Intel laissé en plan alors que les fabricants industriels passent aux puces personnalisées

L'une des plus grandes tendances dont personne ne parle est la course des grandes entreprises pour construire des microprocesseurs personnalisés. C'est ainsi que les investisseurs devraient jouer l'idée.

Cruise Automation, la division des véhicules automatisés de General Motors (GM) la semaine dernière a fait une annonce surprise. La société basée à San Francisco, en Californie, va développer des puces personnalisées.

C'est vraiment une mauvaise nouvelle pour Intel (INTC). Laissez-moi expliquer.

Les semi-conducteurs sont une merveille moderne. L'idée que quelque chose d'aussi petit puisse aussi être si puissant est époustouflante. Jusqu'à récemment, les processeurs devenaient beaucoup plus petits à chaque nouvelle génération, et encore plus puissants. Cette dynamique est en train de changer.

Les puces deviennent toujours plus puissantes, mais elles ne deviennent pas beaucoup plus petites. C'est une question de taille. Les processeurs ne peuvent devenir si petits. Pour obtenir plus de puissance de calcul du silicium, les concepteurs de puces ont recours à du silicium spécifique à une tâche. Et ils changent d'architecture.

C'est l'angle que prend Cruise. L'unité GM prévoit d'avoir des puces sur mesure en 2025 pour ses véhicules automatisés. Il peut ne pas sembler rentable de commencer à construire des puces à partir de zéro. Il existe des processeurs graphiques prêts à l'emploi disponibles auprès d'entreprises telles que Nvidia (NVDA). La plupart feraient l'analogie avec un constructeur automobile fabriquant ses propres pneus, sauf que ce n'est pas tout à fait comme ça.

Cruise ne fabrique pas ses puces en soi.

L'entreprise conçoit, puis sous-traite la production à un fabricant. Une fonderie, comme Taïwan Semi-conducteur (TSM) est équipé de toutes les machines spécialisées nécessaires à la fabrication de silicium intelligent à la pointe de la technologie. En théorie, ce coût pourrait être récupéré en augmentant la production.

Kyle Vogt, PDG, a déclaré que Cruise atteindrait le point idéal des puces personnalisées en 2025, lorsque la production de son véhicule autonome Origin devrait entrer en production. L'origine n'est pas vraiment un spectateur, mais il s'agit d'un AV complet et personnel, sans volant ni pédales. Les dirigeants de GM estiment que la transition mérite une nouvelle réflexion.

Les constructeurs automobiles tentent de s'éloigner de la dépendance vis-à-vis des fournisseurs de puces traditionnels. L'ensemble du secteur est freiné depuis 2021 par la pénurie continue de puces. Ironiquement, ces lacunes ont été causées par une mauvaise planification des constructeurs automobiles.

Alors que la pandémie atteignait l'Amérique du Nord Gué (F), General Motors (GM), Toyota (MC) et d'autres entreprises ont immédiatement commencé à couper les commandes de puces en prévision d'un ralentissement de la demande. Les fonderies ont remplacé la production de puces plus anciennes conçues pour le secteur automobile par des processeurs de nouvelle génération requis par le secteur de l'électronique grand public. Les constructeurs automobiles se sont déplacés vers l'arrière de la ligne.

La nouvelle que Cruise conçoit des puces est inquiétante pour les fabricants de puces à usage général à grande échelle comme Nvidia. Cependant, la tendance est mortelle pour Intel.

La société basée à San Jose, en Californie, n'est pas seulement le plus grand producteur de puces à usage général, tout son modèle commercial dépend de l'adoption massive de son architecture de puce x86. Ces processeurs sont basés sur le calcul de jeux d'instructions complexes. Alors que les utilisateurs finaux se tournent vers des puces spécifiques à des tâches, la tendance générale s'éloigne clairement du CISC.

Apple (AAPL) s'est éloigné de CISC l'année dernière avec l'introduction de ses puces M1 personnalisées pour ordinateurs portables et iPads. Le MI octroie une licence de propriété intellectuelle à ARM Holdings, une société britannique de technologie IP mobile. Les conceptions de puces ARM utilisent une architecture de calcul à jeu d'instructions réduit (RISC).

Reuters rapporté début septembre, Cruise n'envisageait que les architectures open source basées sur RISC et ARM pour ses puces personnalisées.

La tendance est évidente et inquiétante pour Intel.

Les actions d'Intel sont sous pression depuis le début de 2021, lorsque ces tendances sont devenues apparentes. L'entreprise tente de faire la transition vers d'autres marchés, notamment la défense nationale.

À son Innover présentation à San Jose hier, la société a présenté Ponte Vecchio, un GPU qui sera utilisé dans un nouveau supercalculateur gouvernemental. Les dirigeants d'Intel espèrent que ce processeur aidera également l'entreprise à gagner des parts de marché à Nvidia dans les centres de données hyperscale.

Il n'y a aucune raison de croire que l'espoir trouvera une réponse. Les investisseurs doivent éviter les actions Intel. Ses plus gros clients se détournent de l'architecture Intel. Cette tendance s'accélère.

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