Jack Ma perd son gain de 3 milliards de dollars alors que les investisseurs s'inquiètent des perspectives de croissance d'Alibaba

Billionaire Jack Ma est de retour à la case départ. Le gain de 3.4 milliards de dollars sur sa richesse depuis le début de l'année s'est pratiquement évaporé, après que les actions d'Alibaba aient été entraînées à la baisse en raison de nouvelles inquiétudes concernant les perspectives de croissance de l'entreprise.

La globe-trotter Ma, qui a quitté la direction d'Alibaba en 2019 mais continue de tirer sa richesse de ses participations dans le géant du commerce électronique, est désormais estimé à 23.6 milliards de dollars. Sa fortune a chuté de 3.1 milliards de dollars depuis que les actions de la société ont culminé à 122 dollars de Hong Kong chacune en janvier, lorsque la réouverture tant attendue de la Chine après les blocages de Covid et l'approbation réglementaire de Plan de financement d'Ant Group contribuaient à renforcer le sentiment des investisseurs.

Mais maintenant, l'optimisme s'estompe car le rythme de la reprise de la demande des consommateurs chinois n'a pas été aussi fort que prévu. "Bien que les usines aient repris la production et que les gens aient repris le travail, il n'y a toujours pas un fort désir d'acheter des biens tels que des vêtements et des produits de beauté", déclare Shawn Yang, directeur général basé à Shenzhen de la société de recherche Blue Lotus Capital Advisors.

Cela, combiné aux inquiétudes concernant l'érosion potentielle des marges en raison d'un nouvelle guerre des prix qui se prépare dans le secteur du e-commerce, pèse sur le sentiment. Les actions cotées à Hong Kong de la société de commerce électronique ont chuté de 5.3% vendredi, bien qu'elle ait réussi à obtenir une augmentation de 2% de ses revenus qui sont passés à 247.8 milliards de yuans (35.9 milliards de dollars) pour le trimestre de décembre malgré le fait que Covid- les restrictions connexes étaient toujours en vigueur à l'époque.

Selon la société publication des résultats, la croissance a été principalement soutenue par les ventes de ses unités internationales, qui ont augmenté de 18 % d'une année sur l'autre. Son activité principale de commerce en Chine, y compris les revenus des sites d'achat Taobao et Tmall, a en fait baissé de 1 %.

"Plus tard dans l'année, il devrait y avoir une reprise du marché du commerce électronique en Chine, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'Alibaba connaîtra un très fort rebond", déclare Ke Yan, responsable de la recherche chez DZT Research, basé à Singapour. "Ses concurrents, tels que Pinduoduo, Douyin et Kuaishou, essaient tous de conquérir des parts de marché."

Alibaba Cloud Intelligence, l'unité de cloud computing à la croissance rapide, perd également de son éclat. Les revenus de l'unité n'ont augmenté que de 3% à 2.9 milliards de dollars, contre un bond de 50% vu il y a tout juste deux ans.

L'unité a subi une panne vers la fin de l'année dernière, lorsque les services ont brusquement est tombé en panne et a affecté de nombreux utilisateurs, y compris l'échange de crypto-monnaie OKX à Hong Kong et l'Autorité monétaire de Macao. Bien qu'ils aient été restaurés depuis, Alibaba est maintenant à la traîne milliardaire Ren Zhengfei's Huawei sur le marché du cloud computing.

Les entités liées au gouvernement chinois, telles que les bureaux des impôts locaux et les entreprises publiques, souhaitent utiliser davantage de services cloud dans le cadre de leurs efforts pour développer des villes intelligentes, mais elles se sont plutôt associées à Huawei. Selon un article du site Web de ce dernier qui cite les données d'IDC, Huawei se classe n°1 sur le marché du cloud computing pour les services gouvernementaux, un segment dans lequel il détient une part de 27 %.

Le directeur général d'Alibaba, Daniel Zhang, qui en décembre a personnellement a pris en charge l'unité de cloud computing de l'entreprise, s'est engagée à regagner le terrain perdu. Lors de l'appel aux analystes de jeudi, il a souligné les opportunités futures des nouvelles technologies telles que l'IA générative, qui, en théorie, nécessiteraient plus de puissance de calcul et une demande plus élevée de services cloud.

"Donc, pour nous, en tant que fournisseur de cloud, je pense que cette histoire ne fait que commencer", a-t-il déclaré.

La société, entre-temps, a également rejoint La course de la Chine pour développer une version locale de ChatGPT, en faisant le pari que les chatbots conversationnels apporteront de nouvelles opportunités de croissance.

"Je pense que [l'IA générative] sera certainement aussi transformatrice et créera de nouvelles expériences et de nouveaux formats de consommation", a déclaré Zhang lors de l'appel aux analystes, tout en écartant les questions sur les guerres des prix et les dépenses de subventions comme "rien de nouveau". "Nous continuerons à rechercher et à conduire de nouvelles percées technologiques pour ouvrir de nouvelles frontières dans le commerce et les affaires", a-t-il ajouté.