Jacob deGrom quitte pour les Rangers, laissant des questions intrigantes derrière - et devant - pour les Mets

Le dernier acte de Jacob deGrom avec les Mets était aussi furtif que son premier acte.

Il est facile d'oublier deux Cy Youngs et des centaines et des centaines de balles rapides à 100 mph plus tard, mais deGrom était le joueur secondaire rappelé par les Mets lors d'un quatuor de matchs contre les Yankees la deuxième semaine de mai 2014.

Rafael Montero était la perspective très médiatisée qui faisait enfin ses débuts dans la grande ligue. DeGrom, un arrêt-court universitaire qui s'était converti au lancer après avoir été sélectionné par les Mets au neuvième tour du repêchage de 2010, était censé sortir de l'enclos des releveurs après que Gonzalez Germen soit (vraiment) inscrit sur la liste des blessés.

Mais Dillon Gee a subi une blessure au lat alors qu'il lançait son enclos deux jours avant son départ prévu, ce qui a forcé les Mets à donner le départ à deGrom contre les Yankees. La recrue inconnue de près de 26 ans avec les cheveux longs et la chanson d'échauffement qu'il n'a pas choisie (il a fallu quelques départs à deGrom pour remplacer "Best Day Of My Life" de The American Authors par son désormais synonyme de "Simple Man ») a lancé sept manches de balle d'un point, a récolté le premier coup sûr de la saison par un lanceur des Mets et a subi la défaite sans chance alors que les Yankees ont remporté une victoire de 1-0.

Cela s'est avéré être un début approprié pour la carrière la plus dominante d'un lanceur des Mets depuis Tom Seaver. Malgré un manque presque comique de support de course – il a eu 57 départs au cours desquels il a accordé deux points ou moins sur six manches ou plus et n'a pas remporté de victoire – deGrom est allé 82-57 avec une MPM de 2.52, un WHIP de 1.00 et a retiré 1,607 1326 frappeurs en seulement XNUMX XNUMX manches.

Il a remporté des Cy Young Awards consécutifs en 2018-19 et a organisé une saison 2021 (7-2 avec une MPM de 1.08, un WHIP de 0.55 et un ratio retraits sur marche de 146/11 en 92 manches tout en frappant . 364 en 33 au bâton) qui a défié toute description jusqu'à ce qu'une blessure au coude lui coûte la seconde mi-temps ainsi qu'un troisième prix Cy Young scellé au Temple de la renommée.

Si deGrom termine un sprint des plus uniques à Cooperstown, il le fera au Texas. DeGrom a signé un contrat de cinq ans d'une valeur de 185 millions de dollars avec une option de sixième année d'une valeur potentielle de 37 millions de dollars tard vendredi soir, livrant tout un tas de nouvelles moins de 48 heures avant qu'il n'ait pu faire la une des journaux lors des réunions d'hiver du baseball.

Pour deGrom – qui n'a jamais semblé s'intéresser aux projecteurs ou à quoi que ce soit d'aussi frivole, admirons-le à nouveau pour avoir refusé de porter un maillot avec son surnom dans le dos pendant le week-end des joueurs en 2019 – c'était une sortie mystérieuse appropriée pour un joueur qui est devenu presque mythique au cours de la seconde moitié de sa course à New York avant de devenir presque fantomatique dans ce qui a fini par être sa dernière saison.

Qu'est-ce que cela signifiait que deGrom – qui a subi une blessure à l'omoplate droite lors de sa dernière apparition du printemps et a raté les quatre premiers mois de la saison – non seulement s'est dirigé vers la Floride pour une cure de désintoxication après le match d'ouverture à domicile, mais que les Mets ont donné son casier au troisième -le receveur Patrick Mazeika ?

À son retour, il y avait 23 heures dans une journée au cours desquelles deGrom pouvait créer des liens avec ses coéquipiers à l'abri des regards du public. Mais qu'est-ce que cela signifiait qu'il interagissait rarement avec ses coéquipiers pendant les 60 minutes environ pendant lesquelles les écrivains étaient dans les vestiaires, où la bonne chimie des Mets était visible dans les jeux de ping-pong animés et les bavardages sur divers sujets?

L'expression par défaut de DeGrom est un visage de pierre. Mais qu'est-ce que cela signifiait avant un match contre les Reds le 10 août lorsque deGrom a semblé regarder deux fois en regardant Max Scherzer – le leader vocal incontesté des Mets et le mâle alpha dès son arrivée l'hiver dernier – alors que Scherzer tenait cour avec Taijuan Walker et Daniel Vogelbach alors que le trio était assis autour d'une table à quelques mètres du casier de deGrom ?

Bien sûr, si deGrom était resté avec les Mets, la plupart de ces observations auraient été rendues anodines. Et même maintenant qu'il est en route pour le Texas, peut-être qu'aucun d'entre eux n'était rien de plus que les actions d'une superstar avec une tendance à contre-courant.

En fin de compte, les mots de deGrom et ceux prononcés par son ancien compagnon de batterie ont fini par être les plus révélateurs. DeGrom n'était pas très disposé à exprimer ses pensées les plus intimes, il était donc certainement remarquable lorsqu'il parlait ouvertement d'utiliser son opt-out à la fois before ainsi que après il s'est blessé.

Y avait-il plus dans le désir de deGrom de frapper le marché que d'être simplement payé comme le lanceur le plus dominant de la planète? Était-il fou que l'extension en dessous du marché qu'il a signée sous les Wilpons, juste avant le jour de l'ouverture en 2019, soit rapidement éclipsée par les contrats que les moins accomplis Gerrit Cole et Stephen Strasburg ont signés en agence libre l'hiver suivant ?

S'est-il senti usurpé dans la hiérarchie des Mets lorsque le nouveau propriétaire aux poches profondes, Steve Cohen, a signé Scherzer et Francisco Lindor pour des contrats d'une valeur de près d'un demi-milliard de dollars combinés? A-t-il été insulté lorsque Cohen a proposé à Trevor Bauer – un lanceur bien moindre et une personne bien, bien moindre que deGrom – un contrat de plus de 100 millions de dollars que Bauer a peut-être ou non brièvement accepté en janvier 2021?

C'était probablement une combinaison de ceux-ci. Comme James McCann l'a dit à Steve Gelbs de SNY au début de la saison 2021, il ne suffisait pas que deGrom gagne. Selon les mots de McCann, deGrom devait "... prendre son cœur et son âme dans le processus".

Pour la plupart des athlètes superstars, la compétition s'étend à leurs comptes bancaires. Ce n'est pas une coïncidence Lindor a signé son contrat de 341 millions de dollars avec les Mets juste avant le jour de l'ouverture – à peine 1 million de dollars de plus que la norme précédente pour un arrêt-court, établie par Fernando Tatis Jr.

DeGrom a clairement obtenu ce qu'il voulait, même si son âge (34 ans) et son historique récent de blessures ne lui permettaient pas d'établir une nouvelle norme pour les lanceurs partants. Mais conformément à l'arc à contre-courant de sa carrière, deGrom aurait peut-être aidé les Mets à court et à long terme vendredi soir.

Le manque d'intérêt de DeGrom à faire traîner son agence libre pour un effet dramatique fonctionne bien ici pour les Mets, qui se dirigent maintenant vers les réunions d'hiver entièrement concentrés sur la recherche de ses remplaçants – peut-être Justin Verlander sur un court contrat ou Carlos Rodon sur un plus long une.

Les Mariners post-Alex Rodriguez et les Cardinals post-Albert Pujols rappellent que les équipes peuvent prendre l'argent qu'elles auraient payé pour conserver une superstar locale, la réaffecter à plusieurs joueurs et s'améliorer de manière plus rapide et plus efficace.

Et si la sortie de deGrom signifiait que les Mets pouvaient signer à nouveau Brandon Nimmo ainsi qu'un démarreur de profondeur tel que Chris Bassitt et Taijuan Walker et continuer à reconstruire leur enclos? Et si ne pas investir en moyenne 37 millions de dollars par saison dans deGrom permettait aux Mets de chasser Shohei Ohtani l'hiver prochain ? Un jour après la fin de la carrière la plus mystérieuse et fascinante de l'histoire de l'équipe, les Mets se lancent dans l'énigme intrigante d'essayer de s'améliorer sans le deuxième meilleur lanceur que la franchise ait jamais eu.