La fatigue du pied de James Harden forcera Sixers à s'adapter pour le mois prochain

Les Philadelphia 76ers ont subi non pas une mais deux défaites mercredi soir. Non seulement ils ont perdu contre les Wizards de Washington, 121-111, mais le garde vedette James Harden a subi une entorse au tendon du pied droit et devrait manquer le mois prochain, selon ESPN. Adrian Wojnarowski.

Harden mène les Sixers avec 10.0 passes décisives par match cette saison - Tyrese Maxey est le deuxième plus proche à 3.4 - et il a le deuxième taux d'utilisation le plus élevé dans l'équipe, derrière seulement Joel Embiid. Étant donné que six des sept prochains adversaires des Sixers sont actuellement 500 ou plus, l'absence de Harden survient à un moment particulièrement inopportun.

La seule doublure argentée est que cela obligera les Sixers à s'adapter temporairement à la vie sans lui, ce qui pourrait leur rapporter des dividendes lors des séries éliminatoires.

Les Sixers se sont largement appuyés sur Harden en tant que créateur principal du demi-terrain. il fait la moyenne 93.0 touches par match, près de 14 de plus que Maxey et près de 28 de plus qu'Embiid, et son temps de possession (8.9) éclipse celui du joueur suivant le plus proche de l'équipe (Maxey à 5.3).

Sur une note connexe, les Sixers courent actuellement au deuxième rythme le plus lent de n'importe quelle équipe de la ligue. Ils n'ont en moyenne que 95.61 possessions par 48 minutes, devant seulement les Dallas Mavericks, tout aussi héliocentriques.

Ce n'est pas un hasard si trois des quatre plus grandes sorties de Maxey de la jeune saison sont venues avec Embiid. L'attaque a tendance à ralentir chaque fois qu'Embiid ou Harden sont au sol, mais Maxey peut accélérer le rythme plus fréquemment lorsqu'ils sont tous les deux sur le banc.

Pendant le reste de la saison régulière, les Sixers doivent trouver la meilleure façon de maximiser Maxey lorsque Embiid et Harden sont tous les deux en bonne santé. La blessure au pied de Harden les privera de la possibilité de le faire le mois prochain. Cependant, l'absence de Harden devrait permettre à Maxey et Embiid de travailler davantage sur leur chimie à deux, en particulier en tant que partenaires pick-and-roll.

Maxey est loin d'être le passeur qu'est Harden, mais il est sans doute aussi meurtrier, sinon plus, qu'un buteur à trois niveaux. Alors que Harden n'atteint plus la jante comme il le faisait à son apogée, la vitesse de Maxey lui permet de souffler par des défenseurs aux pieds plus lents. Il tire également un pourcentage absurde de 46.8% sur une plage de trois points sur un sommet en carrière de 6.9 ​​tentatives par match, et il est 9 sur 18 sur ses tentatives de milieu de gamme jusqu'à présent.

Si les Sixers peuvent rester à flot dans les minutes avec Maxey au sol et Embiid au large, l'entraîneur-chef Doc Rivers décide de changer ses schémas de rotation au retour de Harden. Plutôt que de stupéfier Embiid avec Maxey et Harden avec Tobias Harris, il pourrait diriger une unité plus lente, orientée demi-terrain avec Embiid et Harden et une gamme de run-and-gun avec Maxey et Harris flanqués de tireurs.

Cependant, les Sixers manqueront cruellement le décès de Harden jusqu'à son retour. Avant son arrivée l'an dernier, Maxey dirigeait l'équipe avec 4.6 passes décisives par match, tandis qu'Embiid (4.5) et Harris (3.7) n'étaient pas loin derrière. Harden est de loin le meilleur passeur d'entrée de l'équipe, ce qui a également contribué à créer de nombreux looks faciles autour du bord pour Embiid.

Plutôt que de diriger leur attaque sur demi-terrain à travers Harden et de compter sur lui pour créer des tentatives de tir pour ses coéquipiers, les Sixers devront désormais revenir à une infraction plus égalitaire dans laquelle Embiid, Maxey et Harris partageront tous les tâches de création au départ. s'aligner. Alors qu'ils pensent revenir à une attaque centrée sur Harden à son retour, obtenir plus de représentants en saison régulière sans lui pourrait les aider à trouver leurs meilleures formations non Harden avant les séries éliminatoires.

Jusqu'au retour de Harden, De'Anthony Melton se glissera probablement dans la formation de départ en tant que remplaçant temporaire. Melton a commencé deux des trois matchs manqués par Embiid, et il aurait probablement commencé lors de la défaite de mercredi contre les Wizards s'il n'avait pas raté le match avec une raideur au bas du dos.

Melton n'est nulle part près du buteur ni du passeur qu'est Harden, mais il s'est retrouvé dans une rainure aux deux extrémités du sol après un début de saison lent. La zone arrière de Maxey-Harden peut parfois être un handicap défensif, mais Melton peut désormais assumer la mission de périmètre la plus difficile chaque nuit. Il a également renversé 40.7% de ses tentatives à trois points et récolté en moyenne 2.3 passes décisives en seulement 22.5 minutes par match. Il sera un gars de colle à double sens qui n'enlève pas beaucoup de touches à Embiid, Maxey ou Harris.

Les Sixers doivent expérimenter davantage avec des alignements de trois gardes comprenant Maxey, Harden et Melton, car ils ont montré des promesses majeures au début de la saison. Ces groupes ont une note nette grésillante de plus-16.6, mais en seulement 56 minutes. (Alerte aux petits échantillons !)

L'absence de Harden les empêchera d'essayer ce groupe exact pour le mois prochain, mais cela leur donnera une chance de comprendre comment optimiser les alignements Maxey-Melton. Les Sixers ont une note nette horrible de moins-23.6 en 54 minutes avec ces deux-là au sol et Harden au large.

La blessure au pied de Harden est un coup indéniable pour une équipe des Sixers qui a déjà pris un départ décevant. Bien que leur calendrier s'adoucisse un peu vers la fin du mois - ils ont un match sur la route contre les Charlotte Hornets et deux contre le Orlando Magic juste autour de Thanksgiving - ils pourraient être bien en dessous de 500 d'ici là.

Ils devront simplement tirer le meilleur parti de ces matchs sans Harden en termes de préparation des séries éliminatoires, même s'ils se creusent un trou au début de la saison régulière sans lui.

Sauf indication contraire, toutes les statistiques via NBA.com, PBPStats, Nettoyage du verre or Référence de basketball. Toutes les informations salariales via Spotrac or RealGM. Toutes les cotes via Paris sportifs FanDuel.