Le peuple kenyan Samburu lutte pour sa survie en première ligne du changement climatique

Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a indiqué qu'au moins 4.2 millions de personnes dans les terres arides et semi-arides du Kenya (ASAL) ont un besoin urgent d'aide humanitaire au milieu de la cinquième saison des pluies ratée du pays et de sa pire sécheresse. dans quarante ans. Les communautés pastorales, telles que les Samburu, qui vivent dans le nord du Kenya et dépendent de l'élevage pour leur subsistance, ont dû endurer de longues périodes d'extrême pauvreté et de grave insécurité alimentaire en raison des conditions prolongées.

La saison des pluies de mars à mai 2022 a été la plus sèche jamais enregistrée au cours des 70 dernières années et les prévisions du service météorologique "des conditions plus sèches que la moyenne" pour le reste de l'année. Plus de 2.4 millions de têtes de bétail sont mortes et 4.35 millions de personnes sont attendus faire face à une insécurité alimentaire aiguë entre octobre et décembre 2022.

Les scientifiques de l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) ont confirmé le rôle du changement climatique d'origine humaine dans la crise prolongée, et le président kenyan, William Ruto, a déclaré que les Kenyans souffraient "des conséquences de l'urgence climatique".

La communauté Loigama du comté de Samburu est un peuple qui vit dans le désespoir. L'espoir a commencé à diminuer lorsque leurs rivières ont commencé à s'assécher, menaçant leur bétail et leur seule source de revenus et perturbant leur mode de vie indigène chéri.

Les Samburu sont un peuple semi-nomade, voué à la préservation de leurs coutumes traditionnelles. La culture, la nutrition et les moyens de subsistance sont étroitement liés à leurs animaux, qui se composent de bovins, de chèvres, de moutons, d'ânes et de chameaux. Étant donné que le régime alimentaire des Samburu se compose principalement de lait et parfois de sang de leurs vaches, ils dépendent fortement de leur bétail pour leur survie.

Une fois que le bétail est en bonne santé et dispose de terrains adéquats pour le pâturage, les Samburu peuvent s'installer confortablement dans une zone particulière.

Mais de nos jours, les carcasses d'animaux jonchent des terres arides qui ne conviennent pas au pâturage ou à la croissance de la végétation. Les animaux survivants se débrouillent avec ce qui reste : des arbustes gris et flétris qui ont peu à offrir en termes de nutrition. L'Autorité nationale de gestion de la sécheresse (NDMA) rapporte que "la déshydratation et le manque de fourrage ont rendu le bétail [à Samburu] maigre, avec une peau tendue et des muqueuses et des yeux secs".

Pour un peuple dont la culture et l'histoire ont été ancrées dans le mouvement, la sécheresse a créé un sentiment dévastateur de stagnation. Le désespoir a, à l'occasion, ouvert la porte à l'apathie.

Chaque soir, alors qu'il regarde, impuissant, le soleil se coucher sur les monts Mathew, sans espoir d'un lendemain meilleur, Loonkishu Lemerketo, 75 ans, devient de plus en plus faible et fatigué.

« Nous n'avons pas eu de précipitations au cours des trois dernières années. Nous avons perdu des troupeaux de bovins, de chèvres et de moutons et les quelques-uns restants sont trop faibles pour nourrir leurs petits.

L'aîné de Samburu sanglote en montrant du doigt trois chevreaux morts, à quelques mètres de là, qui sont morts parce que leur mère déshydratée était incapable de produire du lait.

Il était une fois, il n'y a pas si longtemps, cette communauté dépendait du lait et du sang de son bétail comme principale source de nutrition. De jeunes hommes énergiques lançaient des flèches avec leurs arcs, perforant la chair lâche du cou des grosses vaches, attrapant le sang dans un pot en argile ou une calebasse, après quoi ils scellaient la plaie avec de la cendre chaude.

« Nous avons toujours eu du sang et du lait, même pendant les sécheresses », explique Loonkishu. "Maintenant, les animaux sont trop faibles."

La consommation de lait chez les Samburu a complètement cessé.

Loonkishu me raconte comment les sécheresses ont perturbé toute la chaîne alimentaire. Les pasteurs ne peuvent plus dépendre de leurs aliments traditionnels, ce qui les oblige à se lancer dans le commerce du bétail et à vendre leur bétail vénéré pour acheter de la nourriture. Et compte tenu de leur situation difficile… ils sont fréquemment exploités par des commerçants opportunistes à la recherche d'une bonne affaire.

Avec la flambée des prix alimentaires, cela leur laisse des ressources limitées pour acheter de la nourriture.

"Nous avions l'habitude d'acheter un kilogramme de farine de blé à 50 shillings kenyans et maintenant nous achetons le même sac pour 120 shillings kenyans", explique Loonkishu. "Parce que nous n'avons pas le choix, nous sommes obligés de vendre notre meilleur bétail au marché afin que nous puissions acheter de la nourriture pour nos autres animaux et pour nous-mêmes - seulement pour rencontrer plus de frustration quand on nous offre presque pas d'argent au marché du bétail .”

A Septembre 2022 Le bulletin d'alerte précoce pour le comté de Samburu, de l'Autorité nationale de gestion de la sécheresse (NDMA) révèle que « les prix des denrées alimentaires continuent de monter en flèche, occasionnés par de mauvaises récoltes dans le comté et les comtés voisins. Les prix du bétail restent saisonnièrement inférieurs à la moyenne… La prévalence des enfants à risque de malnutrition basée sur le périmètre brachial de la famille reste supérieure aux seuils recommandés.

En septembre 2022, 33 % des enfants de Samburu souffraient de malnutrition modérée ou sévère, les mères choisissant fréquemment de renoncer aux repas pour que leurs enfants puissent manger.

Dans de nombreux cas, les femmes, elles-mêmes faibles et affamées, mais désespérées de nourrir leur famille et leurs animaux, sont obligées de marcher jusqu'à 50 kilomètres pour trouver des marchés pour leur bétail. Mais les maigres fonds reçus de la vente de leur précieux bétail ne permettent de se procurer que deux ou trois jours de nourriture, malgré un rationnement strict.

Et puis il y a bien sûr le problème de l'eau.

Les femmes de la communauté de Loigama (qui portent traditionnellement la responsabilité d'aller chercher de l'eau pour leurs familles) doivent marcher au moins 20 kilomètres jusqu'à la source d'eau la plus proche et attendre dans de longues files d'attente sous le soleil brûlant leur tour pour aller chercher de l'eau à la pompe à main rigide. Lorsque leurs jerricans de 20 litres sont enfin pleins, il est temps de faire la randonnée ardue du retour à la maison.

Avec des bébés drapés sur le devant et des jerricans pouvant peser jusqu'à 50 livres attachés à leur dos, ils rentrent chez eux, fatigués, avec peu d'espoir de soulagement. Les réservoirs d'eau et les barrages se sont asséchés.

À une minute de la hutte de Loonkishu, un âne déshydraté rend son dernier souffle, son visage sans vie s'installant paisiblement dans la poussière sèche. La propriétaire impuissante est assise à côté de son âne – recueillie – mais incapable de cacher la douleur dans ses yeux.

C'est une fin déchirante pour une compagne fidèle et bienveillante qui lui avait été fidèle tous les jours de sa vie, l'aidant - une jeune mère - tout au long de la sécheresse, avec le transport quotidien de l'eau et des vivres, lui permettant de traverser des routes impraticables afin qu'elle puisse retourner le plus rapidement possible auprès de ses enfants lorsqu'elle vaque à ses occupations quotidiennes.

Comme d'autres parents, elle a dû prendre la difficile décision de désinscrire ses enfants de l'école.

Sans programme d'alimentation scolaire et sans nourriture à la maison, ils n'ont plus le courage de faire le trajet de 42 kilomètres vers et depuis l'école primaire de Sereolipi. Au lieu de cela, ils restent à la maison et s'occupent de leurs chameaux et de leur bétail et essaient de se rendre utiles à leurs parents.

La vie dans le village est devenue insupportable et imprévisible alors que chaque membre attend impuissant son sort.

De nombreux éleveurs ont choisi de marcher des centaines de kilomètres, traversant le comté de Samburu avec leur bétail pour chercher des pâturages et de l'eau pour leurs animaux, mais ils savent que traverser les chaînes de Mathew pourrait s'avérer bien plus dangereux que de rester là où ils se trouvent.

Des conflits communautaires et liés aux ressources récurrents, en particulier à Samburu Nord, empêchent l'accès aux pâturages et aux points d'eau.

Les conflits entre les humains et la faune sont également devenus monnaie courante à mesure que les éleveurs empiètent sur les habitats des animaux à la recherche de pâturages et d'eau pour leur bétail. Un ancien me raconte comment ses soixante-dix moutons ont tous été tués par des hyènes.

La faune, comme le peuple Samburu, se bat pour sa vie. Les éléphants meurent à un rythme effarant, tout comme les buffles, les zèbres et les girafes. Cinquante-huit zèbres de Grevy – 2 % des espèces de zèbres les plus rares au monde – ont succombé aux conditions difficiles en l'espace de quelques mois.

Les efforts visant à renforcer la résilience des humains, des animaux et de la nature, bien que notables, ont été entravés par les effets cumulatifs de conditions de sécheresse de plus en plus fréquentes, graves et prolongées, avec un temps limité entre les épisodes pour que les personnes vulnérables se rétablissent et rebondissent.

Les hyènes et les vautours pourraient être les seules créatures à tirer profit d'une punition cruelle et imméritée qui ne montre aucun signe de relâchement de si tôt.