La nouvelle fonderie japonaise de semi-conducteurs Rapidus fait appel à IBM pour un processus de 2 nm

Le Japon veut revenir dans le secteur des semi-conducteurs de pointe et, très récemment, une nouvelle société a été créée pour relancer son industrie des semi-conducteurs. La société s'appelle Rapidus, en référence à la production rapide de nouvelles puces, une référence claire à la façon dont la société prévoit de différencier son activité d'autres fonderies telles que TSMC, Samsung et Intel. La société a annoncé un partenariat avec IBM Research pour développer la technologie 2 nm d'IBM dans des fabs que Rapidus prévoit de construire au Japon au cours de la deuxième partie de cette décennie. Auparavant, Rapidus avait annoncé une collaboration avec le centre de recherche belge en microélectronique IMEC sur les technologies avancées des semi-conducteurs. Imec est une organisation de recherche collaborative sur les semi-conducteurs qui travaille avec les principales fonderies, IDM, entreprises fabless et fablite, fournisseurs de matériaux et d'outils, sociétés EDA et développeurs d'applications du monde.

Le processus IBM utilise des transistors tout autour de la grille - IBM les appelle des nano-feuilles FET - qui est la prochaine génération de conception de transistor qui permet une mise à l'échelle des dispositifs au-delà des FinFET d'aujourd'hui. Les structures de 2 nm nécessiteront que Rapidus utilise l'équipement de fabrication EUV d'ASML. Les détails commerciaux avec IBM n'ont pas été divulgués, mais il y a probablement deux parties dans l'accord : un accord de licence croisée pour la propriété intellectuelle nécessaire à la construction du produit et un accord de développement conjoint. Bien que l'annonce concerne nominalement le processus 2 nm d'IBM, elle comprend probablement un engagement à long terme pour construire des puces semi-conductrices avancées allant au-delà du nœud de processus 2 nm.

Rapidus a été formé par des vétérans des semi-conducteurs tels que le président de Rapidus, Atsuyoshi Koike, avec le soutien de sociétés technologiques et financières japonaises de premier plan, notamment Denso, Kioxia, Mitsubishi UFJ Bank, NEC, NTT, Softbank, Sony et Toyota Motor. Le gouvernement japonais subventionne également Rapidus. Le grand changement pour le Japon par rapport aux efforts nationaux antérieurs est la collaboration avec les organisations internationales. C'est une reconnaissance que le Japon ne peut pas faire cavalier seul. Cela semble être un changement fondamental dans les attitudes japonaises. La construction d'une usine au Japon sera aidée par le solide écosystème de fabrication japonais de matériaux, d'équipements et de talents en ingénierie.

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Dario Gil, SVP et directeur de la recherche d'IBM, a annoncé cette nouvelle aux côtés des dirigeants de Rapidus lors d'une conférence de presse à Tokyo mardi matin. Rapidus enverra des ingénieurs pour apprendre le processus 2 nm au laboratoire de recherche IBM situé dans le complexe NanoTech d'Albany, NY, pour travailler aux côtés des ingénieurs de recherche IBM. IBM Research dispose déjà d'un important groupe de recherche au Japon. Cet accord est également une grande victoire pour l'État de New York et son agence de développement "NY CREATES", qui possède et exploite le complexe Albany NanoTech. IBM collaborera avec Rapidus sur le Centre de technologie des semi-conducteurs de pointe (LSTC) qui sera bientôt établi au Japon. LSTC sera l'organisation faîtière globale pour coordonner la recherche en cours sur les semi-conducteurs, tandis que Rapidus sera l'organisation de fabrication.

C'est peut-être la dernière et la meilleure opportunité pour le Japon de revenir à la fabrication de semi-conducteurs de pointe. Le Japon consomme déjà beaucoup de semi-conducteurs avec des fournisseurs automobiles et électroniques tels que Toyota et Sony, qui investissent dans Rapidus. Avoir un fabricant de processus de pointe sur le sol japonais améliorera la logistique des équipementiers japonais et fournira une sécurité supplémentaire à la chaîne d'approvisionnement pour le Japon.

Avec cette annonce et son partenariat de longue date avec Samsung, IBM réaffirme son rôle de ressource mondiale pour la recherche et le développement de semi-conducteurs. Avec l'aide d'IBM, Rapidus peut donner une renaissance à l'industrie japonaise des semi-conducteurs et aider à diversifier la fabrication mondiale de semi-conducteurs avancés. TIRIAS Research considère les actions coordonnées et coopératives d'IBM, d'IMEC et de Rapidus/LSTC comme une opportunité de réaligner la fabrication mondiale de semi-conducteurs avec un meilleur équilibre régional.

_{Tirias Research suit et conseille les entreprises de tout l'écosystème électronique, des semi-conducteurs aux systèmes et capteurs au cloud. Les membres de l'équipe de recherche de Tirias ont consulté IBM, Intel, GlobalFoundries, Samsung et d'autres fonderies.}