Un juge empêche l'armée de l'air de pénaliser les aviateurs qui ont refusé le vaccin

Topline

Un juge fédéral a temporairement empêché jeudi l'armée de l'air de sanctionner un groupe de militaires qui demandent une exemption religieuse à la vaccination par ailleurs obligatoire contre le Covid-19, dans le dernier conflit opposant l'autorité judiciaire à l'autorité des commandants militaires.

Faits marquants

Le juge du tribunal de district sud de l'Ohio, Matthew McFarland, supervisant le procès, permis une injonction empêchant temporairement l'armée de l'air de prendre des mesures défavorables contre un groupe de 18 militaires qui, en février, ont déposé une procès contre divers responsables de l'armée de l'air après le refus des demandes d'exemption de vaccins des membres du service.

Lors d'une audience précédente, trois des 18 plaignants ont déclaré qu'ils ne souhaitaient pas être vaccinés parce que certains vaccins Covid ont été développés à l'aide de cellules cultivées à partir de tissu fœtal avorté, le plaignant, le lieutenant-colonel Edward Joseph Stapanon III, affirmant que recevoir un vaccin lié à l'avortement violerait sa foi catholique, un argument Avancée par certains membres du clergé catholique américain, mais rejeté par le Vatican.

Dans son ordonnance de jeudi, McFarland a abordé la question principalement en termes de liberté religieuse, établissant des parallèles avec les groupes religieux pacifistes dont le droit de suivre leur conscience en refusant la conscription a été confirmé même lorsque les États-Unis avaient un besoin urgent de soldats, et a critiqué l'armée de l'air pour mettant les plaignants "dans la position inadmissible de choisir entre leur foi en un Dieu éternel et leur carrière dans l'armée américaine".

McFarland a interdit à l'armée de l'air de prendre des mesures contre les 18 militaires pour leur refus de se faire vacciner jusqu'à ce que le procès soit résolu, interrompant ainsi la capacité de l'armée de l'air à appliquer sa propre politique de vaccination, bien que l'injonction n'affecte pas la capacité de l'armée de l'air. de porter des jugements opérationnels concernant les 18 membres du service, comme décider de ne pas les déployer.

Jusqu'à présent, aucune audience supplémentaire dans l'affaire n'a été prévue avec le tribunal de district du sud de l'Ohio.

L'Air Force n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant son intention de faire appel de la décision de jeudi.

Fond clé

En août, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin annoncé que la vaccination Covid serait obligatoire pour tous les membres du service afin de protéger l'état de préparation des forces armées en décourageant la propagation de la maladie. Le ministère de la Défense processus pour évaluer les demandes d'exemption religieuse évalue s'il est possible de tenir compte des pratiques religieuses d'un membre du service de manière aussi non restrictive que possible tout en maintenant l'intérêt du gouvernement à maintenir ses forces militaires prêtes pour la mission. Cependant, le lieutenant-général Robert I. Miller de l'Air Force Surgeon General déterminé qu'il n'y avait pas de moyens moins restrictifs pour assurer l'état de préparation de l'armée que de vacciner les plaignants. Au moins certaines des demandes des demandeurs ont été rejeté au motif que les approuver nuirait à l'état de préparation de la force en mettant d'autres membres du service à risque de maladie. Certaines des exemptions qui ont été accordée se sont avérés n'avoir "aucun impact sur la préparation missionnaire", bien que les plaignants réclamer que le petit nombre de demandes accordées jusqu'à présent ne concerne que les aviateurs en fin de service. Dans son ordre jeudi, McFarland a souligné que l'Air Force n'avait approuvé que 23 demandes d'exemption religieuse sur 4,403 17 demandes jugées, décrivant ce taux d'approbation d'environ XNUMX% comme "honteux" et faisant écho à des reproches fait du processus de demande d'exemption religieuse de la Marine, qui a également rejeté une écrasante majorité de demandes.

Tangente

Les poursuites intentées par des groupes de militaires qui prétendent que leur liberté religieuse a été violée ont obligé les tribunaux à examiner jusqu'où ils peuvent aller pour réglementer les décisions des commandants militaires concernant leurs propres militaires. Janvier, juge de district américain Reed O'Connor a statué que la Marine ne pouvait pas empêcher le déploiement d'un groupe de SEALs qui avaient refusé la vaccination pour des motifs religieux, une décision Austin décrit comme « une intrusion extraordinaire et sans précédent dans les affaires militaires essentielles ». 25 mars, la Cour suprême séjourné La décision d'O'Connor, le juge Brett Kavanaugh soulignant que les tribunaux n'enfreignent généralement pas l'autorité du président en tant que commandant en chef et que les jugements sur le fonctionnement d'une force militaire conviennent généralement mieux aux professionnels militaires qu'aux juges. Trois jours plus tard, O'Connor a émis un nouvel ordre qui interdisait à nouveau à la Marine de prendre des décisions de déploiement sur la base du statut vaccinal des plaignants.

Ce qu'il faut surveiller

Retardés par des divergences d'opinion entre les autorités étatiques et fédérales et par la avec des données de l'affaire en un recours collectif impliquant plus de 4,095 XNUMX militaires, le procès de la Marine a emprunté un chemin complexe devant les tribunaux, indiquant que le procès de l'Air Force pourrait suivre un processus tout aussi long. Si le procès de l'Air Force atteint la Cour suprême, il est possible que le tribunal favorise le droit de l'Air Force de pénaliser les membres dissidents du service, étant donné que, dans le cas du procès de la Marine, le tribunal a souligné sa réticence à s'immiscer indûment dans la décision militaire. -fabrication.

Contra

Relativement peu de membres du service de l'Air Force ont refusé la vaccination Covid. Au 29 mars, 98.1 % des membres du service actif étaient entièrement vaccinés et 96.5 % de toutes les forces de la branche, y compris les réservistes et les membres de la Garde nationale aérienne, étaient entièrement vaccinés.

Lectures complémentaires

"La Cour suprême décide que la marine peut écarter les SEAL non vaccinés" (Forbes)