Le nouveau venu des Chiefs de Kansas City, JuJu Smith-Schuster, a impressionné au début du camp

Lors de son tout premier camp d'entraînement des Chiefs de Kansas City, le receveur JuJu Smith-Schuster a démontré un lien avec le quart-arrière Patrick Mahomes.

"Il y a une confiance là-bas", a déclaré l'entraîneur-chef des Chiefs Andy Reid. "C'était du bon travail."

Smith-Schuster a été l'un des nombreux récepteurs à passer les itinéraires de course hors saison pour Mahomes dans la région de Dallas, et les répétitions supplémentaires ont semblé aider.

Deux des faits saillants de la première semaine du camp d'entraînement sont survenus alors que Smith-Schuster était à la réception des passes de Mahomes, notamment une prise de plongée – qui a attiré des oohs et des aahs de la foule et a poussé l'ailier serré Travis Kelce à balancer son bras pour célébrer – et a réussi une passe profonde malgré une couverture serrée par le demi de coin recrue Joshua Williams.

Cela augure bien non seulement pour les Chiefs, qui tentent de remplacer les 159 cibles qui se sont dirigées vers Tyreek Hill l'année dernière avant qu'il ne soit échangé aux Dolphins de Miami, mais aussi pour Smith-Schuster.

Smith-Schuster a signé son contrat d'un an de 3.25 millions de dollars avec les Chiefs avant l'échange de Hill et est dans une année contractuelle.

Même avec a rapporté 7.5 millions de dollars en incitatifs, c'est au mieux une augmentation nominale - et peut-être une réduction de salaire - par rapport à l'accord d'un an de 8 millions de dollars que Smith-Schuster a signé pour renouer avec les Steelers de Pittsburgh l'année précédente.

"J'ai été blessé l'an dernier, je n'ai pas beaucoup joué au ballon", a déclaré Smith-Schuster. "Et en venant dans cette équipe, je vais juste laisser mon jeu écrire l'histoire."

Le récit sur Smith-Schuster en est encore aux premiers chapitres.

Il n'a que 25 ans et a enregistré respectivement 917 et 1,426 2017 verges sur réception au cours de ses deux premières saisons. L'avenir semblait prometteur pour le joueur qui était le plus jeune du repêchage de la NFL en XNUMX, mais des blessures – en particulier une luxation de l'épaule subie lors de la cinquième semaine la saison dernière – ont ralenti deux de ses trois dernières années.

À son crédit, il a récupéré à temps l'an dernier pour disputer le match éliminatoire du premier tour contre les Chiefs et a capté cinq passes pour 26 verges contre Kansas City.

À Kansas City, Smith-Schuster s'attend à jouer un rôle plus polyvalent qu'à Pittsburgh. Les Steelers ont utilisé la cible de 6-1 et 215 livres plus comme un receveur de possession que comme une menace vers le bas.

"Cette attaque, oh mon Dieu … pouvoir jouer à l'intérieur, à l'extérieur", a déclaré Smith-Schuster, "c'est tellement agréable."

Smith-Schuster a déclaré que déplacer les récepteurs sur tout le terrain les aiderait tous et aiderait à empêcher la couverture par une double équipe.

L'espoir est qu'avoir plus de profondeur de réception, y compris l'acquisition d'agents libres Marquez Valdes-Scantling et l'impressionnante recrue Skyy Moore, donnera à l'attaque plus de diversité et la rendra moins dépendante d'un receveur large n ° 1 (Hill) que l'année dernière. .

"N'importe qui peut récupérer le ballon à tout moment", a déclaré Valdes-Scantling. "C'est vraiment amusant."

Avec l'incroyable force des bras de Mahomes, sa capacité à lancer le ballon sous plusieurs angles de bras et son habileté à sortir de la poche, tout receveur est une cible possible, peu importe où il se trouve sur le terrain.

"Soyez toujours prêt", a déclaré Smith-Schuster, "toujours ouvert."

Jusqu'à présent, Smith-Schuster a été les deux, mais c'est très tôt au camp d'entraînement. Les entraînements avec des coussinets complets ne commencent même pas avant le lundi 1er août.

Les sessions deviendront plus intenses – tout comme la chaleur à St. Joseph, dans le Missouri, ce que Smith-Schuster, originaire de Californie du Sud, a déjà déploré.

Mais sa performance représente un début encourageant.

"Aujourd'hui", a déclaré Smith-Schuster le 27 juillet, "n'était que le premier aperçu de ce que j'ai à montrer."