La légende italienne Giorgio Chiellini réfléchit à son transfert en MLS

L'été dernier, le légendaire défenseur central italien Giorgio Chiellini a surpris le monde du sport en quittant sa Juventus bien-aimée pour rejoindre le Los Angeles FC de la MLS.

Considéré par plusieurs comme l'un des défenseurs les plus emblématiques des 20 dernières années, Chiellini, maintenant âgé de 38 ans, a récemment parlé de son impact avec les États-Unis et de sa première saison dans l'élite nord-américaine du soccer.

"J'ai eu la chance de trouver un club comme LAFC qui me voulait, un club très organisé avec une propriété et une gestion de premier niveau et enfin, une très bonne équipe qui pourrait m'aider à gagner d'autres trophées", a déclaré Chiellini dans notre interview sur Mardi.

Le CV de Chiellini est pour le moins remarquablement réussi. Il possède un record de neuf années consécutives uniformes avec la Juventus, cinq Coppa Italia et cinq Italiana Supercoppa trophées. Au niveau international, il a atteint la finale de l'UEFA Champions League à deux reprises, mais les deux fois ont échoué face aux géants espagnols de Barcelone et du Real Madrid.

Ce n'est qu'en 2021 que le natif de Pise, en Toscane, a atteint la gloire internationale en tant que capitaine de l'équipe nationale d'Italie qui a hissé le Championnat d'Europe UEFA, pièce d'orfèvrerie prestigieuse qui avait échappé aux Azzurri pendant 53 ans.

L'été dernier, 517 apparitions et 22 ans après ses débuts professionnels à l'adolescence, Chiellini a quitté le football italien pour ouvrir un nouveau chapitre aux États-Unis, emportant avec lui ses habitudes de victoire distinctives : avec le LAFC, il a remporté à la fois la Coupe MLS et la MLS Supporters' Shield dans sa saison inaugurale, un veni, vidi, vici type de situation pour l'un des défenseurs centraux les plus acclamés du football mondial.

Chiellini, qui est représenté par l'agence milanaise Reset Group, estime que le produit de football nord-américain est en croissance constante. Il voit dans la structure solide de la ligue le facteur qui peut progressivement en faire l'une des compétitions interclubs les plus attractives au monde.

"La ligue va grandir dans les prochaines années, le niveau moyen augmente beaucoup, les équipes sont préparées et les clubs sont organisés", a déclaré Chiellini. "Chaque match est complet et l'intérêt pour le football augmente d'année en année."

Il a cependant identifié une limite dans le statu quo qui, selon lui, interfère actuellement avec la capacité de la ligue à attirer les meilleurs talents du football au monde.

"Nous avons besoin de plus de flexibilité dans le plafond salarial et nous devons trouver un moyen pour les clubs qui veulent investir de le faire, comme c'est possible dans d'autres sports", a-t-il ajouté.

Lorsqu'on lui a demandé de faire une comparaison entre Football américain et européen, Chiellini a mentionné qu'il existe des différences culturelles infranchissables dans la façon dont ce sport particulier est perçu sur les deux continents.

"Ici (aux États-Unis), la chose la plus importante est le spectacle", a déclaré Chiellini. "L'expérience commence plusieurs heures avant le match et vous allez au stade pour vous amuser, pas seulement pour le résultat."

Chiellini souligne que les réglementations financières strictes de la ligue, qui surveillent des éléments tels que les dépenses salariales, soulagent les clubs, qui ne sont pas obligés d'obtenir systématiquement des résultats sportifs pour justifier leurs dépenses. En conséquence, il a senti de première main que les joueurs de football de la MLS évoluent dans un environnement de travail très différent de ce qu'il a vécu dans le football européen.

"L'absence de relégation donne plus de stabilité et de tranquillité d'esprit au club et aux supporters", a-t-il expliqué. "La pression pendant la saison régulière était plus faible, mais vers la fin et pendant les séries éliminatoires, elle est devenue plus élevée."

Chiellini, titulaire d'un diplôme en économie et commerce et d'une maîtrise en administration des affaires de l'Université de Turin, a toujours nourri d'autres passions en plus de son amour inné pour le football. Dans l'interview de l'année dernière au journal financier italien IlSole24Ore, il a parlé de l'importance pour les footballeurs professionnels d'investir leur argent tôt dans leur carrière pour s'assurer qu'ils pourront maintenir un niveau de vie similaire une fois à la retraite.

L'un des avantages de signer avec une équipe basée aux États-Unis est qu'il a pu enrichir sa connaissance des investisseurs, la ville de Los Angeles jouant un rôle énorme en tant qu'un principaux pôles d'investissement du monde.

« C'est sûr que cette expérience restera avec moi pour le reste de ma vie. Cela m'a beaucoup appris, stimulant ma curiosité et ma recherche de nouvelles opportunités d'investissement », a déclaré Chiellini.

"Il m'a fallu trois à quatre mois pour comprendre la ville, mais je suis sûr que lorsque je serai de retour en Europe, je serai un investisseur plus averti, en particulier dans le domaine du sport."