Énergie californienne
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Dans un revirement surprenant, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé qu'il envisagerait d'autoriser l'exploitant de la seule centrale nucléaire restante de l'État, située à Diablo Canyon, à demander que l'installation continue de fonctionner au-delà de sa date d'arrêt prévue en 2025. Citant un besoin d'approvisionnement en énergie, Newsom a déclaré "nous avons besoin de plus d'outils dans notre boîte à outils".
La position de Newsom marque une rupture presque complète avec ses vues et déclarations précédentes. En tant que lieutenant-gouverneur en 2016, Newsom faisait partie d'un accord conclu avec des écologistes et des syndicalistes pour fermer Diablo Canyon – longtemps une cible d'écologistes en raison de sa proximité avec plusieurs lignes de faille sismiques et en raison d'autres problèmes environnementaux – apparemment en raison du fait que l'évolution de l'État vers des approvisionnements renouvelables éviterait la nécessité de poursuivre la production d'énergie sur le site. Alors que les énergies renouvelables ont fait des progrès significatifs en Californie, il n'y a aucune possibilité qu'elles puissent être la principale source d'énergie pour les près de 40 millions d'habitants de la Californie dans un avenir proche.
En fait, l'écart entre les espoirs en matière d'énergie renouvelable et leur réalité est si vaste que les responsables californiens de l'environnement ont en fait célébré la nouvelle que le samedi 30 avril, le Golden State a produit suffisamment d'énergie renouvelable pour s'alimenter pleinement - pendant seulement 15 minutes. Bien sûr, ce n'est qu'un calcul théorique, comparant la quantité d'énergie produite en Californie pour cette période spécifique à la quantité totale utilisée dans tout l'État. Cependant, cela ne dit rien sur la façon dont cette énergie pourrait, en fait, être transmise là où elle est nécessaire afin que tous ceux qui en ont besoin puissent réellement l'utiliser, car la production d'électricité excédentaire à un endroit n'a essentiellement aucun sens sans qu'il y ait également un moyen fiable et sûr moyen de transmettre cet excédent ailleurs dans l'État où la demande dépasse l'offre. Chaque élément de ce calcul a son propre ensemble de problèmes environnementaux, de sécurité et de fiabilité qui ne peuvent être minimisés.
Cela étant dit, l'étape est importante, à la fois pour montrer le chemin parcouru dans l'indépendance des énergies renouvelables à ce jour et le chemin qu'il nous reste à parcourir. Quinze minutes en mai en Californie - où il fait souvent beau toute l'année et où la demande d'électricité est probablement beaucoup plus uniforme qu'ailleurs dans le pays - n'a que peu de rapport avec les besoins énergétiques 24h/7 et XNUMXj/XNUMX dans des endroits comme Chicago ou Boston. Pourtant, c'est bien mieux que ce que nous avons jamais atteint auparavant, et cela montre ce que nous pouvons éventuellement atteindre.
Le problème, bien sûr, est que faisons-nous dans l'intervalle - c'est-à-dire jusqu'à ce que le passage à toutes les énergies renouvelables soit suffisamment généralisé et fiable pour qu'il puisse effectivement répondre aux besoins énergétiques du reste du pays - et cela dépend en partie de ce que nous croyons. Si, comme la députée new-yorkaise Alexandria Ocasio-Cortez, nous pensons que le monde tel que nous le connaissons se terminera effectivement dans douze ans sans action climatique drastique, alors notre décision est prise.
Le gouverneur Newsom pense apparemment le contraire. Il comprend que, alors que nous passons aux énergies renouvelables, nous aurons toujours besoin d'électricité. En d'autres termes, nous aurons besoin d'une source d'énergie intermédiaire disponible et fiable, car nous ne pouvons pas nous attendre à effectuer une transition aussi radicale vers toutes les sources renouvelables pratiquement du jour au lendemain. Bien que cela puisse sembler évident, la Californie a souvent agi autrement. Mais peut-être que l'ampleur et l'étendue des défis actuels ont un impact. Les ressources en eau de la Californie ne cessent de diminuer et atteignent des niveaux vraiment dangereux. Des infrastructures essentielles, comme le barrage d'Oroville, ont failli s'effondrer et ont nécessité des réparations d'urgence, coûtant près d'un milliard de dollars. Les lignes électriques de Pacific Gas and Electric ont été accusées de certains des pires incendies de forêt que le Golden State ait jamais vus, y compris le récent «Dixie Fire». Les résidents de longue date fuient en masse, ce qui entraîne la première perte de représentation de la Californie au Congrès des États-Unis de l'histoire.
Des décisions importantes doivent être prises maintenant. Récemment, le gouverneur Newsom a annoncé qu'il soutiendrait l'interdiction de la fracturation hydraulique d'ici 2024. Pendant ce temps, les habitants du principal comté producteur d'énergie de Californie, le comté de Kern, constatent une baisse des emplois et des recettes fiscales. Si le gouverneur Newsom a vraiment l'intention d'interdire la fracturation hydraulique dans les prochaines années, il aura besoin d'un moyen de continuer à fournir de l'électricité et de l'électricité aux Californiens jusqu'à ce que l'infrastructure critique soit construite pour permettre un passage complet aux énergies renouvelables. Pour le gouverneur, sa décision de Diablo Canyon n'est que le premier de ce qui devra probablement être de nombreux compromis afin de maintenir l'État fonctionnel et simplement vivable. C'est peut-être un petit premier pas, mais dans un endroit comme la Californie où l'extrémisme environnemental a souvent eu tendance à l'emporter sur le réalisme, la position du gouverneur est un changement marqué. Les vraies questions sont combien de temps cela durera-t-il, et d'autres États suivront-ils l'exemple du gouverneur Newsom ?
Source : https://www.forbes.com/sites/danielmarkind/2022/05/10/is-california-actually-embracing-energy-realism/