Christian Braun The Denver Nuggets est-il le dernier vol de repêchage de la NBA?

À première vue sur le terrain de basket, il peut sembler qu'il n'y ait pas grand-chose en commun entre la recrue des Denver Nuggets Christian Braun, une aile défensive connue pour sa ténacité, son athlétisme et son agitation, et son coéquipier de deuxième année Bones Hyland, un long- gardien de tireur d'élite qui est un cerceau jusqu'au cœur.

Mais un trait qu'il semble de plus en plus probable qu'ils partagent est que les deux pourraient finalement s'avérer avoir une valeur sur le terrain nettement plus élevée dans leur carrière NBA que la position tardive du premier tour des choix de repêchage avec lesquels ils ont été choisis pourrait le suggérer.

En termes simples, les Nuggets ont peut-être décroché d'importants vols de repêchage au cours de deux années consécutives.

Hyland a été sélectionné avec le 26e choix lors du repêchage de la NBA 2021 après une impressionnante course de deux ans avec les Rams de l'Université du Commonwealth de Virginie, et en rejoignant les Nuggets, il n'a pas perdu de temps pour devenir rapidement un favori des fans bien-aimés avec à la fois sa personnalité contagieuse et le positif impact sur le terrain qu'il a créé pour Denver en tant que recrue, particulièrement florissant après avoir pris en charge les fonctions de meneur de jeu au milieu de la saison.

Braun, repêché avec le 21e choix en juin, et maintenant seulement trois matchs dans sa carrière professionnelle dans la NBA, fait déjà une marque significative pour Denver, en particulier du côté défensif, et l'a fait plus tôt que prévu, même compte tenu du pedigree du championnat qu'il gagné plus tôt cette année avec les Jayhawks de l'Université du Kansas.

Avant d'être repêchés, les deux joueurs ont été projetés par les analystes de repêchage les plus éminents pour être sélectionnés à la fin du premier ou au début du deuxième tour, et les deux ont en effet finalement été sélectionnés dans les années 20, près de l'extrémité supérieure de cette fourchette. Mais certainement dans le cas de Hyland (avec un échantillon de jeux beaucoup plus important à ce stade), il y a de solides arguments à faire valoir qu'il est en réalité au minimum un talent de calibre de loterie tardive qui méritait (mais n'a pas reçu) sur de ces invitations très convoitées de la salle verte de la NBA.

Et dès le début, Braun montre également des signes indiquant qu'il aurait pu être rédigé plus à juste titre qu'il ne l'était réellement.

Au cours de la pré-saison de l'année dernière, lorsque Bones Hyland a commencé à montrer pour les Nuggets les éclairs de son avantage qu'il démontrerait plus tard plus complètement dans des situations à fort effet de levier, j'ai a écrit pour Forbes qu'il avait l'air d'être l'un des gros voleurs du repêchage de 2021.

Et sur la base des résultats d'une collection de «redrafts» fictifs de 2021 dans lesquels les analystes de projet passent par le processus de resélection de la classe dans l'ordre dans lequel ils «auraient dû» être choisis rétrospectivement, Hyland a en effet performé à un niveau où il est maintenant considéré comme un joueur de qualité nettement supérieure au 26e choix avec lequel il a été pris.

Comme le montre le tableau ci-dessus, et la moyenne de cinq redrapages différents de 2021 place Hyland à l'aube du territoire de sélection de la loterie, un peu plus de 11 points au-dessus de sa véritable position de repêchage. Cela le place carrément sur le territoire du "vol de draft", un statut bien mérité par son jeu louable en tant que recrue qui lui a valu un rôle plus important cette saison.

Et bien qu'il soit beaucoup trop tôt pour faire un exercice de re-draft similaire avec la classe 2022, les indications naissantes de la direction que prend la piste de développement de Braun pointent presque toutes de manière significative, et son niveau de préparation à la NBA semble être éteint les charts, même si quelques erreurs de jeunesse apparaissent ici et là.

"Christian Braun est une recrue qui grandit assez rapidement dans cette ligue", a déclaré l'entraîneur-chef Michael Malone après la récente victoire à domicile de Denver contre le Thunder d'Oklahoma City. "C'est formidable de le voir intervenir et tirer ces coups avec confiance."

Ces tirs auxquels Malone fait référence étaient un trio de trois points lors du passage de Braun en seconde période contre OKC, dont le premier était son premier trois en NBA, mais qui ont tous été essentiels pour aider les Nuggets à rester à flot dans ce qui a fini par étant un jeu inconfortablement proche.

"Ils ont fait de bonnes passes et [OKC] a joué contre moi", a déclaré Braun après le match. « Jok [Nikola Jokic] a sauté dans le coin. Quand Jok vous frappe avec eux, vous devez leur tirer dessus.

Malone a expliqué comment il avait exhorté Braun à continuer de tirer: "Quand il est sorti, j'ai dit:" écoute, fais ou rate, tu dois prendre ce coup parce que c'est un bon coup et tu travailles dur tous les jours. ""

"Et ce soir, il est intervenu avec une grande confiance et c'était amusant à regarder", a ajouté Malone.

En plus de la valeur de Braun qui frappe ses coups, ce qui ne fera que consolider sa place dans la rotation de Denver, il a peut-être tout aussi important de gagner très rapidement la confiance du MVP consécutif Nikola Jokic, ce qui est essentiel. pour tout joueur avec qui il partage le terrain, ainsi que Malone et des vétérans chevronnés comme Jeff Green.

Une grande partie de gagner cette confiance de ses coéquipiers et entraîneurs est à quel point Braun intelligent, fondamentalement solide et dans le flux a prouvé qu'il jouait presque dès le premier instant.

Dans les séquences ci-dessous, par exemple, il y a environ 20 choses qu'il "fait bien" au fur et à mesure que ces jeux se déroulent, de donner constamment le ballon à Jokic dans le poteau, d'aller directement à ses (corrects) endroits sur le sol, de nier le ballon à sa mission défensive au périmètre, à surveiller les voies de dépassement pour le vol, à passer de manière désintéressée de pires coups pour en créer de meilleurs pour ses coéquipiers, et bien plus encore, le tout en l'espace d'environ deux minutes de temps de jeu.

Bien que Malone et Jokic aient tous deux la réputation (justement méritée ou non) d'avoir des problèmes de confiance avec des joueurs plus jeunes et moins expérimentés, il semble sûrement qu'ils aient tous les deux déjà ouvert la porte pour laisser Braun entrer dans leur cercle de confiance.

Dans le cas de Malone, c'est en grande partie à cause des efforts incessants, de l'agitation et (surtout) de l'efficacité de Braun sur le côté défensif du terrain, qui ont été pleinement mis en évidence lors de la victoire sur la route durement gagnée de Denver contre le champion en titre Golden State Warriors.

Le fait que Malone ait confié à Braun la garde non seulement du buteur de micro-ondes (et parfois du tueur de Nuggets) Jordan Poole, mais aussi de deux des plus grands tireurs de l'histoire de la NBA à Steph Curry et Klay Thompson, en dit long sur la confiance qu'il a dans le débutant.

La saison dernière, à partir du 28 janvier, lorsqu'il a assumé le rôle de meneur de jeu à plein temps des Nuggets, Hyland a récolté en moyenne 11.9 points, 3.0 rebonds et 3.9 passes décisives avec 2.1 à trois points sur un pourcentage de 392 en profondeur sur son chemin. d'être nommé dans la deuxième équipe All-Rookie de la NBA.

Parce qu'une grande partie de l'impact et de l'efficacité de Braun sur le terrain apparaît plus dans le test de la vue que sur la feuille de statistiques, il est difficile de savoir à ce stade précoce s'il obtiendra le même type de reconnaissance que Hyland, même s'il a qualitativement tout aussi bon d'une saison recrue.

Mais l'une de mes prédictions Nuggets 2022-23 était que Braun dépasserait son compatriote ailier Davon Reed dans la rotation de Denver par la pause All-Star, et à en juger par leurs totaux de minutes jusqu'à présent (41 et 19, respectivement), il est déjà en avance sur le calendrier pour cimenter une place régulière. Et en supposant que cela continue, ce qui est raisonnable compte tenu de la qualité avec laquelle il a commencé sa jeune carrière dans la NBA, Braun devrait avoir toutes les chances de prouver que lui, comme Bones, était encore un autre vol au repêchage des Denver Nuggets.