Prince des ténèbres, le classique culte de John Carpenter, fête ses 35 ans

John Carpenter est le roi d'Halloween. Et pas seulement parce qu'il a réalisé "Halloween".

Il est la force créatrice derrière les classiques effrayants de la saison comme "The Fog", "Christine" et "The Thing". Une nouvelle trilogie lucrative de suites "Halloween" à son original de 1978 vient de se terminer avec "Halloween se termine" que Carpenter a aidé à marquer et à produire. Lui et son épouse, l'écrivaine et productrice Sandy King Carpenter, supervisent Bandes dessinées du roi des tempêtes, qui vient d'avoir 10 ans et propose des dizaines de titres d'horreur et de science-fiction, y compris des sorties spéciales chaque année pour Halloween.

Mais cette année, l'un des films les plus obscurs de Carpenter, "Prince of Darkness", qui regorge d'insectes et de terreur métaphysique, connaît un moment et trouve de nouveaux publics.

Le 35e anniversaire du film a eu lieu le week-end dernier, au cœur de l'heure de pointe des films d'horreur. Service de streaming de films highbrow Canal de critère le présente ce mois-ci dans le cadre de sa programmation d'Halloween. Et il est sorti trois fois sur l'horreur centrée sur l'horreur de la société de vidéo à domicile Shout Factory Étiquette Scream Factory, l'édition la plus récente étant un disque haute définition 4K acclamé l'année dernière. (Carpenter est le réalisateur le plus représenté à Scream Factory. "Nous avons essayé d'obtenir tous ses films", a déclaré Jeff Nelson, directeur marketing et co-fondateur.)

C'est tout un revirement pour "Prince of Darkness", que les critiques ont critiqué lors de sa sortie en 1987. Le critique du New York Times, Vincent Canby appelé "étonnamment ringard."

Le film est maintenant considéré comme l'un des meilleurs et des plus intéressants films de Carpenter. Phil Hoad de The Guardian l'a appelé "peut-être le film le plus sous-estimé du réalisateur". Cheryl Eddy de Gizmodo a déclaré qu'il "contient l'une des représentations les plus troublantes du mal de tous les temps".

La réévaluation convient parfaitement à Carpenter.

"Ça me fait du bien. C'est un bon sentiment, par opposition à un mauvais sentiment », a-t-il déclaré, avec un accent sec sur « bon » et « mauvais », dans une récente interview avec CNBC.

"Prince of Darkness" raconte l'histoire de la façon dont Satan, sous la forme d'un liquide vert démoniaque, s'échappe de sa prison à bidon dans les entrailles d'une église catholique de Los Angeles, assassinant brutalement et possédant une série d'étudiants diplômés et scientifiques. Ce fut un succès modeste, rapportant environ 13 millions de dollars sur un budget de seulement 3 millions de dollars.

À l'époque, Carpenter sortait d'une série de grands films hollywoodiens, tels que "Starman" et "Big Trouble in Little China", et voulait revenir à ses racines indépendantes.

"Il montre à quel point il est génial quand vous n'avez pas un budget énorme et que vous devez être créatif", a déclaré Cliff MacMillan, l'autre co-fondateur de Scream Factory.

Carpenter a accepté un accord de distribution multi-films avec Universal Pictures et le studio indépendant Carolco. Tout ce que le cinéaste devait soumettre aux studios était des synopsis d'un paragraphe pour les films, selon Sandy King Carpenter, qui était le superviseur du scénario de "Prince of Darkness".

Le premier projet était "Prince of Darkness". Le second, "They Live" de 1988, une satire de science-fiction amère de la politique, du consumérisme et de l'économie de l'ère Reagan mettant en vedette le lutteur professionnel "Rowdy" Roddy Piper, est devenu un favori culte à part entière. (Un troisième film prévu, intitulé "Victory Out of Time", n'a pas été réalisé.)

En raison du petit budget de "Prince of Darkness", Carpenter et son équipe ont dû réussir quelques astuces pour réaliser les images ambitieuses du film.

"C'est là que vous devenez innovant, quand vous n'avez pas d'argent", a déclaré Sandy King Carpenter à CNBC.

Le script appelait à des tonnes de bugs pour envahir les personnages, ce qui signifiait de vrais insectes. Des milliers de coléoptères, a déclaré Sandy King Carpenter. C'était un tel spectacle que le groupe Aerosmith s'est présenté un jour pour assister au tournage de leur ami de longue date Robert GrasmereLa grande et dégoûtante scène d'insectes, a-t-elle ajouté.

Aerosmith n'était pas le seul rockeur à se présenter pour regarder les effets spéciaux époustouflants en action. L'icône du rock choc Alice Cooper, dont le manager Shep Gordon a produit "Prince of Darkness", a visité le plateau de Los Angeles pour regarder Carpenter et son équipe filmer une scène impliquant un miroir qui agit comme une porte vers une autre dimension.

La prochaine chose qu'il savait, a déclaré Cooper à CNBC, Carpenter lui disait de mettre un bonnet de laine et d'agir dans le film en tant que chef de facto des tueurs démoniaques de la rue qui pullulent à l'extérieur de l'église au fur et à mesure que l'intrigue se déroule. Il est devenu l'une des images les plus importantes du film et de sa commercialisation, même s'il n'a pas eu un seul mot de dialogue.

Carpenter a également demandé à Cooper de réutiliser l'un de ses célèbres gags de spectacle sur scène – utiliser un pied de microphone pour "empaler" quelqu'un – pour une scène de mort qui finirait par présenter la chanson titre de la rock star pour le film joué en arrière-plan.

« Pouvez-vous mettre une bicyclette dans la poitrine de ce type ? » Cooper a déclaré que Carpenter lui avait demandé. "J'ai dit:" Bien sûr, vous êtes tombé sur le bon gars. ""

Cooper est également resté pour regarder le tournage de la scène du miroir, qui a montré jusqu'où Carpenter était prêt à aller pour obtenir la bonne photo avec un budget serré.

"Nous avions besoin d'une photo de la main sortant du miroir", a déclaré Carpenter. Alors lui et son équipe ont déversé le mercure qui servait de ballast pour une grue de caméra et l'ont utilisé pour simuler du verre liquide.

"C'était très dangereux", a déclaré le réalisateur. Mais Sandy King Carpenter n'a pas tardé à expliquer qu'il s'agissait d'une fausse main, pas d'une vraie.

"Nous n'étions pas psychotiques", a-t-elle dit, "juste un peu audacieux."

Divulgation: CNBC, Universal Pictures et Peacock, qui diffuse "Halloween Ends", font partie de NBCUniversal.