John McEnroe et Rafa Nadal rendent hommage à Serena Williams et disent qu'elle est à égalité avec Michael Jordan et Tom Brady

La carrière de tennis de Serena Williams tire à sa fin et les hommages affluent.

John McEnroe et Rafael Nadal ont rendu hommage à la 23 fois championne du Grand Chelem en simple alors qu'elle s'apprête à disputer ses deux derniers tournois avant retraite.

Serena devrait affronter la championne en titre de l'US Open Emma à Raducanu lors de son premier match mardi à Cincinnati et terminera ensuite sa carrière à l'US Open de New York à partir du 29 août.

McEnroe, sept fois championne du Grand Chelem en simple et l'une des principales voix du tennis aujourd'hui, a déclaré que la carrière historique de Serena la place sur un pied d'égalité avec des légendes comme Michael Jordan et Tom Brady.

"Pour moi, Serena est la plus grande athlète féminine de l'histoire du sport", a-t-il a déclaré à Fox News Digital. « Je me fiche de qui vous pourriez trouver. Elle est l'une des plus grandes athlètes de la période – homme ou femme. Elle s'est mise aux côtés de Tom Brady, Michael Jordan, qui que vous vouliez dire… Elle a 40 ans. Elle a tout fait au tennis. Elle n'a rien à prouver.

Il a ajouté: "On dirait qu'elle veut avoir plus d'enfants, génial. Elle a beaucoup d'autres intérêts. Les gens veulent faire partie de ce qu'elle fait. Elle ira très bien. Nous nous attendions en quelque sorte à ce que cela se produise. Elle voulait gagner quelques [majors] de plus, un ou deux de plus, battre le record de tous les temps, en gagner quelques-uns après avoir eu sa fille. Cela ne semble pas arriver, mais cela, pour moi, n'enlève rien au fait qu'elle est la meilleure de tous les temps.

Williams, 40 ans, reste à un timide de la marque de tous les temps de Margaret Court de 24 titres majeurs en simple et à moins qu'elle ne remporte l'Open le mois prochain, elle terminera sa carrière en deçà de cette marque. Pourtant, elle est largement considérée comme la CHÈVRE du tennis féminin - et l'une des plus grandes athlètes - masculines ou féminines - de tous les temps.

"Pour moi, son héritage est déjà scellé", a déclaré l'analyste ESPN Chris Evert lors de la télédiffusion 2021 du match de Williams à Wimbledon. "Si elle ne remporte jamais un autre Grand Chelem, si elle n'égale jamais Margaret Court, [cela] n'a pas d'importance. Elle est toujours la plus grande.

Jordan, qui a mené les Chicago Bulls à six titres NBA dans les années 1990, a pris sa retraite pour la dernière fois à l'âge de 40 ans. Brady, qui a remporté sept Super Bowls, joue toujours à 45 ans.

Venus Williams, qui n'a pas de famille et qui est toujours active sur le circuit WTA, a 42 ans.

Serena a souligné dans l'article de Vogue annonçant sa retraite que si elle était un homme, elle n'aurait pas à choisir entre sa carrière et sa famille.

"Croyez-moi, je n'ai jamais voulu avoir à choisir entre le tennis et une famille" elle a écrit. « Je ne pense pas que ce soit juste. Si j'étais un homme, je n'écrirais pas ceci parce que je serais là-bas en train de jouer et de gagner pendant que ma femme faisait le travail physique pour agrandir notre famille.

"Peut-être que je serais plus un Tom Brady si j'avais cette opportunité. Ne vous méprenez pas : j'adore être une femme et j'ai adoré chaque seconde d'être enceinte d'Olympia", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle était "l'une de ces femmes ennuyeuses qui adoraient être enceintes".

Nadal, qui a remporté 22 titres majeurs en simple et cherche à égaler Serena à 23 ans à l'US Open, est également à Cincinnati cette semaine et jouera son premier match mercredi après avoir subi une déchirure abdominale qui l'a forcé à se retirer avant son Wimbledon. demi-finale avec Nick Kyrgios.

En parlant de Serena avec un sourire, dit-il, "Beaucoup de souvenirs. Elle est l'une des plus grandes [personnes] sportives de tous les temps. Je me sens chanceux de partager une tournée pendant une longue période avec elle.

"Bien sûr, d'un point de vue égoïste, c'est triste qu'elle quitte la tournée mais, d'un autre côté, nous ne pouvons pas la remercier assez pour tout ce qu'elle a fait pour notre sport."

L'Espagnole a ajouté: "Je pense qu'elle est une source d'inspiration incroyable pour beaucoup de gens dans le monde et je pense qu'elle mérite de choisir ce qui lui convient le mieux à ce stade de sa vie. Je lui souhaite donc tout le meilleur.