Jeff Bezos veut construire des avant-postes permanents sur la Lune et coloniser l'espace. Richard Branson veut rendre les vols spatiaux aussi banals que les voyages aériens. Elon Musk veut coloniser Mars pour rendre l'humanité multiplanétaire.
Kam Ghaffarian d'IBX veut aller encore plus loin : les stars.
"Il y a ce dénominateur commun : combiner l'altruisme, faire quelque chose de utile et de bon, et le combiner avec le capitalisme pour avoir un impact positif", a-t-il déclaré à Morgan Brennan de CNBC lors du Space Symposium à Colorado Springs. « La vision d'IBX est de protéger notre maison, notre planète, puis de trouver de nouvelles maisons et étoiles et tout ce qui est nécessaire pour y parvenir. Donc, du côté de l’espace, si nous disons que le destin ultime de l’humanité est le voyage interstellaire et l’accès aux étoiles, alors nous devons prendre de nombreuses mesures intermédiaires pour y parvenir.
Cela pourrait paraître tiré par les cheveux si ce n’était de son palmarès. Ghaffarian a joué un rôle déterminant dans l’avènement de la nouvelle économie spatiale, ayant cofondé et investi dans un ensemble d’entreprises spatiales commerciales.
Cotée en bourse Machines intuitives, dont Ghaffarian est co-fondateur et président exécutif, est récemment entré dans l'histoire lorsque son vaisseau spatial Odysseus a atterri avec succès sur la lune, devenant ainsi le premier atterrisseur commercial à le faire.
Ghaffarian est également co-fondateur et président d'Axiom Space, qui envoie désormais régulièrement des astronautes privés en mission commerciale vers la Station spatiale internationale – la première entreprise autorisée à connecter des modules et à fournir des missions complètes à l'ISS – dans le cadre de ses travaux de construction. sa propre station spatiale.
Avec Quantum Space, dont il est également président exécutif, l'accent est mis sur le commerce et la communication dans l'espace lointain via une autoroute de satellites s'étendant de l'orbite terrestre à la Lune et au-delà ; X-Energy, qu'il a fondé, a développé des réacteurs nucléaires opérationnels qui, selon elle, sont « conçus pour être intrinsèquement sûrs », ainsi que des capacités de propulsion nucléaire.
Son family office, IBX (qui signifie « Imagine, Believe, Execute ») se trouve au centre de cette constellation d'exploration spatiale.
« Nous devons faire toutes les étapes intermédiaires. Je suis avec Elon [Musk] et Jeff [Bezos], tous deux mes chers amis, pour pouvoir d'abord faire le LEO [low earth orbit], pouvoir aller sur la Lune et sur Mars, car nous devons faire ceux-là avant que nous puissions aller vers l'interstellaire », a expliqué Ghaffarian sur le podcast Manifest Space de CNBC.
Suivez et écoutez les émissions de CNBC Podcast "Espace manifeste", hébergé par Morgan Brennan, partout où vous obtenez vos podcasts.
Contrairement à d’autres milliardaires de premier plan qui créent des sociétés spatiales commerciales, Ghaffarian a fait fortune grâce à l’industrie spatiale et, plutôt que de se concentrer sur l’accès à l’espace, il profite de la baisse des coûts pour développer des infrastructures et des activités commerciales dans l’espace.
L’entrepreneur d’origine iranienne, qui a émigré aux États-Unis il y a environ quatre décennies et demie, a cofondé une société de services gouvernementaux appelée Stinger Ghaffarian Technologies qui est devenue l’un des principaux entrepreneurs de la NASA avant que KBR ne l’acquière en 2018.
"Si vous créez une entreprise fantastique et que vous développez des technologies incroyables, mais que personne ne veut l'acheter, ou qu'il n'y a aucune analyse de rentabilisation, alors vous n'aurez fait aucune différence", a déclaré Ghaffarian. « Comment créer un modèle commercial dans lequel vous êtes déterminé, où vous faites la différence, mais qui peut également… apporter un retour massif aux investisseurs ? »
Ghaffarian estime que l’économie spatiale vaudra des milliards de dollars – et plus tôt que beaucoup ne le pensent. Il considère les progrès technologiques en matière d’intelligence artificielle et d’informatique quantique comme cruciaux pour libérer tout le potentiel de l’espace.
Il a déclaré que la recherche pharmaceutique et la fabrication industrielle basées sur la microgravité, la propulsion et les sources d'énergie durables, ainsi que la construction d'infrastructures lunaires feront partie des capacités et des services les plus demandés dans les années à venir.
« Il est normal que les gens ne l'apprécient pas vraiment. …. Quand les gens ont-ils apprécié la révolution de l’IA – il y a 10 ans ? Pas vraiment, non ? Et tout d'un coup, nous avons maintenant cette mentalité de troupeau dans laquelle tout le monde se lance », a déclaré Ghaffarian, qui a également cité les premiers jours de Alphabet, Amazon, Apple, Tesla et SpaceX, voire même le transport aérien, comme modèles pour le monde spatial. "Je pense que nous n'en sommes qu'au début dans cet écosystème d'exploration spatiale et d'économie spatiale, et ce n'est toujours pas là, mais je crois que cela décolle et va croître rapidement, et je crois sincèrement qu'ils" Je sous-estime la taille du marché.
À mesure que les investisseurs s’en rendront compte, les projets du milliardaire spatial continueront de viser les étoiles.
Source : https://www.cnbc.com/2024/04/18/kam-ghaffarian-sets-his-sights-on-the-stars-with-space-companies.html