Jozy Altidore parle des chances de Coupe du monde des États-Unis, des grands du football de tous les temps

Le coup d'envoi de la Coupe du monde de football dans deux semaines. Le tournoi entre les meilleures équipes nationales de football du monde a généralement lieu tous les quatre ans en été. La compétition de cette année se déroule au Qatar, en plein milieu du golfe Persique, où les températures estivales torrides ont déplacé la Coupe du monde 2022 en novembre.

Aussi chaude après la Gold Cup 2021 de la CONCACAF l'été dernier, l'équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT) revient à la compétition mondiale après un passage inhabituel de quatre ans avec raté à la fois la Coupe du monde 2018 et la Jeux olympiques 2020.

Et bien sûr, l'un des plus grands fanatiques de l'USMNT n'est autre que l'attaquant américain de longue date Jozy Altidore. L'attaquant de 33 ans a joué pour la première équipe de l'USMNT de 2007 à 2019, marquant 42 buts en 115 apparitions en tant qu'international.

Altidore a déclaré cette semaine qu'il pensait que la récolte actuelle de joueurs américains…

"La plus grande force de cette équipe est leur capacité à travailler ensemble comme une seule unité", a déclaré Altidore, tout en laissant entendre que l'attaquant Christian Pulisic et le milieu de terrain Weston McKennie sont prêts à choquer le monde.

Actuellement, Altidore est membre de la New England Revolution in Major League Soccer (MLS), qui vient de terminer sa saison et ses séries éliminatoires cette semaine. Pendant son temps en tant que professionnel, Altidore a également versé dans le premier ministre anglaisPINC
League pour le Sunderland AFC, ainsi qu'en Espagne pour Villarreal et aux Pays-Bas pour l'AZ Alkmaar. Tout au long de sa carrière, Altidore de 6 pieds 1 pouce a été connu comme un attaquant combatif réputé pour sa taille, sa force et sa capacité dans les airs.

En dehors du terrain, Altidore est aussi un sacré entrepreneur. Il a récemment lancé une société de commerce électronique appelée Marché de foot, une plate-forme de football en ligne, ou "écosystème communautaire de football", comme Altidore aime l'appeler, qui relie les fans, les entraîneurs et les joueurs à sa plate-forme de "RE-commerce", où les membres peuvent acheter et vendre du matériel et de l'équipement d'occasion.

VIDÉO : Jozy Altidore en met un pour les États-Unis contre le Costa Rica

"Les familles, les entraîneurs, les équipes, les joueurs et même les magasins de football (tous) ont beaucoup d'articles inutilisés ou même dépassés qui sont toujours en très bon état", a déclaré Altidore à propos de la plate-forme. « Notre espoir est de connecter les personnes qui souhaitent gagner de l'argent, aider l'environnement et (offrir) des réductions pour les personnes mal desservies et dans le besoin. Donc tout le monde est gagnant. »

Altidore, qui est actuellement représenté par Paradigme Sports, a expliqué que sur sa plate-forme, les membres de Footymarket ont créé un « casier » dans le cadre de leur compte, à partir duquel les autres membres peuvent consulter et acheter.

De plus, les célébrités ambassadrices de Footymarket qui seront bientôt annoncées auront également un casier. altidore ajoute que les joueurs de football professionnels "peuvent proposer des équipements exclusifs portés ou signés, afin de collecter des fonds qui peuvent être reversés pour aider ceux qui en ont besoin, en particulier les frais d'inscription des jeunes joueurs mal desservis, les bourses d'études ou là où ils en ont le plus besoin".

"Notre intention est de connecter en fin de compte l'ensemble de la communauté du football en tant qu'écosystème inclusif", a déclaré Altidore, "afin que tout le monde s'entraide, en connectant les fans, les joueurs, les célébrités et les instances dirigeantes. Il est temps de changer le jeu. »

Cette semaine, j'ai contacté Altidore pour avoir son avis sur l'état actuel du football et sur ce qui nous attend pour la Coupe du monde.

Andy Frye : La Coupe du monde est presque là. Après quelques années difficiles, l'USMNT semble avoir une jeune équipe brillante.

Où les voyez-vous contre l'Angleterre en phase de groupes, ou contre des équipes comme la Belgique, le Danemark ou l'Uruguay ?

Jozy Altidore : Oui, tout à fait. Je pense que l'âge moyen de l'équipe est d'environ 24 ans et qu'il y a plus de joueurs qui évoluent dans les meilleures ligues européennes qu'il y a cinq ans. Je pense que ce sera vraiment important pour eux de marquer des points lors de leur premier match contre le Pays de Galles, ce qui leur donnera de la confiance et de l'élan contre l'Angleterre.

La plupart des gens conviendront que l'Angleterre est la favorite pour remporter le groupe, mais ils ont eu six mois difficiles et tout peut arriver, en particulier lors d'un seul match dans un lieu neutre. La différence entre l'équipe américaine actuelle et la Belgique, le Danemark et l'Uruguay est l'expérience. Le groupe central de joueurs de ces équipes joue ensemble depuis trois cycles de Coupe du monde et a une expérience de tournoi majeur ensemble.

AF : Christian Pulisic et Weston McKennie ressemblent à des joueurs qui peuvent ajouter de la polyvalence et de l'équilibre. Quel rôle joueront-ils ? Quels autres joueurs de l'USMNT pourraient voler la vedette ?

Altidore: Christian et Weston sont fondamentaux pour cette équipe et ils seront deux des gars sur lesquels le reste du groupe va compter pour le leadership. Mais je dirais que deux joueurs qui ne sont pas toujours les premiers mentionnés et dont j'attends de grandes contributions sont Brenden Aaronson et Yunus Musah.

Je dirais que ces deux gars ont dépassé les attentes initiales avec leurs équipes de club au cours des 12 derniers mois. L'énergie de Brenden et sa capacité à mettre les défenseurs sur le pied arrière vont être importantes dans le tiers offensif et Yunus fonctionne très bien au milieu de terrain avec Weston et Tyler et relie bien le jeu.

AF : Vous avez joué en Liga, en Prem, aux Pays-Bas, et aussi en MLS. Quelle est la différence entre jouer en Europe et aux États-Unis ?

Altidore : J'ai pu faire l'expérience de la MLS il y a 15 ans, lorsque des matchs se jouaient encore dans des stades de football universitaires et que la ligue en était à ses balbutiements. Tout le monde connaît l'énorme croissance que la ligue a connue, alors en faire l'expérience de première main me rend optimiste et excité pour les 15 prochaines années.

Il existe toujours un fossé culturel global entre les États-Unis et l'Europe. En Europe, les supporters vivent et respirent les couleurs et l'histoire de leur équipe depuis des décennies. Le football, sans aucun doute, a été le sport le plus populaire au monde, il y a donc un niveau supplémentaire d'attention et de passion. Mais comme je l'ai dit, il y a eu une grande augmentation de la qualité du jeu et du nombre de globes oculaires en MLS. Au moment où la Coupe du monde 2026 aura lieu sur notre sol, cet écart sera encore plus petit.

AF : Quels sont vos moments les plus mémorables en tant que footballeur américain ?

Altidore : Il y a beaucoup de choses, mais se rendre à la finale de la Coupe des Confédérations en est une qui se démarque ; c'était ma première expérience avec l'équipe nationale à l'échelle mondiale et marquer contre l'Espagne en demi-finale était la cerise sur le gâteau. J'inclurais également de faire partie de deux équipes de Coupe du monde, c'est le rêve de tout jeune joueur, donc être capable de le faire est quelque chose que je retiendrai toujours avec émotion.

AF : Quels joueurs vous ont le plus influencé en tant que jeune joueur ? Et contre qui avez-vous adoré jouer en tant que professionnel et international ?

Altidore : Étant un jeune enfant à la fin des années 90 et au début des années 2000, Ronaldo (du Brésil) était inégalé. Il est l'attaquant complet et sa volonté de marquer de gros buts m'a vraiment inspiré. Un autre est Gabriel Batistuta. En ce qui concerne les joueurs contre lesquels j'ai pu jouer, (Lionel) Messi était assez remarquable.