Ce pourrait être maintenant ou jamais pour ce noyau Sixers de remporter le titre NBA

Les Philadelphia 76ers entrent dans la saison NBA 2022-23 sur la courte liste des favoris du championnat. Paris sportifs FanDuel les répertorie comme un +1600 pour remporter le titre de cette année, derrière les Boston Celtics (+600), les Milwaukee Bucks (+650), les Brooklyn Nets (+700), les Los Angeles Clippers (+700), les Golden State Warriors (+700). ) et Phoenix Suns (+1000).

Même si les Sixers sont en deçà du titre cette année, ils ont signé la plupart de leurs joueurs clés tout au long de la saison 2023-24. James Harden peut devenir un agent libre l'été prochain en déclinant son option de joueur de 35.6 millions de dollars pour la saison 2023-24, mais il semble également susceptible de rester à Philadelphie d'une manière ou d'une autre.

Les Sixers ont cependant beaucoup moins de stabilité à l'arrière de leur liste après cette saison. Cela pourrait faire de cette année leur meilleure chance de remporter un championnat avec leur noyau actuel.

Les Sixers ont Joel Embiid, Tyrese Maxey, Tobias Harris, PJ Tucker et De'Anthony Melton tous sous contrat jusqu'en 2023-24, ainsi que Furkan Korkmaz et Jaden Springer. Danuel House Jr. (4.3 millions de dollars) et Montrezl Harrell (2.8 millions de dollars) pourraient également rester s'ils choisissent leurs options de joueur respectives pour la saison prochaine. Cependant, Matisse Thybulle, Paul Reed et Isaiah Joe sont tous sur le point de devenir des agents libres restreints à la prochaine intersaison, tandis que Georges Niang et Shake Milton seront des agents libres sans restriction.

Il est beaucoup plus facile pour les équipes de la NBA de reconstituer la profondeur de l'arrière-banc que les talents haut de gamme, mais les Sixers n'auront pas beaucoup de mécanismes pour ajouter des talents si l'un de ces joueurs part en agence libre.

Les Sixers doivent leur choix de premier tour non protégé en 2023 aux Brooklyn Nets dans le cadre de l'échange qui les a fait débarquer Harden en février. Ils ont leur propre choix de deuxième tour ainsi que les plus favorables entre les Charlotte Hornets, les Atlanta Hawks et les Nets, mais les prétendants au championnat dépendent rarement des recrues de deuxième tour pour jouer des rôles importants.

Si le plafond salarial 2023-24 atterrit à 134 millions de dollars comme prévu, l'extension supermax d'Embiid commencera à 46.9 millions de dollars la saison prochaine. Ajoutez le reste de leurs contrats garantis, et les Sixers ont déjà 117.1 millions de dollars engagés pour seulement sept joueurs en 2023-24.

La ligne de la taxe de luxe devrait actuellement atterrir à 162 millions de dollars la saison prochaine, ce que les Sixers auront du mal à respecter. Si Harden refuse son option de joueur de 35.6 millions de dollars comme prévu, il sera éligible pour signer un contrat maximum commençant à 46.9 millions de dollars, de sorte que lui seul pourrait les pousser sur le territoire fiscal.

À moins que Harden ne marche en tant qu'agent libre l'été prochain, les Sixers ne disposeront probablement que de l'exception de niveau intermédiaire des contribuables de 7.0 millions de dollars pour signer des agents libres externes. Au-delà de cela, ils seront limités aux contrats minimum vétéran.

Les Sixers ont réussi à décrocher Harrell avec un accord minimum au cours de la dernière intersaison, mais ils ont eu besoin d'exceptions au plafond salarial pour signer Tucker (non-contribuable), House (semestriel) et Niang (contribuable) au cours des deux dernières années. Selon le nombre de joueurs qu'ils perdent en agence libre, ils devront peut-être rompre le TMLE pour signer plusieurs joueurs avec des offres moins chères plutôt que de dépenser la totalité des 7.0 millions de dollars sur un agent libre.

Les droits des oiseaux pourraient être la grâce salvatrice des Sixers lors de la prochaine intersaison. Parce que Thybulle, Milton, Reed et Joe auront tous passé au moins trois ans avec l'équipe d'ici là, les Sixers pourront dépasser le plafond salarial pour les re-signer jusqu'à un contrat maximum. (Aucun d'entre eux n'est susceptible de commander quoi que ce soit de proche de cela, pour être clair.) Ils auront également des droits Early Bird sur Niang, ce qui leur permettra de lui offrir un salaire de départ d'une valeur de 105% du salaire annuel de la ligue à partir de 2022. -23 saison (au nord de 10 millions de dollars).

Si House et Harrell refusent leurs options de joueur respectives, les Sixers n'auront que des droits non-Bird sur eux. Cela signifie qu'ils peuvent les signer à nouveau pour un salaire commençant à 120% de ce qu'ils ont gagné en 2022-23, mais d'autres équipes pourraient facilement les surenchérir pour l'un ou l'autre joueur. (Les Sixers pourraient également utiliser tout ou partie de leur TMLE pour re-signer l'un ou l'autre.)

La seule chose qui empêche techniquement les Sixers de surenchérir sur tout autre prétendant sur Thybulle, Milton, Reed, Niang et Joe est la menace d'une facture fiscale de luxe en plein essor. Les négociations en cours sur la prochaine convention collective de la ligue pourraient complique encore plus ça, cependant, comme Shams Charania of The Athletic a rapporté que "des sanctions plus punitives pour le système de taxe de luxe sont un point d'attention pour la ligue et certains gouverneurs d'équipe".

Il pourrait aussi y avoir beaucoup plus d'argent disponible sur le marché des agents libres l'été prochain. Alors que seulement cinq équipes est entré dans la dernière intersaison avec n'importe quel espace de plafond salarial, Spotrac Keith Smith prévoit que neuf équipes auront un plafond l'année prochaine, dirigées par les Houston Rockets (68.8 millions de dollars), les Detroit Pistons (55.8 millions de dollars), les Indiana Pacers (448.9 millions) et les San Antonio Spurs (48.9 millions de dollars).

Ces quatre équipes en sont aux premiers stades d'une reconstruction, elles pourraient donc ne pas intéresser les vétérans gagnants maintenant. S'ils sont prêts à accélérer leur reconstruction et sont prêts à surpayer les vétérans – un peu comme les Sixers l'ont fait avec JJ Redick en 2017-18 – ils pourraient être une menace pour voler des agents libres.

Heureusement, le président de l'équipe, Daryl Morey, a une solide feuille de route avec des mouvements à la marge. Même si sa décision de signer le MVP en titre de la G League Trevelin Queen cette intersaison n'a pas fonctionné, cela augure bien que les Sixers regardent au-delà des rangs de la NBA pour prendre des coups de batte peu coûteux.

Selon la façon dont ils se débrouillent dans les séries éliminatoires cette année, les Sixers pourraient également devenir un point d'atterrissage attrayant pour les vétérans à la recherche d'anneaux. Jouer avec un grand homme de calibre MVP à Embiid et un meneur de jeu vedette à Harden devrait aider des joueurs complémentaires à prospérer dans leurs rôles respectifs.

Tout cela est un problème pour l'avenir, mais cela témoigne de l'urgence que les Sixers devraient ressentir cette année. Les fenêtres de championnat s'ouvrent et se rapprochent plus rapidement que prévu en NBA, et la saison 2022-23 pourrait être la meilleure chance pour les Sixers de remporter un titre dans un avenir prévisible.

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