À l'intérieur de l'industrie pétrolière contradictoire du Venezuela

Selon le 2022 Revue statistique BP de l'énergie mondiale, le Venezuela a plus de réserves prouvées de pétrole que tout autre pays au monde. Les 304 milliards de barils de réserves prouvées du Venezuela dépassent de peu les 298 milliards de barils de l'Arabie saoudite. Les deux sont loin devant les réserves prouvées américaines de 69 milliards de barils.

Mais les 3 principaux producteurs de pétrole en 2021 étaient les États-Unis à 11.1 millions de barils par jour (BPD), la Russie à 10.5 millions de BPD et l'Arabie saoudite à 9.4 millions de BPD. Le Venezuela était en bas de la liste, au 25e rang avec 605,000 XNUMX BPD.

Le pétrole brut lourd du Venezuela est particulièrement prisé par les raffineurs américains. Comment se fait-il qu'un pays avec tant de pétrole produise si peu ? Et pourquoi le pays a-t-il vu sa production de pétrole chuter de plus de 75 % au cours de la dernière décennie ?

L'une des raisons du déclin de l'industrie pétrolière vénézuélienne est que de nombreux pays, dont les États-Unis, ont imposé diverses sanctions au Venezuela au fil des ans. Plus récemment, l'administration Trump a placé le secteur pétrolier vénézuélien sous sanction dès 2019.

Mais la forte baisse, qui a précédé les sanctions de Trump, était en grande partie le résultat des propres politiques du Venezuela.

Au cours de la première décennie de ce siècle, les prix du pétrole ont monté en flèche. D'une moyenne annuelle de 26 dollars le baril en 2002, en 2007, les prix mondiaux avaient atteint 80 dollars le baril. Le gouvernement vénézuélien, dirigé par feu Hugo Chávez, cherchait à obtenir une plus grande part des revenus alors que les investissements réalisés par les compagnies pétrolières internationales commençaient à porter leurs fruits. Le gouvernement a déjà siphonné une importante somme d'argent de l'industrie pétrolière pour payer les programmes sociaux, mais cela n'a pas suffi.

Le Venezuela a exigé des modifications des accords conclus par les compagnies pétrolières internationales qui donneraient à PDVSA le contrôle majoritaire des projets. ExxonMobilXOM
et ConocoPhillipsCOP
refusé, et en conséquence leurs biens ont été expropriés. Ces expropriations ont ensuite été jugées illégales et une indemnisation a été accordée aux deux sociétés.

La plupart des réserves pétrolières prouvées du Venezuela sont constituées de pétrole brut extra-lourd dans la ceinture de l'Orénoque. Ce pétrole nécessite un haut niveau d'expertise technique pour se développer, ce que possèdent les entreprises internationales. Cependant, les implications étaient que la plupart des entreprises internationales ont été essentiellement expulsées du pays. De plus, le gouvernement Chávez avait licencié de nombreux employés expérimentés de PDVSA en 2003 et rempli ces postes avec des fidèles de Chávez.

Le résultat net d'une perte d'expertise, de sanctions internationales, d'un échec à réinvestir dans l'industrie pétrolière et de la chute des prix du pétrole en 2015 a entraîné la forte baisse observée dans le graphique ci-dessus.

Cette baisse de production a particulièrement impacté les raffineurs américains. Le pétrole du Venezuela est lourd, ce qui signifie qu'il nécessite davantage de traitement par les raffineurs. Mais les raffineurs américains ont investi des milliards de dollars dans le traitement du pétrole lourd. Ce pétrole se vend à prix réduit par rapport au pétrole plus léger et, par conséquent, les raffineurs gagnent plus d'argent en transformant ce pétrole brut en produits finis.

Mais, le gouvernement américain a récemment assoupli un peu les sanctions, permettant à Chevron d'augmenter la production dans une joint-venture avec PDVSA, et d'expédier ce pétrole aux États-Unis. Reuters a rapporté la semaine dernière, Chevron a obtenu une licence du Département du Trésor américain qui lui permettra d'expédier plus de 100,000 XNUMX BPD de brut vénézuélien aux États-Unis ce mois-ci.

Cet accord pourrait enfin aider le Venezuela à accroître sa production pétrolière après plus d'une décennie de déclin. Sur le papier, le Venezuela pourrait à lui seul répondre à la demande mondiale de pétrole pendant près d'une décennie. Le pays pourrait s'enrichir dans le processus. Mais il a du travail à faire.