Pass Rush de Josh Uche commence à fleurir en troisième année avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Au cours de deux saisons régulières, Josh Uche s'est tenu avec quatre sacs sur son CV NFL. Le secondeur extérieur a depuis égalé ce total au cours des deux derniers matchs.

La floraison tardive qui a été observée avec les Michigan Wolverines est maintenant observée avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, même si l'ancien 60er choix général n'a pas commencé en défense depuis la fin de son année recrue.

Après avoir été inactif deux fois en octobre en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, Uche est revenu il y a une semaine pour éliminer le quart-arrière des Jets de New York Zach Wilson pour son premier sac depuis novembre dernier. Il a ensuite battu le quart-arrière des Indianapolis Colts Sam Ehlinger pour trois sacs dimanche.

"Je suis juste moi", Uche, 24 ans, a déclaré aux journalistes après la victoire 26-3 de la Nouvelle-Angleterre au Gillette Stadium. "Vous savez, j'ai toujours confiance en moi et même quand personne d'autre ne croit en moi, j'ai en quelque sorte toujours su de quoi j'étais capable."

Uche est apparu dans 14 concours entre ses campagnes de première et de deuxième année à Ann Arbor avant de diriger l'école dans des sacs en tant que junior et senior. Il n'est devenu partant qu'en 2019, lorsque 8.5 sacs, 11.5 plaqués pour perte, deux échappés forcés et les honneurs All-Big Ten de la deuxième équipe ont été remportés.

Mais des blessures à la cheville et au pied ont amené Uche dans la réserve des blessés pour commencer et terminer 2020 à Foxborough. Un autre passage dans la réserve des blessés a fait surface au milieu de 2021, lorsqu'il a terminé 17e de la défense en instantanés joués et a vu plus de temps sur les équipes spéciales que sur le front pendant le Wild card de l'AFC.

Le tableau de profondeur est passé des vétérans aux jeunes depuis lors. Le rôle a commencé à s'aligner sur les traits.

"Je pense que Josh a été assez constant ici pendant un certain temps", a déclaré l'entraîneur-chef des Patriots Bill Belichick lors de son lundi conférence vidéo. «Parfois, les chiffres arrivent en grappes, ou non. Ou ils pourraient aussi venir en période de sécheresse. Mais son habileté globale de pass-rush est bonne. Il a de la vitesse. Il est sportif. Il développe plus de puissance, de timing et d'exécution sur les jeux de passe-rush. Bien faire beaucoup de choses. Faire mieux certaines choses. Encore une fois, il y a toujours place à l'amélioration. … Bien sûr, on le voit de plus en plus ici depuis trois ans. Donc, certaines des choses qui l'ont peut-être un peu surpris ou pour lesquelles il n'était pas tout à fait prêt dans le passé lui sont plus familières maintenant.

La défense de la Nouvelle-Angleterre a terminé avec neuf sacs contre Indianapolis. Un après-midi où les visiteurs sont allés 0 pour 14 au troisième essai et ont totalisé 121 verges d'attaque, le tour du chapeau d'Uche a coïncidé avec un Pro Bowler consécutif.

Celui qui a signé un contrat de 54.5 millions de dollars sur quatre ans en mars 2021 et a continué à définir marques de franchise aux manches rouges.

"Je ne sais pas si vous le savez tous, mais Josh appelle les jeux là-bas quand nous sommes au troisième essai, donc notre exécution vient de lui", a déclaré le chef du sac de la NFL, Matthew Judon. après jeu après avoir décroché son propre trio. "C'est difficile pour quelqu'un qui est en troisième année et qui n'a pas eu autant de succès dans la NFL, et c'est la troisième et longue et il doit faire le bon choix, n'est-ce pas ? Donc, pour lui, venir là-bas et avoir un match comme il l'a fait et jouer les lumières comme ça, cela lui permet juste de voir ce qu'il peut faire dans cette ligue.

Dimanche est devenu la deuxième fois dans l'histoire des Patriots qu'une paire de joueurs a atteint chacun trois sacs dans un match, Don Blackmon et Andre Tippett le faisant contre les Packers de Green Bay en 1985.

Uche est arrivé troisième et 9, troisième et 6 et troisième et 8. Une paire de bottés de dégagement et un panier manqué ont suivi avant l'au revoir.

"Je veux dire, nous nous nourrissons définitivement de l'énergie de l'autre", a ajouté Uche. "Et quand vous avez un gars comme Judon, tout le monde s'amuse et nous nous en nourrissons parce que maintenant il y a du sang dans l'eau, alors maintenant vous savez qu'il est temps de chasser."

Pour accompagner ses sous-paquets de sacs sur les bords, Uche de 6 pieds 3 pouces et 245 livres a décroché son 14e quart-arrière pressé de la chute. Il a depuis fait le Focus sur le football professionnel L'équipe de la semaine.

Son contrat de recrue court jusqu'en 2023 avec des plafonds respectifs de 1.469 million de dollars et 1.714 million de dollars.

"Il peut être un passe-rusher de premier ordre", a déclaré Judon. « Je lui dis toujours qu'il est probablement le meilleur lanceur de passes que nous ayons. Je suis très content pour lui. C'est mon frère. Je vais continuer à parler de lui et à le vanter, mais c'est tout lui. Il travaille d'arrache-pied juste pour sortir sur le terrain. Quand il est là-bas et qu'il a du succès comme ça, je suis juste content pour lui.