Josh Williams, l'un des principaux outsiders de la série Nascar Xfinity, est un coureur de la vieille école

Josh Williams n'abandonnera pas son rêve d'être le meilleur coureur de la vieille école de Nascar. Le Floridien arbore un mulet et une barbichette qui le fait ressembler à un pilote de course automobile du XXe siècle, mais il n'est en réalité qu'un jeune homme de 20 ans avide de courir.

"Je les appelle des porte-casques, des chauffe-sièges ou des supports de volant", a déclaré Williams à propos des conducteurs de la vieille école. "Il n'y a plus beaucoup de gars qui peuvent construire une voiture à partir de zéro, qui peuvent la démonter, qui peuvent régler la direction à bosse et il n'y a pas beaucoup de gars comme ça.

«Je veux être le gars de la vieille école qui le ramène. C'est mon but. Voir les gens le reconnaître et m'étiqueter comme un gars de la vieille école, c'est ce que je recherche. C'est comme ça que je suis, comme j'ai toujours été et je ne changerai pas.

Williams pensait qu'il aurait une saison 2022 décisive lorsqu'il a rejoint BJ McLeod Motorsports dans la série Nascar Xfinity. Cette décision lui a permis de faire ses débuts en Cup Series pour l'équipe copropriétaire de McLeod avec Matt Tifft, Live Fast Motorsports, sur le chemin de terre de Bristol avec une 25e place.

Cependant, il n'a pas réussi à se qualifier pour trois des huit premiers événements de l'année, un coup dur pour un pilote avec un financement limité. McLeod a finalement manœuvré les points du propriétaire de Wiliams pour solidifier sa place dans les courses à venir et il est resté avec l'équipe pendant les 23 premières épreuves. Il a fini par retourner chez DGM Racing, dirigé par Mario Gosselin, une organisation avec laquelle il a passé la majeure partie de sa jeune carrière. En 2020, Williams a marqué six top 10 avec DGM et a terminé 15e au classement du championnat.

"De nos jours, c'est si difficile parce que la série Xfinity est inondée de financement", a déclaré Williams. « C'est une situation difficile parce que, même si vous avez le financement, quelqu'un vous devance. Nous construisons notre marque et développons nos partenaires.

« Je pense que nous allons nous concentrer l'année prochaine sur un meilleur équipement. Nous devons être mieux préparés et apporter de très bonnes voitures sur le circuit. Nous avons donné 100% d'efforts à Phoenix et nous avons roulé dans le top 10, mais nous avons eu un mauvais arrêt au stand à la fin et nous nous sommes retrouvés 15e. C'est une très bonne journée pour nous, et vous en verrez davantage l'année prochaine.

Williams a terminé l'année sur une bonne note avec une 15e place à Phoenix. Il a également organisé deux autres événements Cup Series pour Live Fast Motorsports. Il a obtenu une autre 25e place au parcours routier d'Indianapolis et a terminé 31e au Charlotte Roval.

Alors que Williams pourrait apporter son financement limité à une équipe plus grande pour organiser moins de courses mais dans un équipement de haut niveau, il se concentre sur la croissance avec les opportunités dont il dispose actuellement.

L'année d'apprentissage, a-t-il expliqué, est celle qu'il veut oublier.

"Je dirais que ce fut une excellente expérience d'apprentissage", a déclaré Williams à propos de 2022. "J'ai appris beaucoup de choses sur moi-même. Il faut mettre les choses en perspective que tout le monde a de bonnes années et tout le monde a de mauvaises années. Je vais marquer celui-ci comme un rugueux et l'oublier. Je me concentre sur l'année prochaine et j'essaie vraiment de sortir fort, de courir vers l'avant et de réussir quelques finitions.

Un bon côté de l'année de Williams, cependant, est qu'il a été nominé pour le champion de l'année de la communauté Comcast pour ses années à redonner aux enfants. Il a visité plus de 150 hôpitaux en personne et sur Zoom pendant la pandémie. Grâce à ces visites, il a rencontré d'innombrables enfants, ainsi que leurs familles, pour leur montrer son soutien.

Alors que le travail de Williams avec les enfants commençait à se développer, il a demandé l'aide d'OhmniLabs pour utiliser leurs robots de téléprésence, offrant à certains enfants l'occasion de faire virtuellement l'expérience de visites de garage sur piste depuis leur lit d'hôpital. Cette année, il a noué une relation avec la Fondation Ryan Seacrest, qui construit des studios de télévision et de radio en circuit fermé dans les hôpitaux pour enfants à travers le pays afin d'augmenter les expériences des patients qui ne peuvent pas se rendre sur la piste.

"Je vais probablement pleurer un peu", a déclaré Williams s'il remporte l'honneur, qui sera annoncé fin novembre. « Je suis un doux. C'est super spécial, pas seulement pour moi mais pour la Fondation Seacrest. Nous avons pu travailler ensemble et visiter tous ces endroits. Leur redonner à un niveau supérieur, c'est incroyable.

Alors que Williams se concentre sur son avenir, l'objectif est de montrer son talent et de revenir à ses chiffres de 2020. Il utilise l'éthique de travail qu'il a depuis ses jours dans la série ARCA Menards, lorsqu'il a concouru et travaillé sur des voitures pour son équipe familiale.

Même si Williams a progressé dans le classement, une chose n'a pas changé et c'est son empressement à travailler sur ses propres voitures. Il n'a pas annoncé ses plans pour 2023, mais attendez-vous à ce qu'il revienne dans la série Xfinity.