Keira Walsh suivra les traces de Gary Lineker au Camp Nou

Jeudi soir, la joueuse la plus chère du monde jouera dans la plus grande arène sportive d'Europe lorsque Keira Walsh jouera son premier match pour le FC Barcelone au Camp Nou d'une capacité de 99,354 XNUMX places en Ligue des champions féminine. C'est "quelque chose qu'elle attend avec impatience depuis le début de la saison".

Le joueur du match de l'équipe d'Angleterre victorieuse, le Finale de l'Euro féminin de l'UEFA, Walsh s'est mérité un transfert de rêve vers les champions d'Espagne en septembre avec son club Manchester City n'accédant au transfert qu'après plusieurs offres aboutissant à une offre record du monde estimée à 400,000 410,000 € (XNUMX XNUMX $).

Jusqu'à présent, les apparitions de Walsh pour son nouveau club se sont déroulées sur le terrain de l'équipe féminine, Estadi Johan Cryuff, mais comme ils l'ont fait la saison dernière, Barcelone dispute ses matchs de Ligue des champions féminine au Camp Nou, le stade principal du club. Walsh et sa coéquipière Lucy Bronze sont sur le point de devenir les premiers joueurs anglais à représenter le FC Barcleona au Camp Nou depuis le légendaire attaquant masculin Gary Lineker qui a marqué 42 buts en championnat pour le club entre 1986 et 1989.

Walsh révèle qu'elle n'a pas encore appris le catalan et même si elle est capitaine du club Alexia putellas parle anglais, son fort accent régional fait qu'elle a parfois du mal à faire passer son message. « Je pense qu'Alexia a dit à Lucy qu'elle ne comprenait pas vraiment ce que je dis la plupart du temps ! Honnêtement, je pense que mon accent de Manchester a été le plus gros défi. Évidemment, je ne parle ni espagnol ni catalan et je pense que mon accent en anglais n'est probablement pas le plus facile à comprendre. Communiquer au début, c'était difficile, j'ai dû parler beaucoup plus lentement et peut-être ne pas utiliser autant de mots d'argot que j'utiliserais normalement.

"Je pense qu'en dehors du terrain, ça a été assez facile. Le club m'a aidé, ils m'ont aidé à trouver un appartement et ils m'ont vraiment aidé à m'installer. Sur le terrain, c'était juste l'intensité, l'agressivité. Évidemment, tout le monde est tellement technique, donc juste suivre ce niveau et s'adapter a été un défi. Je me sens vraiment heureux maintenant, je suis vraiment à l'aise et j'espère que ça va continuer.

Milieu de terrain profond, ou numéro 6, Walsh a expliqué en détail ce qu'on attend d'elle en tant que joueuse à Barcelone par rapport à son passage à Manchester City. « C'est similaire, mais ce n'est pas similaire. De toute évidence, une grande partie du jeu passe par le '6' ici et c'était la même chose à Manchester. Ici, il y a beaucoup plus de liberté et beaucoup plus de rotations. Ils ont mis l'accent sur le fait que ce n'est pas nécessairement une seule personne qui joue dans le pivot. Je pense que c'est à cause des rotations.

"Quand j'y ai joué dans le passé, c'était juste moi qui m'asseyais et j'étais beaucoup plus discipliné, alors qu'ici, je pense qu'il y a beaucoup plus de liberté. C'était un peu difficile au début, étant constamment en mouvement, l'intensité à laquelle il faut se montrer pour le ballon. C'est différent de ce à quoi je suis habitué. Je pense que Patri (Guijarro) est probablement le meilleur au monde dans ce domaine, donc j'ai eu un assez bon professeur pour apprendre d'elle et évidemment Ingrid (Engen) aussi, elle a joué ici la saison dernière. Ils m'ont certainement aidé. J'espère que je pourrai continuer à améliorer mes performances et que les fans du Barça pourront voir le meilleur de moi maintenant.

Alors qu'une grande partie de la reconnaissance internationale dans le milieu de terrain de Barcelone revient à Alexia Putellas et Aitana Bonmatí, Walsh a fait l'éloge de Guijarro. « J'ai joué contre Patri dès l'âge de 14 ou 15 ans. Elle a toujours été la meilleure joueuse à l'époque. Pour moi, je n'ai pas été surpris par elle. Si vous parlez des meilleurs milieux de terrain du monde, elle est définitivement là-haut et je ne pense pas qu'elle obtienne probablement assez de crédit. Si vous regardez le Ballon D'Or, elle devrait certainement y être. S'entraînant avec elle tous les jours, elle fait des choses que je ne vois pas beaucoup de joueuses faire. Elle voit des passes, je me tiens à côté d'elle et je n'ai même pas de pression, et je ne vois pas la passe qu'elle joue.

Au Camp Nou, Barcelone affrontera l'équipe allemande du FC Bayern Munich, ce qui signifie que Walsh affrontera au milieu de terrain son ancienne coéquipière de Manchester City, Georgia Stanway, qu'elle connaît depuis l'âge de dix-sept ans et étudie au St. Bede's College. dans la ville. "Vous savez quoi, je ne pense pas avoir déjà joué contre elle, vous savez", admet Walsh. « Nous avons même joué ensemble à Blackburn. Alors. oui, ce sera la première fois que je joue contre elle. Évidemment tu fais des entrainements, mais ce n'est pas pareil non ?"

"C'est une grande joueuse. Nous nous connaissons beaucoup. Je suis sûr qu'elle sait à quoi s'attendre de moi, je sais à quoi s'attendre d'elle. Donc, je ne vais probablement pas lui permettre de tirer, elle aime beaucoup tirer ! Je pense que c'est excitant pour nous deux, nous avons tous les deux changé de club et nous voulions tous les deux jouer la Ligue des champions, donc j'ai hâte de la rencontrer et évidemment de jouer au Camp Nou contre elle, ça va être une occasion spéciale .”

Quand sa coéquipière Bronze signé pour le club, elle a été autorisée à marcher sur le célèbre terrain du Camp Nou lors de sa présentation officielle, ce qui a jusqu'à présent été refusé à Walsh. « Non, je n'y suis jamais allé avant cette saison. J'ai vu les hommes y jouer cette saison et l'ambiance, en tant que fan, est dingue. Je pense que pour moi, c'est quelque chose que je n'ai jamais vécu lors d'un match de football auparavant. Vous savez, la passion des fans – c'est au niveau supérieur. Je n'ai pas encore été sur le terrain mais oui, j'ai vraiment hâte d'y être et j'ai évidemment aussi hâte de voir le match, ça va être un moment spécial pour moi et Lucy car nous n'y avons pas encore joué .”

C'est un moment spécial que Walsh ne pourra pas partager avec son père, qui a contribué à l'intérêt de la jeune Keira pour le jeu espagnol. « Malheureusement, il ne sera pas au match, me dit-elle, il doit travailler. Je pense qu'il a pris trop de temps au début quand j'ai déménagé ici, il m'aidait à m'installer et a expérimenté la culture avec moi au début donc malheureusement il ne peut plus s'absenter du travail. Je ne suis pas sûr que ma mère le laisserait ! Il regardera certainement à la télévision.

"Comme vous l'avez dit, il était énorme en ce que je venais ici et la décision que j'ai prise. Il m'a toujours fait regarder le football espagnol, il l'a toujours apprécié. De toute évidence, City n'était pas si génial quand j'étais plus jeune. Ils n'ont pas vraiment gagné beaucoup de matchs, alors il m'a toujours fait regarder Barcelone. Oui, je pense que c'est probablement pourquoi c'est un sentiment si spécial pour moi d'être ici.