La nouvelle bande dessinée de Jeff Lemire et Gabriel Walta "Phantom Road" est Stephen King rencontre John Carpenter

Qu'est-ce que vous obtenez lorsque vous croisez Stephen King Les Langoliers comprenant John Carpenter's Big Trouble in Little China? Vous obtiendriez probablement quelque chose proche de Route fantôme, la dernière collaboration de bande dessinée du duo acclamé de l'écrivain Jeff Lemire (Marteau noir) et l'illustrateur Gabriel Hernandez Walta (Vision).

Le premier numéro, qui sera mis en vente par Image Comics ce mercredi, présente aux lecteurs Dom, un chauffeur de camion grisonnant qui tente, avec beaucoup de difficulté, de distancer un passé traumatique. Une nuit, il s'arrête pour porter assistance à Birdie, victime d'un grave accident de voiture. Ils tirent un étrange artefact de l'épave et se retrouvent soudainement transportés dans une dimension bizarre, semblable à un purgatoire, habitée par des monstres. Ce qui suit est une bataille de survie passionnante et pleine de mystère.

« [Gabriel] et moi avions fait une série de science-fiction intitulée Sensible, qui a été bien accueilli. Et plus important encore, lui et moi avons vraiment bien travaillé ensemble », me dit Lemire par e-mail. "Donc, je cherchais en quelque sorte des idées qui pourraient convenir à Gabriel. À cette époque, j'ai aussi commencé à relire beaucoup de bandes dessinées Vertigo avec lesquelles j'ai grandi dans les années 90 - comme Marchand de sable, Prédicateur, Hellblazer – et j'avais envie de faire mon propre livre de science-fiction / horreur / fantastique plus long et tentaculaire qui était un peu une lettre d'amour à ces séries.

De plus, Lemire était plongé dans le processus d'écriture du scénario de l'adaptation sur petit écran de sa bande dessinée Top Shelf Productions. Comté d'Essex (première sur CBC Television le mois prochain), dont la distribution de personnages comprend un chauffeur de camion long-courrier.

"Je pensais beaucoup à ce métier", avoue l'écrivain. "Tous ces trucs tourbillonnaient ensemble et Route fantôme a commencé à grandir à partir de cela.

En termes d'œuvres d'art, Walta déclare qu'il "voulait parvenir à une narration très claire et lisible sans perdre la chance de créer l'atmosphère dont l'histoire avait besoin. D'une certaine manière, lorsque j'intériorise la bonne ambiance pour une histoire, le style de dessin vient naturellement.

À cette fin, il a adopté une approche très différente sur Route fantôme par rapport à son travail sur Sensible. Plutôt que de peindre à la main chaque page de ce projet, Walta a dessiné chaque planche en noir sur blanc avant de les remettre au coloriste numérique Jordie Bellaire (Les projets de Manhattan).

"Inconsciemment, j'ai senti que le style peint convenait mieux à une histoire courte, presque fable comme Sensible, tandis qu'un format long comme Route fantôme [réclamait] ce style noir et blanc "typique" des bandes dessinées classiques », explique l'artiste.

"L'élément clé avec Gabriel est son incroyable capacité naturelle à raconter des histoires", poursuit Lemire. « Lorsqu'il envoie des mises en page et des pages finies, elles sont si claires et solides qu'elles peuvent être lues sans aucun mot. En plus de cela, son travail de personnage est merveilleux et émouvant et correspond vraiment à ce que j'essaie de faire.

Rendez-vous ci-dessous pour un aperçu exclusif du processus d'illustration de Walta :

Alors que King et Carpenter me sont venus à l'esprit en lisant le premier numéro, Lemire cite X-Files: Aux frontières du réel, Perdus, Mad Maxet la The Walking Dead comme principales sources d'inspiration de ce livre.

"Ces histoires ont certainement influencé notre approche, mais c'est maintenant devenu quelque chose de totalement nôtre", note-t-il. « Rien dans Route fantôme est ce qu'il semble. C'est bien plus qu'une simple histoire de monstre. Nous avons vraiment passé beaucoup de temps à développer le livre avant de l'annoncer ou de le lancer et il y a des couches et des couches d'histoire qui attendent d'être révélées. C'est une mythologie immense et tentaculaire qui touche à tant de choses que j'aime explorer à la fois dans la science-fiction et dans l'horreur.

"Lorsque je faisais les premières maquettes pour Route fantôme #1, J'ai senti que je devais montrer un fort contraste entre les deux mondes dans lesquels l'action se déroule, alors j'ai décidé d'utiliser différentes encres dans mon art final, en fonction de l'endroit où se trouvaient les personnages à chaque instant », conclut Walta. "Dès le début de ce projet, Jeff m'a posé des questions sur les choses que j'aime dessiner et je me souviens lui avoir envoyé une liste des éléments que j'aimais le plus dans les histoires que j'avais dessinées [ainsi que] des bandes dessinées, des films, et les livres que j'aime le plus. En ce sens, Jeff avait une idée très claire du type de narration que je pouvais apprécier le plus – à la fois visuellement et en termes de narration.

Numéro 1 de Route fantôme sera mis en vente ce mercredi - 1er mars.