Est-ce le whisky écossais le plus rare au monde ?

Définir la rareté. Semble assez simple. Mais quand on parle de whisky, en particulier de scotch single malt, c'est une tâche particulièrement embêtante. Tout le monde veut quelque chose de spécial. Quelque chose qui est difficile à trouver; quelque chose que you avoir que les autres ne peuvent tout simplement pas obtenir. Les spécialistes du marketing tiennent à capitaliser sur ce désir inné, bien sûr, et nous sommes donc constamment bombardés de petits lots et de versions limitées. Même si la capacité existe pour en libérer beaucoup plus que ce que nous voyons sur les étagères.

En fait, souvent, nous ne voulons même pas quelque chose jusqu'à nous pensons que c'est rare. Observez le battage autour de nombreuses distilleries mises sous cocon. Les anciens stocks d'installations fermées peuvent rapporter des milliers de dollars par bouteille. Mais si ce genre de demande fiévreuse existait à l'époque où ils étaient réellement en activité, pourquoi auraient-ils fermé pour commencer ? Et s'ils n'ont jamais fermé l'atelier, les niveaux de production auraient-ils pu atteindre un point où ce n'était pas assez précieux pour justifier une suite sectaire ? Appelez-le le "Paradoxe de Port Ellen."

Nous collecterons plus de données empiriques à ce sujet dans les années à venir, alors que Diageo rallumera des alambics sur le site historique d'Islay. Ainsi qu'à Brora, autre objet d'obsession autrefois mis sous cocon. La rareté de ces marques finira par appartenir au passé. Ensuite, nous saurons une fois pour toutes si les gens ne voulaient que les liquides car ils ne pouvaient pas les obtenir.

Mais quand il s'agit de Littlemill, la rareté semble un peu plus réelle. Il était autrefois la plus ancienne opération de tout le scotch. En novembre 1772, le long des rives de la rivière Clyde, la distillerie Lowland a été la première à se voir accorder une licence par le roi George III pour "vendre au détail de la bière, de la bière et d'autres liqueurs soumises à accises". Ce qui lui donne déjà un air d'exclusivité. Ensuite, il y a la malheureuse circonstance qu'il ait brûlé 232 ans plus tard.

Depuis, Michael Henry, maître distillateur du groupe Loch Lomond, s'occupe des derniers fûts survivants. Nous ne savons pas précisément combien il reste de stock, mais nous savons que chaque fois qu'Henry autorise une sortie, c'est en quantités extrêmement limitées. Le dernier en date est le plus important depuis une génération : un Offre de 45 ans marquant ce qui aurait été le 250e anniversaire de la distillerie Lowland. Pour correspondre, 250 bouteilles numérotées individuellement sont arrivées sur les étagères en août à un prix modique de 9,500 XNUMX £ par unité.

Le liquide à l'intérieur a été tiré d'une seule distillation le 4 octobre 1976. Il a été reconditionné en 1996 dans des Hogsheads de chêne américain, avant de subir une finition de six mois dans des fûts de sherry Oloroso juste avant la mise en bouteille. Et pourtant vous ne le sauriez pas forcément dès la première gorgée. Absents les marqueurs révélateurs de fruits noirs, remplacés à la place par une insistance d'umami. Au contraire, l'expérience de siroter pourrait être définie comme assez rare, en effet.

Pendant ce temps, l'emballage est le résultat d'une collaboration avec le photographe de renommée mondiale Stefan Sappert. La carafe se trouve dans une armoire qui fait écho à une boîte à caméra à soufflet victorienne. Assis dans un tiroir en dessous se trouve une plaque photographique en verre argent sur noir, fabriquée par Sappert. Il présente une image d'une section de la rivière Clyde près de l'endroit où se trouvait autrefois la distillerie. Chaque assiette est visiblement unique et porte au revers la signature et les empreintes digitales de l'artiste.

Le message ici est assez clair : il s'agit d'un instantané dans le temps. Littlemill occupe une place unique dans l'histoire du scotch. Un qui ne pourra jamais être entièrement recréé à l'avenir. Heureusement, son stock survivant nous permet de remonter dans le temps, un dram à la fois. C'est rare, exactement ? C'est à vous de décider.