Isaac Okoro est la meilleure chance des Cleveland Cavaliers de combler leur plus grand besoin

Quelle est la plus grande différence entre les Cleveland Cavaliers et les autres équipes d'élite de la Conférence Est ? Leur jeu sur l'aile.

Les trois autres prétendants – les Boston Celtics, les Milwaukee Bucks et les Philadelphia 76ers – ont tous plusieurs ailes de catch-and-shoot. Boston a Grant Williams, ainsi que Jayson Tatum et Jaylen Brown qui proposent des tournages en plus de tout ce qu'ils font; Marcus Smart, Derrick White et Malcolm Brogdon ne font qu'y ajouter depuis le poste de garde. Les Bucks ont Pat Connaughton, Joe Ingles, Grayson Allen et Jae Crowder récemment acquis pour compléter Jrue Holiday et Khris Middleton. Les 76ers ne sont pas aussi chargés, mais ont De'Anthony Melton et Georges Niang en soutien de James Harden et Tyrese Maxey. (PJ Tucker compte en quelque sorte, mais il est souvent réticent à tirer.)

Les trois équipes sont au-dessus de la moyenne de la ligue avec un taux de trois points. Boston est deuxième de la ligue avec un taux de trois points ; Milwaukee est quatrième et Philadelphie est 12e. Cleveland, quant à lui, est 17e, avec 34.1% de ses tirs provenant de trois. Seuls les Bucks sont moins précis.

Cela a du sens compte tenu de la construction de la liste des Cavs, où les ressources ont été dépensées ailleurs. Ni Evan Mobley ni Jarrett Allen ne tirent à trois, bien que Mobley puisse un jour et ait montré sa volonté de le faire. (Cela, cependant, est une question pour un autre jour.) Caris LeVert a eu une belle année de tir à trois points, mais ce n'est pas son jeu – il est meilleur en tant que jitterbug jouant avec le ballon dans ses mains. Ricky Rubio les laisse voler depuis son retour de blessure, mais ce n'est pas non plus son jeu.

Dean Wade peut en contribuer, mais il est la liste de chances coupée de la rotation en ce moment. Kevin Love, quant à lui, est parti. Danny Green pourrait être une option, mais il reste à déterminer à quoi il ressemble à 35 ans après une déchirure du LCA. Il ne pourra certainement pas remplacer les 30 minutes qu'Isaac Okoro joue tous les soirs.

Cela met la pression sur Okoro, qui s'est installé en tant que cinquième partant des Cavs, pour obtenir des trois points. C'est en partie ce qui le sépare de Caris LeVert en tant que bonne option parmi trois. Selon Cleaning The Glass, Okoro est proche de la moyenne de la ligue pour les ailes en taux de trois points et dans le top 34% des ailes en taux de trois points en coin. Il est à un respectable 36% sur trois au total et XNUMX% dans le coin. Ce ne sont pas des chiffres d'élite, mais ils fonctionnent pour l'instant.

Okoro, cependant, a meilleure apparence lorsque vous prenez en compte un début d'année de 0 à 12. Depuis le 13 novembre, date de son premier triplé, Okoro est à 37.9% sur trois, dont 38.3% sur trois catch-and-shoot. Ce sont des numéros d'aile trois et d compétents. Ces chiffres sont une réelle amélioration, un peu en hausse par rapport à la saison dernière où il a tiré 36.8% sur trois catch-and-shoot sur un volume similaire.

Et, au moins pour cette saison, cela signifie que Cleveland a la possibilité de répondre à son plus grand besoin.

En conséquence, les défenses adverses commencent à traiter Okoro différemment. Certaines équipes le laissent encore grand ouvert dans le coin, mais il laisse ses tirs voler maintenant. S'ils le laissent ouvert, Okoro tire. C'est ce qu'il doit faire. Son tableau de tir le montre bien.

Il s'est également amélioré lorsque les équipes se rapprochent de lui – il ne se contente pas de forcer un tir ou de donner le ballon au garde sur l'aile. Quarante-trois pour cent de ses tirs arrivent au bord, selon Cleaning The Glass, le plaçant dans les sept premiers pour cent des ailes; il tire un record de carrière de 68% sur la jante et est assez doué pour tirer des fautes. Son sac n'est pas profond, mais il a un bel Eurostep et un premier pas solide quand il veut attaquer.

Il est meilleur, et plus disposé, en tant que coupeur aussi. Les défenseurs lui accordant plus d'attention, il a montré une volonté de se glisser dans le dunker spot ou dans l'espace. C'est la croissance. Il y a un an, Okoro se tenait juste à ces endroits et ne s'offrait pas comme exutoire à quiconque a le ballon.

Le nombre de tirs qu'Okoro peut effectuer comptera dans les séries éliminatoires, où les équipes ont besoin de la soupape de décharge du tir à trois points depuis l'aile. C'est pourquoi les autres prétendants (et les équipes de la Conférence Ouest) ont tous fait le plein de tireurs d'ailes. Lorsque les jeux comptent le plus, les ailes trois et d valent leur pesant d'or au championnat.

Quel que soit le joueur des Cavs – pensez aux Knicks ou au Heat au premier tour et peut-être à l'un des prétendants susmentionnés plus tard – va Okoro pour les battre. Ils vont défier Darius Garland et Donovan Mitchell d'abandonner le ballon et qu'Okoro tire ou fasse un jeu depuis le coin. Un jeu ou deux peut être décidé si Okoro est 2-5 sur trois ou 0- 5. Les marges sont si fines.

Okoro a toujours été un bon défenseur – il est la meilleure option de Cleveland pour défendre au point d'attaque et sur de plus grandes ailes en fonction du match. En fait, il connaît la meilleure saison défensive de sa carrière. Okoro mérite des minutes pour ce qu'il peut faire en défense.

Mais pour rester sur le parquet en séries éliminatoires, il doit faire des tirs. Cette saison devrait donner aux Cavs l'optimisme qu'il est prêt, mais il doit montrer qu'il est assez bon pour combler leur plus grand besoin.