Est-ce un nouveau drone d'attaque ukrainien ?

L'Ukraine pourrait utiliser un nouveau type de drone fourni par les États-Unis pour attaquer les navires de guerre russes en mer Noire.

Les forces russes ont trouvé un bateau drone échoué sur une plage près de leur base navale à Sébastopol en Crimée, selon l'expert en sous-marins et navires secrets HI Sutton écrit dans Naval News. Plutôt que d'examiner le navire de surface sans équipage ou USV, les Russes l'ont remorqué en mer et l'ont fait exploser. C'était probablement sage. Sutton pense que le bateau était probablement rempli d'explosifs et qu'il avait pour mission de détruire des navires de guerre russes.

Le bateau, qui semble avoir à peu près la taille d'un kayak, flotte bas dans l'eau, ce qui le rend difficile à échanger. Sutton identifie une caméra, des capteurs infrarouges, une antenne de communication et des capteurs montés sur la proue qui pourraient détecter la présence d'une cible suffisamment proche pour déclencher sa charge utile. Il a un jet d'eau et peut atteindre une vitesse considérable. L'emplacement, à plus de 150 miles du territoire sous contrôle ukrainien, indique une longue portée.

Bien que le type exact de navire n'ait pas encore été identifié, l'USV y est certainement familier et suggère immédiatement les navires fournis par les États-Unis en avril.

À l'époque, Le secrétaire de presse du Pentagone, John Kirby, a déclaré aux journalistes qu'un programme d'assistance à la sécurité de 800 millions de dollars comprenait un nombre indéterminé de «navires de défense côtière sans pilote» parmi les articles fournis aux Ukrainiens.

«C'est un navire de surface sans pilote (USV) qui peut être utilisé à diverses fins dans la défense côtière. Je pense que je vais en rester là », a déclaré Kirby aux journalistes, ajoutant qu'il provenait des stocks existants de la Marine. "Je ne vais pas vous promettre une fiche d'information [mais] je peux vous promettre que la fichue chose fonctionne."

Il refuse de confirmer si les USV seraient armés.

"Ils sont conçus pour aider l'Ukraine avec ses besoins de défense côtière... Je ne vais pas entrer dans les capacités spécifiques", a déclaré Kirby.

Un haut responsable de la défense, s'exprimant de manière anonyme, a noté que certains membres du personnel ukrainien avaient déjà été formés sur les USV.

Fedscoop a cité l'expert naval Brent Sadler comme identifiant le Mantas T-12, construit par MARTAC, comme un candidat probable, déclarant que les Ukrainiens s'étaient récemment entraînés dans une base de la marine à Little Creek, en Virginie.

MARTAC produit une gamme de navires dans le Mantas série, avec "une architecture ouverte et une conception modulaire permettant une adaptation et une intégration rapides des capteurs, des communications avancées et une charge utile énergétique améliorée".

Le navire vu sur les réseaux sociaux ne ressemble pas à un T-12, mais pourrait être quelque chose d'autre de la même écurie. Les embarcations Mantas peuvent également flotter bas dans l'eau avec ce qui est décrit comme un "mode furtif", permettant à l'USV de fonctionner avec le pont lui-même sous la ligne de flottaison. Et ils pourraient remplir un certain nombre de rôles différents, ainsi que des missions de kamikaze.

"Les USV pourraient certainement être utilisés pour le renseignement et la reconnaissance afin de soutenir les frappes de drones et de missiles sur la marine russe", a déclaré Zachary Kallenborn, Policy Fellow à la Schar School of Policy and Government de l'Université George Mason.

"Bien que les USV puissent être équipés d'explosifs et utilisés pour mener des attaques kamikazes, je m'interroge sur le coût d'opportunité."

Kallenborn suggère qu'il serait plus logique de convertir les navires commerciaux pour le rôle d'attaque et de garder les militaires pour le rôle d'espionnage furtif. Les rebelles houthis au Yémen ont des vedettes rapides déjà adaptées en kamikazes télécommandés pour des attaques contre des pétroliers et d'autres navires.

Les missiles anti-navires ukrainiens Neptune se sont révélés très efficaces, mais ils ont besoin d'un guetteur pour localiser une cible - Des Bayraktar TB2 ont apparemment été utilisés pour ce rôle lorsque le navire amiral russe Moskva a été coulé. Les USV pourraient être une alternative moins risquée et furtive, pouvant se cacher pendant de longues périodes en attendant qu'une cible apparaisse.

Nous ne connaîtrons peut-être jamais l'identité du mystérieux USV - celui qui échoué en Écosse en 2020 n'a jamais été revendiqué, bien qu'il ait été identifié comme un Wave Glider de fabrication américaine.

Cependant, les navires de guerre russes devront peut-être être plus prudents lorsqu'ils naviguent en mer Noire. Même un engin aussi petit que celui retrouvé échoué en Crimée peut transporter une charge explosive suffisamment grosse pour faire un trou d'un coup et ajouter au décompte des pertes russes.