La chimie instantanée de Josh Giddey et Chet Holmgren est rare

Le Thunder d'Oklahoma City est en cours de reconstruction, mais possède l'un des jeunes noyaux les plus prometteurs de la NBA. Combinez cela avec l'arsenal de choix de repêchage avec lequel le front office doit travailler et l'avenir s'annonce extrêmement prometteur à Oklahoma City.

Il est bien connu que Shai Gilgeous-Alexander, 24 ans, est le visage de la franchise à ce jour, mais un nouveau duo commence à se former pour le Thunder.

Lors des deux derniers repêchages, Thunder GM Sam Presti avait les dix meilleurs choix à exploiter. Avec ces choix, il a sélectionné Josh Giddey (n ° 6 en 2021) et Chet Holmgren (n ° 2 en 2022).

Tous deux des perspectives extrêmement uniques, ils ont prospéré côte à côte dans la NBA Summer League jusqu'à présent. Ils sont également devenus incroyablement proches du terrain pendant cette période.

Cependant, il s'agissait d'une connexion instantanée que nous aurions dû voir venir depuis le début. Avant même que Holmgren ne soit repêché par Oklahoma City le mois dernier, il était déjà en contact avec Giddey et voulait être membre du Thunder.

Tout au long du processus de pré-draft, Holmgren et Giddey ont parlé virtuellement, même s'il n'y avait aucune garantie qu'ils finiraient par être coéquipiers. Ces conversations allaient des conseils généraux à ce à quoi Holmgren pouvait s'attendre pendant cette période charnière menant à la nuit du repêchage.

Alors que cette amitié virtuelle commençait à s'épanouir, il y avait des spéculations autour de la ligue selon lesquelles Holmgren et son camp voulaient se retrouver à Oklahoma City. Dans cet esprit, le Thunder avait le choix global n ° 2, ce qui signifie que ce n'était pas une garantie.

Après être officiellement devenu membre du Thunder, Holmgren a confirmé qu'Oklahoma City était son premier choix lorsqu'il est entré dans la NBA.

"Maintenant que je suis ici, je peux officiellement dire que c'est là que je voulais être", a déclaré Holmgren.

Giddey a également admis après le repêchage que Holmgren était celui qu'il espérait que le Thunder atterrirait.

"Tout au long du processus de pré-draft, c'est le gars avec qui je voulais secrètement jouer", a déclaré Giddey sur ESPN. "Je savais qu'il avait un talent particulier. Il peut étirer le sol, il protège le ring comme je ne l'ai jamais vu de la part d'un gars de son âge.

Dans les 48 heures suivant leur repêchage, Holmgren et Giddey se sont connectés et se sont rencontrés en personne pour la première fois. Ils ont immédiatement commencé les entraînements sur le terrain et se sont préparés pour les deux ligues d'été auxquelles OKC participerait.

Le premier de ces événements a eu lieu à Salt Lake City, où Holmgren a fait ses débuts dans un uniforme Thunder. Il a absolument dominé, produisant 23 points, sept rebonds, six contres et quatre passes décisives.

Cette performance n'aurait pas été possible sans jouer aux côtés de Giddey. L'un des jeunes passeurs et animateurs les plus doués de la NBA, le garde de deuxième année a facilité la vie de Holmgren en attaque, organisant un match à deux pendant une bonne partie du match.

Giddey lui-même a réalisé un double-double lors de ce match d'ouverture avec 14 points et 11 passes décisives en seulement 23 minutes.

Non seulement ces deux jeunes joueurs avaient l'air spéciaux sur le terrain, mais l'amitié et la chimie ont également brillé après le match. Tous les yeux étaient rivés sur Holmgren après ses débuts incroyables, mais il ne ferait pas son entrevue d'après-match sans Giddey avec lui.

Le tout prochain match, Giddey a affiché un triple-double et ne ferait pas son interview d'après-match sans Holmgren, affirmant que la performance ne serait pas possible sans lui.

Le jeu sur le terrain au début de ces deux-là était spectaculaire, mais le lien hors du terrain commençait à paraître encore plus fort.

Il y a déjà un surnom pour ce duo dynamique, étiqueté comme Chetmate.

La prochaine étape de la compétition pour ce jeune duo était à Las Vegas, où le Thunder affronterait certains des meilleurs choix de repêchage des deux dernières années. C'était une nette avancée dans la compétition, mais pour laquelle Giddey et Holmgren étaient prêts.

Ils ont brillé devant des milliers de fans, montrant à quoi pourrait ressembler cette liste améliorée de Thunder dans la saison à venir.

La connexion entre Giddey et Holmgren est difficile à manquer. Il se passe rarement plus de quelques minutes sans qu'ils ne fassent bouger les choses dans le jeu à deux qu'ils ont orchestré jusqu'à présent cet été.

Holmgren a souvent défini des écrans pour Giddey en haut de la clé, ce qui ouvre une variété d'options pour l'attaque Thunder. Cela permet à Giddey de se rendre à la coupe et de marquer, ou de forcer les défenses à s'effondrer pour un coup de pied à un homme ouvert sur le périmètre. De plus, Holmgren est une menace de lob légitime sur le rouleau.

"Nous voyons beaucoup de couvertures différentes, donc nous essayons simplement de faire la bonne lecture de cela, que ce soit en train de rouler, juste de lire ce que fait la défense du côté faible", a déclaré Giddey à Las Vegas.

Lorsque les défenseurs de Holmgren passent sous l'écran, il est capable d'apparaître après avoir placé le choix, où il a renversé plus de 40% de ses tentatives à 3 points cet été.

Aussi bon que soit le 7 pieds, il donne beaucoup de crédit à Giddey pour avoir rendu la transition vers la NBA beaucoup plus facile.

"Cela aide beaucoup", a déclaré Holmgren au cours du week-end. "Avoir quelqu'un qui voit bien le terrain et qui comprend ses coéquipiers facilite la vie de tout le monde."

Il est rare de trouver deux joueurs aussi jeunes capables de disséquer une défense dans une action à deux. Le transfert de dribble entre ces deux-là a également été efficace. Holmgren a la capacité de faire face à son défenseur et soit de tirer au-delà de l'arc, soit de le reculer pour un saut de retournement.

"Pour moi, jouer avec un gars dans le pick-and-roll est très amusant", a déclaré Giddey à Las Vegas. « Un gars tellement amusant avec qui jouer. Plus nous jouerons ensemble, mieux ça ira. »

À travers deux matchs à Las Vegas ainsi que les compétitions de Salt Lake City, Giddey affiche en moyenne 12.8 points, 8.8 passes décisives et 6.2 planches par match. À ses côtés, Holmgren a produit 15.5 points, 9.3 rebonds, 2.8 passes décisives et deux blocs par match.

Individuellement, ils ont tous deux été parmi les meilleurs joueurs de ces événements. De plus, ils se sont nourris les uns des autres car leurs forces s'alignent parfaitement.

Giddey et Holmgren sont tous deux extrêmement longs et polyvalents pour leurs postes respectifs. Giddey mesure 6 pieds 9 pouces et peut jouer en position de garde ou en tant qu'attaquant. Holmgren est un vrai 7 pieds avec une envergure absurde de 7 pieds 6 pouces qui peut jouer n'importe où dans la zone avant et espacer le sol.

Giddey est en fait plus jeune que Holmgren, bien qu'il ait été repêché un an plus tôt. Une fois que la saison régulière commence et que ce duo commence à jouer avec Gilgeous-Alexander et les autres pièces maîtresses d'Oklahoma City, l'équipe pourrait s'améliorer beaucoup plus rapidement.

On ne s'attend pas à ce que le Thunder soit en lice cette saison, mais les pièces commencent à se mettre en place.