Le Japon se tourne vers plus d'énergie nucléaire - l'AIE dit que c'est une bonne nouvelle

Les plans japonais de revenir à l'utilisation de plus d'énergie nucléaire ont été bien accueillis par l'Agence internationale de l'énergie, l'un des directeurs de l'organisation ayant déclaré à CNBC que cela représentait "une très bonne et encourageante nouvelle".

Mercredi, le Premier ministre japonais a déclaré que son pays redémarrerait davantage de centrales nucléaires inactives et examinerait la faisabilité de développer des réacteurs de nouvelle génération. Les commentaires de Fumio Kishida, qui ont été rapportés par Reuters, s'appuyer sur les remarques qu'il a faites de retour en mai.

Ils surviennent à un moment où le Japon – un gros importateur d'énergie – cherche à renforcer ses options dans un contexte d'incertitude persistante sur les marchés mondiaux de l'énergie et de la guerre entre la Russie et l'Ukraine.

S'adressant à "Squawk Box Europe" de CNBC Jeudi matin, Keisuke Sadamori, directeur du bureau de l'AIE pour les marchés de l'énergie et la sécurité, s'est montré positif quant à la stratégie du Japon.

"C'est … une très bonne et encourageante nouvelle à la fois en termes de sécurité de l'approvisionnement énergétique et d'atténuation du changement climatique", a-t-il déclaré, ajoutant que le Japon avait "brûlé beaucoup de combustibles fossiles afin de combler le vide dû au manque d'énergie nucléaire depuis l'accident de Fukushima….

Les marchés des combustibles fossiles, en particulier les marchés du gaz naturel, étaient "très tendus", a expliqué Sadamori, notant que c'était particulièrement le cas en Europe.

"Ce redémarrage des centrales nucléaires japonaises serait bon en termes de libération de quantités substantielles de GNL sur le marché mondial", a-t-il déclaré.

Sadamori, qui occupait auparavant des postes au ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie et était assistant exécutif d'un ancien Premier ministre japonais en 2011, a été interrogé sur le calendrier de construction de nouvelles centrales nucléaires.

Les nouvelles constructions, a-t-il répondu, prendraient beaucoup de temps. "Je comprends que l'annonce faite hier par … le Premier ministre Kishida se concentrait davantage sur les nouveaux types de centrales nucléaires, y compris les SMR - de petits réacteurs modulaires."

"Ils sont encore, essentiellement, dans une phase de développement, donc... nous devons accélérer ces développements", a-t-il ajouté. Les aspects les plus significatifs étaient, selon lui, le redémarrage des centrales existantes et l'extension de la durée de vie des centrales existantes.

S'ils sont pleinement réalisés, les mouvements prévus par le Japon représenteraient un revirement de la politique énergétique du pays après la catastrophe de Fukushima en 2011, lorsqu'un puissant tremblement de terre et un tsunami ont provoqué l'effondrement de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima Daiichi.

Compte tenu de son histoire récente, Sadamori de l'AIE a été interrogé sur le sentiment actuel du public japonais à l'égard du nucléaire. "C'est la partie la plus difficile", a-t-il déclaré, ajoutant que le peuple japonais avait encore des inquiétudes concernant la sécurité.

Citant les «situations difficiles du marché de l'énergie» ainsi que le «marché de l'électricité très tendu» du Japon, Sadamori a déclaré que l'opinion publique dans le pays «évoluait néanmoins un peu».

"Nous voyons de plus en plus de personnes soutenir le redémarrage des centrales nucléaires, sur la base de... de récentes enquêtes menées par les principaux journaux japonais", a-t-il ajouté.

"Je considère donc que les choses s'améliorent un peu, mais je pense que la question de l'acceptation publique et locale continue d'être une partie très difficile du redémarrage du nucléaire."

L'importance du soutien public est soulignée dans une ébauche du 6e Plan énergétique stratégique du Japon. « L'utilisation stable de l'énergie nucléaire sera promue sur la base principale que la confiance du public dans l'énergie nucléaire doit être gagnée et que la sécurité doit être garantie », déclare-t-il.

Le Japon vise la neutralité carbone d'ici 2050. Dans le cadre d'une « perspective ambitieuse », son plan énergétique stratégique prévoit que les énergies renouvelables représentent 36 % à 38 % de son mix de production d'électricité en 2030, le nucléaire représentant 20 % à 22 %.

Alors que le Japon pourrait recentrer son attention sur le nucléaire, la technologie n'est pas favorisée par tous.

Les critiques incluent Greenpeace. «L'énergie nucléaire est présentée comme une solution à nos problèmes énergétiques, mais en réalité, elle est complexe et extrêmement coûteuse à construire», indique le site Web de l'organisation environnementale.

«Cela crée également d'énormes quantités de déchets dangereux», ajoute-t-il. «L'énergie renouvelable est moins chère et peut être installée rapidement. Associé au stockage par batterie, il peut générer l'énergie dont nous avons besoin et réduire nos émissions. »

Au cours de son entretien avec CNBC, on a demandé à Sadamori pourquoi se concentrer sur les sources renouvelables et orienter les investissements vers ces domaines était moins viable pour le Japon que de revenir au nucléaire.

Le pays, a-t-il dit, avait "des programmes très ambitieux pour l'expansion des sources renouvelables". Ceux-ci comprenaient le solaire photovoltaïque et l'éolien, en particulier l'éolien offshore.

Alors que l'Europe disposait de ressources éoliennes offshore "massives", le Japon était "moins doté de… bonnes sources renouvelables à cet égard".

À cette fin, l'énergie nucléaire, en particulier l'utilisation active des centrales existantes, devrait être « une partie très importante » de la stratégie visant à réduire les émissions et à atteindre la neutralité carbone d'ici le milieu du siècle.