C'est un ballon espion, déclare le secrétaire à la Défense, contestant la revendication de "dirigeable civil" de la Chine

Topline

Le secrétaire de presse à la Défense, Pat Ryder, a déclaré que le gouvernement fédéral était certain que l'objet chinois traversant l'espace aérien américain était un "ballon de surveillance", a-t-il déclaré vendredi en réponse à l'affirmation du gouvernement chinois qu'il s'agissait d'un "dirigeable civil".

Faits marquants

"Le ballon a violé l'espace aérien américain et le droit international, ce qui est inacceptable", a déclaré Ryder lors d'un briefing aux journalistes vendredi, un jour après que le Pentagone a déclaré que le ballon avait été détecté au-dessus de Billings, dans le Montana, mercredi.

Vendredi, le gouvernement chinois s'est excusé pour l'incident et a affirmé que le ballon, qui a environ la taille de trois bus, est un "dirigeable civil" utilisé pour la recherche météorologique qui a été dévié, a déclaré le ministère dans une déclaration.

Le ballon "continue de se déplacer vers l'est et se trouve actuellement au-dessus du centre des États-Unis continentaux", a déclaré Ryder.

Ryder a également réitéré la position du Pentagone selon laquelle abattre le ballon - comme l'ont suggéré certains républicains, dont l'ancien président Donald Trump - pourrait "potentiellement causer des blessures ou des décès à des civils ou des dommages matériels importants".

Porte-parole en chef

Les critiques de la gestion de la situation par l'administration Biden et les demandes de réponses sur les raisons pour lesquelles le gouvernement fédéral n'a pas réussi à empêcher la violation présumée de l'espace aérien ont franchi les lignes du parti vendredi. "Cette provocation est totalement inacceptable", a déclaré le sénateur John Tester (D-Mont.) Dans un communiqué, ajoutant que les législateurs "attendent toujours de vraies réponses sur la façon dont cela s'est produit et sur les mesures prises par l'administration pour protéger notre pays, et je tiendra chacun responsable. Les républicains, quant à eux, ont présenté l'incident comme un exemple de ce qu'ils disent être l'échec du président Joe Biden à régner à Pékin. Le sénateur Tom Cotton (R-Ark.) A accusé Biden de "dorloter et d'apaiser les communistes chinois", il tweeted, et le sénateur Rick Scott (Floride) a allégué que le président chinois Xi Jingping "espionne l'Amérique parce qu'il ne craint ni ne respecte Joe Biden", il tweeté.

Fait surprenant

Alors que le public a appris pour la première fois la présence du ballon jeudi soir, Biden a été informé de son existence mardi, a déclaré vendredi à la presse l'attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre. Le Pentagone a envoyé des avions de combat F-22 pour suivre le ballon mercredi, The New York Times rapporté, citant un haut responsable de la défense.

Fond clé

Des responsables de la Défense ont déclaré que le ballon avait voyagé au-dessus des îles Aléoutiennes en Alaska et à travers le Canada avant d'arriver aux États-Unis, où il aurait survolé des endroits sensibles. Le Montana abrite la base aérienne de Malmstrom, qui abrite l'un des trois champs de silos de missiles nucléaires des États-Unis. Les responsables de la Défense canadienne ont également confirmé jeudi qu'un ballon de surveillance était « activement suivi » par le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord et ont déclaré qu'il surveillait un « second incident potentiel ». Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré à plusieurs reprises que le ballon « ne présente pas de menace militaire », a déclaré Jean-Pierre.

Tangente

Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a reporté une visite en Chine prévue vendredi suite à la détection du ballon.

Lectures complémentaires

La Chine affirme que le prétendu ballon espion planant au-dessus des États-Unis est en fait un "dirigeable civil" dévié de sa trajectoire (Forbes)

Un ballon espion chinois présumé planant au-dessus des États-Unis, selon le Pentagone (Forbes)

Trump et les républicains de droite exhortent le gouvernement américain à "abattre" le ballon d'espionnage chinois présumé (Forbes)