Kawhi Leonard manquera les deux prochains matchs alors que les LA Clippers luttent pour trouver la cohérence

Avant que les LA Clippers ne se mettent au courant avec les Houston Rockets lundi, l'entraîneur-chef Tyronn Lue a révélé que Kawhi Leonard ne voyagerait pas avec l'équipe lors de leur prochain road trip au Texas.

Avec Leonard exclu pour les deux prochains matchs en raison d'une blessure au genou droit, cela marquera sept matchs manqués au total pour commencer la saison 2022-23. Les Clippers, actuellement 2-4 et affamés de cohérence dans l'alignement, se dirigeront vers Houston et San Antonio avec une adversité précoce les regardant en face.

Cette absence d'une semaine pour Leonard a commencé le 25 octobre, alors qu'il avait l'intention de jouer à Oklahoma City pour commencer une mini-série avec le Thunder. Peu de temps après les échauffements, il a signalé une raideur au genou droit au personnel d'entraînement des Clippers. À partir de là, Leonard a été informé qu'il se reposerait ce soir-là alors que l'équipe adoptait une approche de précaution et le renvoyait à Los Angeles pour se faire soigner et récupérer.

Malgré la réaction nationale (on pouvait s'y attendre) exagérée en appelant Leonard pour son manque de disponibilité, les Clippers ont maintenu que ce n'était pas un revers majeur – et ce n'est pas son choix.

"Il est frustré - il veut être sur le terrain", a déclaré Lue lundi lorsqu'on l'a interrogé sur la situation de Leonard. « Alors, n'étant pas à terre, il ne peut pas voyager. Il veut voyager, mais le médecin a dit que ce n'était pas la bonne chose à faire en ce moment. Avec la raideur et ce qu'il traverse. Il est juste frustré. De mettre tout le travail au cours des 15 derniers mois et d'en arriver là, et de ne pas être là où il veut être physiquement en ce moment.

Selon Lue lors d'une séance d'avant-match la semaine dernière, la raideur et la douleur au genou ne sont pas tout à fait rares lorsqu'un joueur revient d'une cure de désintoxication du LCA. Après avoir joué 42 minutes au total sur deux matchs, la star des Clippers espérait revenir à une charge de travail normale et revenir à ces performances dominantes que nous avons vues lors de la campagne 2021.

Lue a mentionné à plusieurs reprises à quel point Leonard était impatient de marcher sur le sol et d'éliminer sa restriction de minutes, qui était d'environ 22 minutes avant cette série de matchs manqués. Dans le même temps, les deux parties comprennent que ce sera un processus lent. Plus important encore, personne dans l'organisation - Leonard inclus - ne se concentre sur le sprint sur le marathon.

Au dire de tous, tout le monde est sur la même longueur d'onde lorsqu'il s'agit de donner la priorité à la santé à long terme de leurs stars (comme dans six mois à partir de maintenant) plutôt que de tout risquer fin octobre.

Pourtant, en attendant, ils se sentent obligés de nettoyer leur négligence et de montrer des signes de vie offensivement. Parce que jusqu'à présent, le style et l'exécution n'ont rien ressemblé à une équipe Ty Lue. Ils ne pénètrent pas et ne forcent pas la défense à tourner. Ils ne créent pas de trios ouverts à un rythme suffisamment élevé. Pour la plupart, leur flux offensif n'est pas assez rapide et décisif pour donner suffisamment de réflexion aux adversaires.

Il n'a pas été possible pour les Clippers de développer l'une des bonnes habitudes dont ils ont discuté au cours du mois dernier, à chaque extrémité de l'étage.

"Toute la ligue passe par là", a déclaré Lue à propos des joueurs entrant et sortant de l'alignement. "Ce n'est pas quelque chose auquel vous voulez vous habituer, mais nous avons dû le faire ces derniers temps. C'est un peu différent (cette année). Lorsque vous construisez votre système autour de PG et Kawhi, et maintenant que Kawhi est absent - comme l'année dernière, nous savions qu'ils n'allaient pas être (disponibles), nous avons donc dû changer notre fondation et notre façon de jouer offensivement. Et nous venons de changer toute la structure. Mais maintenant, juste avec les circonstances avec Kawhi, c'est un peu différent.

Mais ce groupe ne cherche pas la sympathie.

"Ce n'est pas une excuse", a ajouté Lue. « Comme je l'ai dit, toute la ligue passe par là. Il se trouve que nous sommes l'une des équipes qui traversent cela tout le temps. Mais ce n'est pas une excuse. Nous devons être meilleurs et nous le comprenons. Et c'est là que ça revient aux joueurs. Nous devons juste être meilleurs et nous pouvons comprendre cela.

Après leur affreuse défaite de 21 points à domicile contre la Nouvelle-Orléans, les Clippers classé bon dernier dans le classement offensif du demi-terrain. Ils ne généraient que 84.8 points pour 100 possessions en demi-terrain, près de trois points de moins que les Lakers.

Lue, chargé d'entraîner une rotation pleine de joueurs de rôle de haute qualité, ne pense pas qu'ils devraient compter uniquement sur la création de plans de Paul George pour les sortir de l'ornière.

"Je pense que nous devons simplement le faire en comité", a-t-il déclaré. «Je pense que chaque soir va être différent. Si vous avez vu le style de basket auquel nous avons joué l'année dernière, je ne pense pas que vous puissiez désigner une personne en particulier et dire que nous allons avoir ça tous les soirs. Mais si nous jouons de la bonne manière et entrons dans la peinture, beaucoup de gars toucheront le ballon de basket et obtiendront des tirs ouverts.

Lue a reconnu que Leonard essayait de revenir le plus rapidement possible pour les aider à corriger les erreurs et à retrouver un rythme.

"Il va mieux, et c'est la chose la plus importante."