Cela ressemble déjà à août au Texas, du moins en ce qui concerne la grille

Cela ressemble déjà au mois d'août au Texas, du moins en ce qui concerne ERCOT et le réseau électrique de l'État.

Le temps est beau - clair, chaud et ensoleillé comme c'est généralement le cas à la mi-mai. Mais le réseau, géré par une quasi-agence avec le mot "Fiabilité" contenu quelque peu ironiquement dans son nom (Electric Reliability Council of Texas), n'est certainement pas si fin. Vendredi soir, ERCOT a été contraint pour la deuxième fois ce mois non estival de avertir les Texans d'une éventuelle pénurie de capacité sur le réseau après que 6 installations de production d'électricité totalisant 2,900 XNUMX MWH se soient mises hors ligne pour des raisons non précisées.

"Nous demandons aux Texans d'économiser de l'énergie quand ils le peuvent en réglant leurs thermostats à 78 degrés ou plus et en évitant l'utilisation de gros appareils (tels que les lave-vaisselle, les lave-linge et les sèche-linge) pendant les heures de pointe entre 3h et 8h le week-end. », plaide l'avis d'ERCOT. C'est le genre d'avertissement que les Texans sont malheureusement conditionnés à recevoir au cours du mois d'août, peut-être même au début de septembre, ces dernières années, car le réseau électrique a été autorisé par des responsables de l'État apparemment paralysés à se détériorer dans un état de plus en plus instable et peu fiable.

Un tel avertissement au cours de ces mois aurait été essentiellement un moment de haussement d'épaules. Mais en mai, un jour où le temps n'était pas exceptionnellement chaud pour la saison ? Cela n'augure rien de bon pour la saison estivale à venir.

Nous ne devrions pas blâmer entièrement ERCOT pour la nouvelle réalité électrique instable des Texans. Après tout, ils ne sont essentiellement que des messagers, communiquant les résultats des méfaits à long terme des politiques publiques commis par les politiciens et leurs mandataires. Comme j'ai souligné à plusieurs reprises ici depuis l'événement Big Freeze de l'année dernière en février, lorsque le réseau a massivement échoué pendant la tempête hivernale Uri et que plus de 200 de mes compatriotes texans sont morts en conséquence, les problèmes chroniques qui ont causé ce niveau croissant d'instabilité sont bien connus de tous fonctionnaire responsable à Austin et chaque société qui pousse la capacité de production sur le réseau depuis au moins 2011.

Ces problèmes chroniques ont pu persister pendant plus de 11 ans maintenant, puisque le réseau a produit des pannes massives lors d'un événement de gel similaire au début de février 2011. Suite au gel fatal de l'année dernière, les législateurs du Texas ont agi pour résoudre certains de ces problèmes connus de longue date, mais n'a pas réussi à adopter un langage qui créerait des incitations à construire une capacité de réserve thermique dispatchable supplémentaire alimentée au gaz naturel. Le manque d'une telle capacité est bien connu, et le système tel qu'il est actuellement configuré ne produit plus les signaux de marché nécessaires pour que les entreprises investissent dans sa construction.

Plutôt que d'agir sur ce problème chronique, la commission des affaires d'État de la Chambre, dominée par les républicains, a choisi de supprimer le langage pertinent du projet de loi 3 du Sénat l'avant-dernier jour de la session de l'année dernière, ne laissant pas le temps de rétablir le langage. Le gouverneur Greg Abbott, également républicain, avait promis lors d'une allocution télévisée peu de temps après la tempête hivernale Uri de continuer à rappeler la législature en sessions extraordinaires jusqu'à TOUTE des problèmes du réseau avaient été résolus. Mais plutôt que de tenir cette promesse aux Texans, il a plutôt choisi de déclarer la victoire, espérant contre tout espoir que la grille tiendrait sans un autre échec massif jusqu'à ce qu'il puisse être réélu en novembre prochain.

Ainsi, comme me l'a dit cette semaine un consultant de campagne basé à Austin, l'instabilité croissante du réseau est devenue la principale vulnérabilité du gouverneur dans sa course contre le candidat démocrate Beto O'Rourke. Au cours de l'hiver, Abbott a semblé embrasser cette vulnérabilité avec fanfaronnade, dire à plusieurs reprises "Je peux garantir" que le réseau ne tomberait en panne en aucune circonstance pendant les mois froids. Bien que certains gels aient eu lieu, l'État a eu la chance d'éviter un autre événement similaire à Uri, et la grille a bien fonctionné pendant l'hiver.

Compte tenu du manque répété d'avertissements de capacité d'ERCOT ce mois-ci, il est intéressant de noter que le gouverneur Abbott n'a émis aucune garantie similaire concernant le maintien du réseau sans événement majeur au cours de l'été qui se profile. C'est peut-être parce que nous ne sommes qu'en mai, mais en ce qui concerne la grille texane, cela ressemble déjà à août.

Restez à l'écoute.