Jim Kerr sur le nouvel album de Simple Minds "Direction du cœur", en maintenant l'optimisme

Avec la musique live hors de la table pendant près de deux ans, la période de quarantaine précoce au milieu de la pandémie est devenue une période créative pour Simple Minds le leader Jim Kerr, qui s'est mis au travail sur le 19e album studio du groupe Direction du coeur. Écrivant en Sicile avec le guitariste co-fondateur Charlie Burchill, le duo a créé une collection de onze nouvelles chansons.

"Je pense que n'ayant aucune distraction, je pense qu'il y a un niveau d'engagement dans le record", a déclaré Kerr. "Et nous avons donné plus de coups de pied aux pneus que nous ne l'avons peut-être fait par le passé. Quand les choses ont commencé à bien sonner, c'était comme: "Eh bien, comment pouvons-nous le rendre génial?" Et tu ne te soumets pas toujours à ça. Que nous ayons réussi ou non ? D'autres personnes peuvent juger. D'autres personnes jugeront ! Mais cela a apporté un engagement envers le disque dont je pense que la musique a bénéficié.

La pochette du nouvel album présente la juxtaposition d'un masque à gaz sur des fleurs, trouvant la beauté même au milieu de l'incertitude. Les nouvelles chansons reflètent cela, conservant un sentiment d'optimisme malgré les circonstances à partir desquelles Direction du coeur est né.

En plus des toutes nouvelles pistes, quelques-unes traînaient depuis un moment. "Act of Love" est la toute première chanson que Simple Minds ait jamais interprétée en direct, trouvant sa place sur un nouvel album qui relie 45 ans d'histoire de Simple Minds.

"Si vous aimez Simple Minds, si vous aimez ce genre de choses, nous osons dire que le disque est dans une sorte de sweet spot, où nous avons réussi, je pense, à évoquer ces premiers jours", a déclaré Kerr. "Vous ne pouvez pas revenir en arrière - c'était alors, c'est maintenant - mais d'une manière ou d'une autre, vous pouvez évoquer et épouser l'expérience, espérons-le, une sorte de sagesse ou une vision que nous avons maintenant, ainsi que des chansons qui se rapportent à ce qui se passe en toile de fond du monde en ce moment », a-t-il expliqué. "Cela semble un peu élevé... Mais c'est ce que nous aimerions que les gens pensent."

J'ai parlé avec Jim Kerr de l'optimisme qui anime Direction du coeur (maintenant disponible via BMG dans des formats réguliers et de luxe sur CD, vinyle ou cassette et via des services de streaming), revenant sur scène après une mise à pied de deux ans et 45 ans de Simple Minds. Une transcription de notre conversation téléphonique, légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté, suit ci-dessous.

Je suis donc curieux de connaître la chronologie ici - je sais que vous et Charlie avez pu vous réunir et travailler ensemble en Sicile. Et je sais que quelques-unes de ces chansons traînaient depuis un moment. Le reste a-t-il été réellement écrit pendant la quarantaine ?

JIM KERR: La façon dont on travaille, ce n'est pas tant qu'on écrit pour un album. Quand nous ne sommes pas en tournée, nous écrivons toujours. Et puis quand vient le temps de l'album, on regarde dans les coffres et on se dit : « Quel genre de disque allons-nous faire ? Est-ce que ça va être un disque de mauvaise humeur? Est-ce que ça va être un disque rythmé ? Ou est-ce que ça va être plus électro ? Évidemment, l'essentiel reste les mélodies. Mais, en fonction de l'atmosphère et des choses, nous allons en quelque sorte dire: «Celui-ci. Celui-là."

Une réponse plus directe à votre question est probablement qu'environ la moitié des chansons ont vraiment commencé à prendre forme pendant l'enregistrement, alors qu'il y en aurait eu environ trois ou quatre qui attendaient leur moment depuis un certain temps. Nous trouvons assez fascinant parfois la façon dont une chanson trouve son moment – ​​ou non.

Un thème que j'ai l'impression d'avoir retenu en écoutant Direction du coeur est que l'amour peut en quelque sorte surmonter n'importe quoi. Il semble certainement lancer l'album dans "Vision Thing". Est-il juste de dire cela ?

JK : Ça sonne ringard. Et vous voulez éviter de le dire. Mais je suppose que oui. Même le morceau de l'album que nous avons écrit quand nous avions 18 ans : "Act of Love". C'est au cœur de ce que nous faisons. C'est là. Il n'y a pas de façon plus ringard de le décrire, mais il n'y a pas de moyen plus vrai. C'était une vocation. Cela a été une dédicace. Nous avons été sacrément bénis d'avoir cette vie dans la musique, dans la musique. Et je pense que combiné avec - pas tellement une disposition ensoleillée mais nous sommes nés optimistes. Vous devez être, je pense, pour faire de la musique - ou faire de la musique et penser que quelqu'un va s'en soucier en dehors de vous. Et c'est ainsi que nous avons passé nos vies.

Je me lève le matin tous les matins en pensant: "C'est génial, juste d'être en vie." Je ne suis pas si sûr à midi ! Mais c'est mon caractère. Et je dois dire que la musique avec laquelle je travaille avec les gars semble correspondre à ce que je ressens. Il y a une joie dans certaines de ces chansons même sans les paroles. Et c'est plus une question d'essayer de faire correspondre les mots à ce que je ressens qui se passe là-bas.

Vous évoquez cet optimisme. C'est là dans "First you Jump" - cette idée de surmonter ces temps fous. De toute évidence, l'album est né d'un climat politique incertain et d'une pandémie et de toutes ces choses. Mais cela frappe toujours cet accord optimiste. Quelle importance cela avait-il ?

JK : Eh bien, je riais parce que la phrase – et c'est devenu une sorte de plaisanterie – mais la phrase que nous avons contribuée au communiqué de presse, la dernière ligne était : « Nous avons essayé de faire un disque de bien-être dans les pires moments. .” J'ai réalisé plus tard que cela ressemblait plus à quelque chose que Mel Brooks écrirait. Mais c'est ce qui se passait là-bas.

C'était assez époustouflant, l'expérience de ces années [de quarantaine]. Même maintenant, avec le recul – même si c'est toujours dans l'air – il est difficile d'imaginer que certaines de ces choses se sont produites. Mais il l'a fait. J'aime la conversation où vous allez, "Ouais, mais qu'est-ce qu'il y avait de bien là-dedans?" Parce que nous connaissons tous les mauvaises choses. Que diriez-vous de bonnes choses?

Quand nous avions 18 et 19 ans, tout ce que nous voulions faire, c'était faire de la musique. Nous le ferions 24 heures sur 24. Il n'y avait rien d'autre dans nos vies. Il n'y avait rien à perdre. C'était la drogue. Nous voulions juste être dans une salle de répétition. Et si nous avions de l'argent pour payer une salle de répétition, nous y serions XNUMX heures sur XNUMX.

Avance rapide… Vous êtes un peu plus âgé. Vous avez de l'argent et une belle vie. Des plages là-bas. Et vous avez des obligations. Tu dois voir les enfants. Et tu dois voir les petits-enfants. Vous devez voir votre courtier. Vous n'êtes tout simplement plus aussi engagé qu'avant. Quiconque dit qu'ils le sont est un menteur.

Mais… bas et voilà, quand cette chose [pandémique] a commencé, il n'y avait rien d'autre à faire ! Vous ne pouviez même pas regarder le football ! C'était comme, "Je suppose que nous devons aller travailler alors?" Heureusement, c'est un travail que nous aimons. C'était génial d'avoir ce monde pour s'évader.

Il y a des chansons sur le nouvel album qui reflètent l'époque. Celui qui semble faire cela, du moins dans le titre, est "Who Killed Truth". À quel point était-il important de trouver ce ton ?

JK : Je pense que c'est une belle phrase : qui a tué la vérité ? C'est presque shakespearien ou quelque chose comme ça. Je sais qu'il a été utilisé dans certains types de discours politiques. Et cela résume en quelque sorte la dichotomie de l'endroit où nous obtenons nos médias ces jours-ci et pouvez-vous croire quelque chose? Avant, vous pouviez dire : « Il fait beau dehors. Et les gens diraient: "Oui, ça l'est." Et maintenant, les gens disent : « Je ne sais pas… Vous pensez que oui ? Je suppose que tout dépend..."

En vieillissant, je le vois de cette façon - ce n'est pas tant que "Hé, ce sont des chansons avec un message." Ce sont peut-être des chansons qui reflètent les questions qui sont dans l'air par beaucoup de gens qui passent du temps à réfléchir à ces choses.

Vous avez mentionné "Act of Love". Thématiquement, cela correspond très bien à ce disque. Et vous êtes resté assez fidèle à la version originale. Il n'est pas radicalement retravaillé. D'une manière étrange, est-ce que l'inclusion de cette chanson relie en quelque sorte 45 ans de Simple Minds ?

JK : Je pense que oui. C'était assez mignon comment c'est sorti. "Act of Love" a été la toute première chanson que nous avons jouée en direct lors de notre tout premier concert de Simple Minds en janvier 1978. Quand personne ne nous connaissait. Nous sommes montés sur scène au son de nos propres pieds. Et Charlie a frappé ce riff. J'ai juste pensé: "Nous allons loin… Nous allons loin ici." Parce que, même alors, ça sonnait bien.

Un an plus tard, au moment où nous avions un contrat d'enregistrement, nous nous ennuyions. Nous avions avancé. Et "Act of Love" a été détourné. "Ah, nous y reviendrons un jour." Low and see, il y a quelques années, "Act of Love" est apparu en ligne. Et c'était un DJ qui avait assemblé ce truc avec le riff de la chanson. Ce n'était pas tant que ce qu'il faisait était génial. Mais il nous a réintroduit le riff. Et on s'est dit : « C'est le moment de revenir à ça… » Et ce n'est pas radicalement différent. Bien que nous ayons trouvé, je pense, un refrain beaucoup plus fort. Et j'aime à penser que c'est être des auteurs-compositeurs plus expérimentés et ainsi de suite.

Mais il y a une chose où nous avons juste senti que la chanson avait retrouvé son moment. Si vous m'aviez parié il y a trois ans que cela arriverait, j'aurais dit que cela n'arriverait jamais. Mais de nombreux éléments de notre histoire semblent se dérouler comme ils le souhaitent.

Comment était-ce de revenir enfin sur scène devant de vrais fans après cette mise à pied de deux ans ?

JK : Soudain, quand il a repris, tout le monde s'est efforcé de trouver des disponibilités et il s'est avéré que notre tout premier concert était à Wembley Arena – une Wembley Arena à guichets fermés – n'ayant même jamais joué de note. Je pense que nous avons eu deux jours de répétition. J'avais une heure. Et c'était comme si nous continuions et disions au public : « Bonnes et mauvaises nouvelles… Nous sommes de retour ! Les mauvaises nouvelles? Nous pourrions avoir besoin de vous ce soir !

Mais c'est parti comme un feu d'artifice. C'était tout simplement génial. Et vous pouviez certainement le sentir. Il y a eu un zeste supplémentaire à la procédure au cours de ces derniers mois.

L'une des choses que j'ai réalisé que je tenais pour acquises quand il a disparu est la façon dont la musique live rassemble et connecte les gens. J'ai manqué ça. Quelle est l'importance du rôle que joue la musique ?

JK : Absolument. Il y a tellement peu de choses où les gens se rassemblent comme ça. Vous allez dans une arène sportive et d'un côté, c'est vraiment cette guerre. Donc ça ne compte pas. Église? Eh bien, d'où nous venons, les églises sont vides. Plus personne n'y va - et cela n'a rien à voir avec COVID. Mais vous y allez et ces gens – quelque chose se passe. Il se passe définitivement quelque chose.

Tout d'abord, lorsque la musique entre en jeu, les gens transcendent ce qui se passe dans leur vie pendant ces quelques heures. Et ce n'est pas un cliché. Vous le voyez dans le langage corporel. À la fin de la nuit, des hommes adultes se serrent les coudes en pleurant parce que vous avez joué une face B rare. Très peu de choses peuvent faire cela.

Quelle chose incroyable la musique est.

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Simple Minds est né du punk rock. Et personne de ce monde ne regardait vers l'avenir en pensant : "Est-ce que ça va encore exister dans 45 ans ?" Mais te voilà. À quoi cela ressemble-t-il de considérer Simple Minds en ces termes ?

JK : Tout a changé. Et pourtant, on s'amuse aussi à le regarder alternativement là où rien n'a changé.

Le punk rock était tout simplement incroyable. Il a fait tomber les murs. Soudain, les fous ont eu accès. Ils avaient les clés de la tour. Et cela ne s'était jamais produit auparavant - certainement pas au Royaume-Uni L'idée que vous pourriez faire votre propre petit disque, former votre propre groupe et écrire vos chansons et qu'un gars pourrait le passer à la radio et que quelqu'un à New York pourrait l'entendre et inviter vous… Nous étions les personnes les plus chanceuses d'avoir cet âge à l'époque où cette chose est arrivée.

L'essence de cela était cette chose faite maison, que vous pouviez faire vous-même – du bricolage. Eh bien, 40 ans plus tard, Charlie et moi sommes dans une pièce [enregistrement] et c'est du bricolage. Il est par terre en train de brancher des appareils. Il n'y a pas d'ingénieurs. Pas de producteurs. Nous devons juste nous débrouiller avec notre propre intelligence – comme nous l'étions quand nous avions 18 ans. J'irais chez lui ou il viendrait chez moi. Et nous restions assis là à essayer d'arranger les choses. Et nous sommes heureux de travailler sur cela.

C'est un peu exagéré de dire que nous sommes du punk rock, mais nous sommes toujours très bricoleurs. Et c'est ainsi que nous fonctionnons. Donc, à partir de là, il y a toujours un lien avec ces racines.