Jalen Williams et Josh Giddey émergent en tant que duo stabilisateur pour Thunder

Juste au moment où la saison d'Oklahoma City Thunder tendait vers la loterie avec cinq défaites consécutives peu après la pause, la plus jeune équipe de l'histoire de la NBA a renversé la vapeur. Oklahoma City a maintenant remporté cinq de ses six derniers concours et est fermement de retour dans l'image des play-in.

La principale raison de ce changement positif est due au retour de Shai Gilgeous-Alexander dans l'alignement, mais même dans ce cas, l'équipe a été obligée de jouer sans lui dans certaines situations. En raison de son retour d'une blessure à l'abdomen, une partie de son programme de gestion des blessures pour le reste de la saison ne joue pas dans les deux matchs consécutifs. Au cours de la semaine dernière, le Thunder a joué dans une paire de matchs consécutifs, ce qui signifie que Gilgeous-Alexander a dû manquer deux matchs. OKC a pu diviser ces deux matchs, la seule défaite étant la seule pour le Thunder depuis début mars.

À moins que quelque chose ne change, il est probable que ce protocole de gestion des blessures reste en place jusqu'au bout, ce qui signifie que Gilgeous-Alexander manquera au moins deux des 14 derniers matchs d'Oklahoma City puisqu'il reste deux matchs consécutifs cette saison.

Lorsque le meilleur joueur d'une équipe est dans et hors de l'alignement, il est difficile d'établir une cohérence et une continuité au sein de l'alignement. Dans cet esprit, Jalen Williams et Josh Giddey ont réussi à stabiliser le jeune Thunder lors de cette récente série de succès.

Au cours des six derniers matchs au cours desquels OKC est allé 5-1, Giddey a récolté en moyenne 17.2 points, 8.8 passes décisives et 8.5 rebonds tout en tirant à 47.1% en profondeur. Il est le facilitateur ultime qui peut jouer une variété de rôles chaque soir en fonction de la personne avec qui il joue. Pendant ce temps, Williams a produit 22.5 points, 5.5 rebonds, 5.3 passes décisives et 2.3 interceptions tout en tirant à 60.7% du sol, dont 54.5% au-delà de l'arc. Le faisant des deux côtés, la recrue s'est imposée comme l'un des meilleurs joueurs de sa catégorie.

Ces deux-là seront énormes pour le Thunder à l'avenir alors que l'équipe continue de pousser pour le play-in. Qu'il s'agisse de pièces complémentaires lorsque Gilgeous-Alexander est sur le terrain ou de meneurs de jeu principaux lorsqu'il ne l'est pas, ils sont à la fois polyvalents et capables de faire bouger les choses.

Avec 14 matchs à jouer, Oklahoma City a une fiche de 33-35, ce qui est à égalité pour le neuvième meilleur record de la Conférence Ouest. Une chose à surveiller le reste du chemin est la performance à domicile et sur route. Étant donné qu'il s'agit d'une jeune équipe, le Thunder a connu des difficultés sur la route cette saison, avec une fiche de 13-20. Pendant ce temps, ils sont 20-15 au Paycom Center jusqu'à présent. Huit de leurs 14 derniers matchs se dérouleront à l'extérieur d'Oklahoma City, dont un road trip de quatre matchs sur la côte ouest.

Il n'y a vraiment que deux directions cette saison pour le Thunder. D'une part, ils pourraient continuer à choquer la ligue et avoir beaucoup plus de succès que prévu et faire le play-in. D'un autre côté, OKC pourrait avoir du mal à gagner et gagner les 10 meilleures cotes de loterie. Dans les deux cas, cette jeune équipe aura la chance de prendre d'assaut la ligue la saison prochaine avec la position dans laquelle se trouve le Thunder.