James Harden tente deux tirs, ne marque pas dans la deuxième mi-temps de la défaite de fin de saison des Philadelphia 76ers

En février, lorsque les 76ers de Philadelphie ont échangé contre James Harden, la franchise espérait que le garde vétéran pourrait mener l'équipe à une course en séries éliminatoires profondes. Mais maintenant, trois mois plus tard, les 76ers sont dans une position familière, leur saison terminée de manière décevante et des questions concernant l'un de leurs supposés joueurs vedettes.

Jeudi soir, à domicile, les 76ers ont perdu, 99-90, contre le Miami Heat lors du sixième match des demi-finales de la Conférence Est. C'est la 6e saison consécutive que les 21ers n'ont pas réussi à dépasser le deuxième tour des séries éliminatoires. La franchise a maintenant perdu au deuxième tour quatre fois au cours des cinq dernières saisons, y compris l'année dernière lorsqu'ils sont tombés dans le match 76 à Philadelphie contre les Raptors de Toronto, un match dans lequel Ben Simmons n'a tenté aucun but sur le terrain au quatrième quart et avait l'air timide. . Simmons est maintenant parti, ayant raté toute la saison et fait partie du commerce Harden.

Pourtant, cette fois, c'est Harden qui est sûr de recevoir de nombreuses critiques pour la défaite des 76ers en fin de saison. Harden, qui était autrefois connu pour ses fautes, n'a tenté aucun lancer franc de la nuit de jeudi. Et au cours de la seconde mi-temps, Harden a été tenu sans but et n'a tenté que deux tirs (manquant les deux) malgré avoir joué plus de 22 minutes.

"Notre attaque, j'avais l'impression que le ballon bougeait, et il ne m'est tout simplement pas revenu", a déclaré Harden.

Rivers, quant à lui, a refusé de blâmer Harden pour la perte.

"Je ne vais pas en faire un référendum sur James", a déclaré Rivers. « Nous aurions pu mieux jouer. Le ballon aurait pu bouger plus. Avons-nous eu assez de temps pour ranger nos affaires ? Je ne sais pas. Je pensais que oui, honnêtement. Je l'ai vraiment fait. Mais clairement, nous ne l'avons pas fait.

Les 76ers ne traînaient que d'un point à la mi-temps, mais ils ont raté 13 de leurs 15 premiers tirs en seconde période et ont pris du retard de 16 points au milieu du troisième quart lorsque le centre du Heat Bam Adebayo a bloqué un sauteur Joel Embiid à une extrémité et a dribblé. la cour pour un dunk grand ouvert. Les 76ers ont traîné à deux chiffres pendant la majeure partie de la seconde mi-temps. Et tard dans le match, les supporters locaux ont hué les 76ers, et les quelques supporters de Miami présents ont crié : « Let's Go Heat !

"Nous n'avons jamais eu de rythme offensif tout au long du match à mon avis", a déclaré Rivers. «C'était plus que la seconde mi-temps, mais la seconde moitié des (9) revirements, le salaire bâclé vient de nous tuer. C'était vraiment le cas, mais je pensais que tout cela n'était qu'un jeu. Je n'aimais pas la façon dont nous jouions. Je n'ai pas aimé la façon dont nous avons joué le dernier match (une défaite de 35 points dans le cinquième match contre le Heat). Je n'ai pas aimé la façon dont nous avons joué ce soir. Je sais ce qu'ils ont. Je comprends. Vous pouvez le voir visuellement athlétiquement, et ils sont gros. Je pensais juste que nous en avions plus. Je l'ai vraiment fait.

Les 76ers étaient désavantagés car l'attaquant partant Danny Green a quitté le match après seulement trois minutes en raison d'une blessure au genou gauche, et Embiid jouait avec une fracture de l'os orbital et un ligament déchiré au pouce droit.

Harden a également été aux prises avec une blessure aux ischio-jambiers depuis qu'il a joué pour les Brooklyn Nets plus tôt cette saison.

"J'y arrivais (presque à 100% en bonne santé)", a déclaré Harden, qui n'a également disputé que 44 matchs avec les Nets et les Houston Rockets lors de la saison 2020-21. "Honnêtement, ça a été deux longues années pour moi. Je commence enfin à me sentir bien à nouveau. Ce sera un bel été pour moi, pour avoir un bon corps et être prêt pour l'année prochaine. Ces deux dernières années ont été un tourbillon, cependant.

Pourtant, l'attaquant des 76ers Tobias Harris a noté que c'était plus que de simples blessures qui ont mis fin à la saison de l'équipe.

"Honnêtement, c'était juste un manque d'effort de notre part", a déclaré Harris. « Nous avons retourné le ballon. Nous n'avons pas eu le type de looks ou de clichés que nous aurions souhaités. Le flux tout au long de la seconde mi-temps, les regards que nous obtenions n'étaient tout simplement pas ce dont nous avions besoin pour gagner un match éliminatoire. Quand je dis manque d'effort, ils nous ont battus sur la vitre, nous ont battus sur des ballons de basket 50-50, des jeux d'agitation, tout autour. Ce n'est pas comme ça que nous voulions perdre un match, c'est sûr.

Maintenant, les 76ers entrent dans l'intersaison avec beaucoup de questions. Harden, pour sa part, a réitéré qu'il prévoyait de prendre son option de 47.4 millions de dollars pour la saison prochaine, ce qui signifie qu'il deviendrait éligible pour prolonger avec l'équipe pendant quatre ans et 222.8 millions de dollars à partir du 10 août. Il pourrait y avoir d'autres mouvements avec le liste aussi.

"Nous devons absolument nous améliorer", a déclaré Rivers. « Nous devons faire des choses pour améliorer notre équipe, cela ne fait aucun doute. Nous avons vu cela arriver. Nous avons regardé les deux équipes et nous avons dit, écoutez, nous avons besoin de gens. Mais nous avons essayé de faire ce que nous avions, et c'est tout ce que vous pouvez faire. Et encore une fois, j'aime nos gars. Je pensais que chacun d'entre eux, qu'ils aient bien joué ou non, chacun de nos gars s'est présenté pour jouer, et c'est tout ce que vous pouvez demander.

Après le match de jeudi, la personnalité de longue date de la télévision et de la radio de Philadelphie, Howard Eskin, a également interrogé Rivers sur sa sécurité d'emploi. Le contrat de Rivers court jusqu'à la saison 2024-25.

"Je ne m'inquiète pas pour mon travail, Howard", a déclaré Rivers. «Je pense que je fais un travail formidable, et si vous ne le faites pas, vous devriez l'écrire parce que j'ai travaillé d'arrache-pied pour amener cette équipe ici. Quand je suis arrivé ici (en octobre 2020), personne ne nous a choisis pour être n'importe où et encore cette année, la même chose. Si c'est ce que ressent quelqu'un, écrivez-le et je me sentirai en sécurité.