Jrue Holiday a été tout ce que les Milwaukee Bucks espéraient… et plus encore

Il est prudent de dire que Jon Horst a hérité d'une situation idéale lorsque les Milwaukee Bucks ont nommé leur directeur des opérations de basket-ball de longue date au poste de directeur général de l'équipe à l'été 2017.

Les fondations d'un futur championnat avaient déjà été posées quatre ans plus tôt, lorsque le prédécesseur de Horst, John Hammond, a repêché un phénomène adolescent inconnu de Grèce par le jeu de Giannis Antetokounmpo, puis a récupéré l'ancien choix de deuxième tour Khris Middleton dans un échange des Pistons. .

C'était à Horst d'entourer ce duo de talents de calibre championnat, et c'est exactement ce qu'il a fait quelques mois plus tard lorsqu'il a échangé contre le meneur mécontent de Phoenix Eric Bledsoe, et à nouveau avant la saison 2018 lorsqu'il a signé le centre d'agent libre Brook Lopez à un contrat de 3.8 millions de dollars qui s'est avéré être l'un des plus gros braquages ​​de l'histoire récente de la ligue après que Lopez se soit transformé en une menace de tir à 3 points sous l'attaque de l'entraîneur-chef Mike Budenholzer.

Horst, cependant, ferait son meilleur coup deux ans plus tard lorsque, après deux départs frustrants au début de la post-saison, il se séparerait de Bledsoe, du garde de réserve George Hill et d'une cargaison de choix de repêchage dans un méga accord à quatre équipes qui a amené le meneur vétéran Jrue Holiday à Milwaukee.

Dans Holiday, Horst a trouvé la pièce manquante au puzzle du championnat de Milwaukee. Un défenseur dévoué, un tireur, un buteur, un facilitateur et peut-être le plus important, le genre de joueur dont les coéquipiers le respecteraient pour la façon dont il se comporte en dehors du terrain autant que pour ce qu'il peut y faire.

Le mouvement a porté ses fruits immédiatement car Holiday a récolté en moyenne 17 points tout en tirant un sommet en carrière de 50.3% depuis le sol et 39.2% à distance tout en délivrant 6.1 passes décisives pour mener les Bucks à la tête de série n ° 3 à l'Est et a suivi cela avec 17.3 points et 8.7 passes décisives en 23 matchs éliminatoires pour aider Milwaukee à remporter son premier titre en 40 ans.

Holiday a, en bref, été tout ce dont Horst et les Bucks rêvaient et plus encore depuis qu'ils ont rejoint Antetokounmpo, Middleton, Lopez en tant que membre du noyau de Milwaukee.

La valeur de Holiday pour les Bucks était pleinement visible dimanche après-midi lorsque Milwaukee a accueilli les Suns dans un match revanche télévisé à l'échelle nationale des finales NBA 2021 et un aperçu potentiel des finales 23.

Antetokounmpo étant écarté d'une contusion à la jambe, Holiday semblait à lui seul mener ses coéquipiers à la victoire. Il a réussi 13 des 22 tirs dont 4 sur 9 à 3 points pour terminer avec un sommet de 33 points pour accompagner quatre rebonds, cinq passes.

Il a également ajouté un vol, aux dépens du garde des Suns Devin Booker, avec seulement 2.4 secondes à jouer pour sceller une victoire de 104-101 qui a prolongé la séquence de victoires de Milwaukee à 14 matchs.

"C'est juste ce qu'il fait", a déclaré Middleton. "C'est l'un des meilleurs défenseurs au ballon et il le prouve à chaque fois. Il adore ce défi, il relève ce défi personnellement et a encore une fois inventé un énorme jeu à un moment crucial du match.

L'ajout de joueurs du calibre de Holiday a un prix, mais les garder coûte encore plus cher, comme l'ont rappelé Horst et les Bucks l'automne dernier lorsqu'ils ont signé Holiday pour une prolongation de contrat d'une valeur pouvant atteindre 134 millions de dollars s'il exerce une option de joueur de quatrième année.

Il gagnera 33.65 millions de dollars cette saison, le troisième total le plus élevé d'une équipe qui devrait faire face à une facture fiscale de luxe de plus de 75 millions de dollars à la fin de la saison.

C'est un prix, cependant, les Bucks sont prêts à payer si cela signifie apporter un autre championnat à la ville et si Holiday continue de produire comme il l'a fait, Milwaukee récupérant le trophée Larry O'Brien semble de plus en plus probable.