semblant malade.

Rainey avait de la fièvre, alors DeGroot l'a fait tester pour Covid-19 par précaution. Lorsque les résultats sont revenus positifs, DeGroot a supposé que Rainey se rétablirait rapidement, comme son fils de 13 ans, Sam, qui avait attrapé Covid en février.

Rainey a ressenti des douleurs abdominales, un mauvais mal de tête, des nausées et des vomissements. Mais après environ 10 jours, sa personnalité est revenue et elle semblait tourner le coin, a déclaré DeGroot.

Puis l'état de Rainey a empiré. Elle avait du mal à manger. Les douleurs abdominales et les maux de tête ont empiré. Mais le médecin de famille n'a pas pu identifier pourquoi Rainey était malade. Un gastro-entérologue a déclaré à DeGroot que le corps de certains enfants réagissait de manière excessive à Covid. Il lui a prescrit un médicament appelé cyproheptadine pour soulager les douleurs à l'estomac et l'aider à recommencer à manger. Cela n'a pas fonctionné, a déclaré DeGroot.

DeGroot, qui étudie les sciences infirmières, a emmené sa fille dans une clinique du Texas Children's Hospital de Houston, spécialisée dans les symptômes post-Covid. Rainey a été diagnostiqué avec un long Covid et une dysautonomie, une défaillance du système nerveux autonome, qui contrôle les fonctions de base du corps, comme la digestion.

En décembre, Rainey a eu la nausée à cause de l'odeur de la nourriture et a déclaré que tout avait le goût de pourrir, a déclaré DeGroot. Elle a ramené Rainey au Texas Children's Hospital, où elle a été admise et soignée pendant deux semaines.

Rainey a été placée sur un tube d'alimentation, qui est toujours le seul moyen pour elle de manger. Elle est maintenant scolarisée à domicile, mais elle a du mal à lire et il lui est difficile de suivre, a déclaré DeGroot.

Au moment de l'infection de Rainey, les enfants de 10 ans n'étaient pas éligibles à la vaccination. La Food and Drug Administration autoriserait le vaccin Pfizer et BioNTech pour les enfants de 5 à 11 ans en octobre. DeGroot, son mari, David et Sam ont tous été vaccinés. Sa fille de 4 ans, Helen, n'est pas encore éligible.

Rainey a été infecté lors de la poussée provoquée par la variante delta. La variante hautement contagieuse de l'omicron est désormais à l'origine de la plus grande vague d'infection de la pandémie à travers le monde. Alors que les nouvelles infections montent en flèche, le nombre d'enfants hospitalisés aux États-Unis avec Covid a récemment atteint un niveau record.

Les experts en maladies infectieuses des hôpitaux pour enfants d'Atlanta, de Chicago, de Cleveland, de Denver et de Washington, DC, ont tous déclaré à CNBC qu'ils voyaient plus d'enfants hospitalisés avec Covid que lors des vagues précédentes – bien que le nombre représente un pourcentage inférieur de l'ensemble des cas.

La spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques, le Dr Roberta DeBiasi, a déclaré qu'au pic d'omicron, 67 enfants étaient hospitalisés avec Covid au Children's National Hospital de Washington, DC – un pic pandémique et presque trois fois plus élevé que le pic delta. Environ 45 enfants y sont actuellement hospitalisés, a-t-elle dit.

Au Comer Children's Hospital de Chicago, 15 enfants sont hospitalisés avec Covid chaque jour, a déclaré le Dr Allison Bartlett, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques. C'est environ le double du pic précédent, qui s'était produit en septembre.

"La bonne nouvelle est qu'en termes de nombre d'enfants qui se trouvent dans notre unité de soins intensifs sous ventilateurs, ce nombre est à peu près le même qu'il était lors de notre dernier pic", a déclaré Bartlett. "Proportionnellement, nous n'avons pas autant d'enfants super malades qu'avant."

Alors que plus d'enfants sont hospitalisés avec Covid, en raison du niveau élevé de transmissibilité d'omicron, ils ne semblent pas tomber plus malades qu'avec les souches précédentes, selon les médecins.

Plus de 80 enfants sont actuellement hospitalisés avec Covid dans le système de santé pour enfants d'Atlanta, qui compte trois hôpitaux, contre 15 enfants un jour donné pendant la majeure partie d'octobre et de novembre, lorsque le delta était la variante dominante.

Cependant, le pourcentage d'enfants en soins intensifs - environ 10% à 15% des personnes hospitalisées - est probablement légèrement inférieur à ce que l'hôpital a vu pendant le pic de l'onde delta, a déclaré le Dr Andi Shane, chef de la division des maladies infectieuses chez Children's Healthcare. d'Atlanta.

La FDA a autorisé les injections Covid de Pfizer pour les 12 à 15 ans le 10 mai et les 5 à 11 ans le 29 octobre, offrant à une grande partie de ces enfants une certaine protection contre l'omicron. Environ 55 % des enfants âgés de 12 à 17 ans et 19 % des enfants âgés de 5 à 11 ans sont actuellement entièrement vaccinés, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Les spécialistes des maladies infectieuses pédiatriques ont déclaré que la plupart des enfants hospitalisés avec Covid ne sont pas vaccinés. Shane a déclaré que les enfants atteints de maladies sous-jacentes qui sont vaccinés mais qui ont contracté des infections percées présentent des symptômes beaucoup moins graves que ceux qui ne sont pas vaccinés et qu'ils ne sont pas hospitalisés pour des complications liées à Covid.

"Le plus grand facteur de risque à ce stade est de ne pas être vacciné", a déclaré le Dr Sean O'Leary, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Children's Hospital Colorado.

La directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a déclaré aux journalistes plus tôt ce mois-ci que les 12 à 15 ans non vaccinés sont 11 fois plus susceptibles de se retrouver à l'hôpital avec Covid que les enfants vaccinés du même groupe d'âge. Cependant, les enfants de moins de 5 ans sont particulièrement vulnérables en ce moment car ils ne sont pas encore éligibles à la vaccination.

"Malheureusement, nous constatons que les taux d'hospitalisations augmentent pour les enfants de zéro à 4 ans, des enfants qui ne sont pas encore actuellement éligibles à la vaccination contre le Covid-19", a déclaré Walensky aux journalistes.

O'Leary, qui est également vice-président du comité sur les maladies infectieuses de l'American Academy of Pediatrics, a déclaré qu'environ un tiers des enfants de son hôpital avec le virus ont été admis pour d'autres choses, mais les deux autres tiers d'entre eux ont besoin d'être hospitalisés. soins à cause de Covid.

"Oui, nous allons voir plus d'enfants hospitalisés avec d'autres choses qui ont aussi Covid, car c'est une variante si contagieuse et l'infection est si courante en ce moment. Mais nous voyons aussi beaucoup d'enfants hospitalisés avec Covid », a déclaré O'Leary.

Une moyenne d'environ 5,100 17 enfants, des nourrissons aux 20 ans, ont été hospitalisés avec Covid au 26 janvier, selon une moyenne sur sept jours de données du ministère de la Santé et des Services sociaux, en hausse de XNUMX% par rapport au passé deux semaines.

Bien que les hospitalisations chez les enfants atteints de Covid aient fortement augmenté pour atteindre des sommets pandémiques ce mois-ci, les enfants ont toujours le taux d'hospitalisation le plus bas de tous les groupes, selon le CDC.

"Je comprends que les chances sont faibles – mais ce n'est pas zéro", a déclaré DeGroot à propos du risque que Covid pose aux enfants. « C'est la misère absolue. Cela pèse sur tout le monde, en particulier sur votre enfant. Tu ne veux pas ça."

Au moins 1,000 17 enfants sont morts de Covid depuis le début de la pandémie, selon les données du CDC. Le virus a infecté plus d'un million d'enfants, représentant XNUMX% de tous les cas aux États-Unis, selon les données de l'American Academy of Pediatrics.

Au total, les hôpitaux ont enregistré plus de 94,000 2020 admissions d'enfants atteints de Covid pendant la pandémie, selon le CDC. Cependant, il s'agit probablement d'un sous-dénombrement, car les données ne remontent qu'à août XNUMX.

Bartlett a déclaré que de nombreux enfants hospitalisés avec Covid à Comer à Chicago sont également obèses.

Le Dr Camille Sabella, spécialiste des maladies infectieuses à la Cleveland Clinic Children's, a déclaré que l'asthme sévère est un autre facteur de risque majeur. Sabella a déclaré que l'hôpital pour enfants comptait entre 15 et 20 patients pédiatriques infectés par Covid un jour donné, contre moins de cinq en septembre et octobre. Il a estimé qu'environ 70% d'entre eux sont hospitalisés à cause du Covid.

Le CDC a constaté que les deux tiers des enfants hospitalisés avec Covid avaient un ou plusieurs problèmes de santé sous-jacents, l'obésité étant la condition la plus courante, selon une étude de patients pédiatriques dans six hôpitaux en juillet et août lorsque la variante delta était prédominante.

O'Leary et DeBiasi ont déclaré qu'environ un tiers des enfants hospitalisés à cause de Covid ont finalement besoin de soins intensifs et d'un soutien en oxygène en raison d'une insuffisance respiratoire.

Alors que le nombre d'hospitalisations et d'infections chez les enfants augmente, les conséquences à long terme pour leur santé ne sont pas claires. Le Dr Grace Lee, professeur de pédiatrie à l'Université de Stanford, a déclaré que la pandémie a accablé une génération entière d'enfants.

"Je crois aussi vraiment que nous n'avons pas encore abordé l'impact à long terme de l'infection à Covid chez les enfants", a déclaré Lee au comité indépendant de conseillers en vaccins du CDC, qu'elle préside, plus tôt ce mois-ci juste avant que l'agence n'autorise les boosters Pfizer pour 12 à Enfants de 15 ans.

"Je pense que nous n'avons même pas effleuré la surface de ce que nous allons voir", a déclaré Lee.

Certains enfants qui attrapent Covid ne sont hospitalisés que des mois après leur infection initiale lorsqu'ils commencent à développer de graves complications.

La fille de Janelle Bardon, Taylor, était une jeune fille de 17 ans en bonne santé à Louisville, dans le Kentucky, jusqu'à ce qu'elle attrape Covid à l'été 2020. Taylor n'avait aucun problème de santé sous-jacent et jouait au hockey sur gazon. Elle a perdu ses sens du goût et de l'odorat après l'infection mais n'a eu aucun autre symptôme et a été testée négative quatre semaines plus tard, a déclaré Bardon.

Lorsque Taylor est retournée au hockey sur gazon, elle s'est sentie essoufflée et étourdie et a eu des difficultés d'endurance. Bardon, une infirmière autorisée avec 20 ans d'expérience, a emmené Taylor chez un cardiologue, qui a découvert qu'elle avait un bloc cardiaque au deuxième degré ou un rythme cardiaque irrégulier.

L'état de Taylor s'est détérioré lors d'un voyage en famille à Disney World cet automne. Elle a développé une fièvre de 104 degrés, une éruption cutanée ressemblant à un coup de soleil et un terrible mal de gorge et pouvait à peine marcher, a déclaré Bardon. Taylor présentait des symptômes similaires à un choc hypovolémique, dans lequel la fréquence cardiaque est élevée, la pression artérielle est basse et l'apport d'oxygène aux organes diminue.

Taylor a été emmené aux urgences, où le médecin des urgences a dit à la famille que Taylor avait un syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants, ou MIS-C. Elle a été transférée aux soins intensifs, où elle a reçu des stéroïdes et des anticorps par voie intraveineuse. Son état s'est suffisamment amélioré pour que la famille puisse rentrer au Kentucky.

Depuis le début de la pandémie, plus de 6,000 55 enfants ont développé le MIS-C, une maladie rare mais grave associée à une infection à Covid, selon le CDC. Le MIS-C se caractérise par une inflammation de plusieurs systèmes d'organes. Au moins XNUMX enfants sont morts de cette maladie, selon le CDC.

Taylor a 18 ans maintenant et a toujours des symptômes. Les ganglions lymphatiques de sa gorge sont enflés, elle a développé des kystes sur ses poignets et a des douleurs articulaires, a déclaré Bardon. La plupart des enfants se remettent du MIS-C après le traitement, une étude montrant que l'inflammation s'était principalement résolue après six mois. Cependant, il y a des indications que le MIS-C est similaire aux maladies auto-immunes, suggérant que les symptômes pourraient réapparaître.

"Maintenant, elle est coincée avec une maladie à vie", a déclaré Bardon. Taylor devra prendre soit de la colchicine, une pilule anti-inflammatoire normalement utilisée pour traiter la goutte, soit des injections d'anakinra, qui sont utilisées pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, a déclaré Bardon.

O'Leary, le pédiatre du Colorado, a déclaré que le MIS-C se développe généralement deux à six semaines après l'infection, ce qui suggère une vague de cas dans les semaines à venir. Cependant, O'Leary a déclaré qu'il était trop tôt pour déterminer l'association de la variante omicron avec le MIS-C.

Le CDC, dans une étude récente, a découvert que la vaccination avec deux doses de Pfizer était efficace à 91 % pour protéger les adolescents de 12 à 18 ans contre le MIS-C. Taylor a été vacciné l'été dernier.

La famille de Megean Naughton est tombée avec Covid après que son mari, Patrick, un pompier, a été infecté à l'été 2020. Sa fille Zoe, qui a maintenant 14 ans, a été malade au lit pendant quatre semaines. 

« Elle a récupéré et elle a été bien pendant environ cinq mois. Et puis un jour, elle est tombée malade et elle ne pouvait littéralement plus se tenir debout », a déclaré Naughton, une mère au foyer de cinq enfants. Zoe était une enfant en bonne santé qui jouait à la crosse avant Covid, a déclaré Naughton.

Zoe est restée alitée pendant cinq mois et Naughton a dû la retirer de l'école pour cause de désistement médical. Zoe a été hospitalisée pendant quatre jours après avoir souffert de déshydratation et de graves migraines, a déclaré Naughton.

Naughton a prévu un rendez-vous de télésanté avec le Norton Children's Hospital de Louisville, Kentucky, qui gère une clinique spécialisée pour les enfants souffrant de symptômes persistants de Covid. C'est à ce moment-là que Zoe a été diagnostiquée avec un long Covid, a déclaré Naughton.

Zoe a raté tout le deuxième semestre de la huitième année et est maintenant en réadaptation physique. Elle éprouve toujours des étourdissements et de graves maux de tête et souffre constamment, a déclaré Naughton.

« Tout le monde est à risque de Covid », a déclaré Naughton. "Vous ne savez pas ce que Covid vous fera dans la fenêtre d'infection ou à long terme d'avoir Covid - vous ne savez tout simplement pas."

- Nate Rattner de CNBC a contribué à ce rapport